הלווייתו של אדוארד השמיני הייתה שונה מאוד אם 36 שנים קודם לכן, לאחר 325 ימים בתפקיד כמלך הממלכה המאוחדת, הוא לא היה מוותר למחליפו. זה יהיה אחיו הצעיר אלברט, שהוכתר כג'ורג' השישי. בינתיים, אדוארד החליף תמלוגים תמורת רומנטיקה על ידי התחתן עם וואליס סימפסון, אמריקאית שעדיין הייתה נשואה כחוק לבעלה השני, ארנסט אולדריך סימפסון.
ההלוויה הקצרה בדלתיים סגורות של הדוכס מווינדזור, תואר ניחומים שניתן לאדוארד השמיני לאחר ויתור על כס המלכות, התקיימה ב-5 ביוני 1972 בקפלת סנט ג'ורג' בטירת וינדזור. מיד לאחר שקברה את בעלה בבית הקברות המלכותי של פרוגמור (כפי שסוכם על ידי המנוח עם אחייניתו אליזבת השנייה), חזרה האלמנה הביתה. מאז 1952, בני הזוג התגוררו בווילה ווינדזור בפריז, שם מת אדוארד השמיני פחות מחודש לפני יום הולדתו ה-78.
הדוכסית מווינדזור יצאה לבושה במעיל הסילון והשמלה שבה השתתפה בהלוויה, אותם אלה שבהם הגיעה לאנגליה הקרה ב-2 ביוני, יום לאחר שגופת בעלה נחתה על סיפון מטוס צבאי. היא הייתה אסירת תודה להוברט ז'יבנשי על כך שנשאר ער כל הלילה כדי לפקח על הכנת התלבושת הפשוטה והמטעה הזו עם כיסוי ראש תואם של פילבוקס וצעיף שיפון. לוואליס מיוחס שאמר, "אני לא ביג דיל, אז הדבר היחיד שאני יכול לעשות הוא להתלבש טוב יותר מכל אחד אחר."
מעצבת ההוט קוטור התוודתה בפני עיתונאית האופנה הנודעת סוזי מנקס בראיון שפרסמה אָפנָה שהאלמנה החמיאה לו כשקיבלה את המראה המוגמר: "הוברט, זה באמת נפלא." הוא ענה, "לא, זה נורמלי; זו העבודה שלי."
סימפסון נפרדה מבן זוגה מזה כמעט ארבעה עשורים עם זוג עגילי ואן קליף אנד ארפלס המקוריים שקיבלה במתנה לורד מאונטבאטן. אחד מהם רכוב בזהב לבן ומוקף ב-16 יהלומים בחיתוך אגס ו-32 יהלומים בחיתוך מבריק. השני, זהה בצורתו, מתהדר בפנינה אפורה צפחה. הדוכס מווינדזור, שאהב לשתף פעולה עם ז'אן טוסיין מקרטייה ורנה-סים לקאז מוואן קליף אנד ארפלס כדי להוסיף לקופסת התכשיטים מעוררת הקנאה של אהבתו, נתן אותם לסימפסון ב-1958, שנה לאחר יצירתם.
וואליס שילבה את האביזר המשמעותי שלה עם שרשרת של 28 פנינים טבעיות עבות וסוגר יהלומים חתום על ידי קרטייה שהיה שייך לאמו של הדוכס, המלכה מרי. מגדיל שני, שניחן בפנינה אחת נוספת, תלויה פנינה טבעית עם כובע יהלום תלוי במבנה בצורת פרסה.
כמעט 15 שנים אחרי שסימפסון ענדה את עגילי הפנינים להלוויה של בעלה, הם נפלו לידיהם של זוג אחר שעושה כותרות. סימפסון מתה ב-24 באפריל 1986 וחלק מנכסיה נמכרו במכירה פומבית על ידי סותביס בז'נבה.
היכנסו לקלווין קליין, יוצר הג'ינס המעצב הראשון, שרכש את העגילים, השרשרת ותליון הפנינים עבור אשתו השנייה, הצלמת קלי קליין, בסכום כולל של 1.18 מיליון דולר. מאוחר יותר קלי הציג לראשונה את היצירות כדי להשתתף בטקס פרסי המועצה של מעצבי האופנה של אמריקה (CFDA) לשנת 1989. בשנת 2007, עשרים שנה לאחר שרכשו את החלקים, בני הזוג קליין, הגרושים כעת, העמידו את החלקים למכירה במכירה פומבית אחרת של סותביס.
"בפעם הראשונה שלבשתי אותם, זה יצר הרבה דרמה. לא הבנתי כמה באז היה סביב הפנינים האלה", אומר קליין מגזין W בשנת 2007, כינתה פנינה "התכשיט הנשי האולטימטיבי". היא המשיכה, "כל הערב אנשים ניגשו אלי ושאלו, 'האם אלו הפנינים?' זה היה די מחזה".
מכירת אחוזת וינדזור ב-1987 גייסה 50.3 מיליון דולר – פי שבעה מההערכה. לפי רצונה המפורש של הדוכסית, הכסף נתרם למכון פסטר בפריז כתודה לצרפתים על האירוח. בני הזוג קליין מכרו את העגילים ב-690,600 דולר, את השרשרת ב-3,625,000 דולר ואת התליון ב-505,000 דולר.
פורסם במקור על ידי ווניטי יריד ספרד
