מאז שעשתה את הופעת הבכורה שלה ב-Met Gala לפני 12 שנים, קים קרדשיאן נותרה הגעה מצופה לאירוע השנתי, עם צופים להוטים לראות מה היא תלבש אחר כך. Met Gala 2026 לא היה שונה, שכן קרדשיאן הגיעה לשטיח האדום לבושה בצלחות גוף שנוצרו בשנות ה-60. כשהיא נשענה לקוד הלבוש של השנה של Fashion Is Art, קרדשיאן עבדה עם האמן הבריטי אלן ג'ונס כדי ליצור את המראה הכתום הבוהק.
כשהיא הופיעה לראשונה ב-Met Gala ב-2013 בתור הפלוס-1 של קניה ווסט, קרדשיאן לבשה שמלת ג'רסי מותאמת אישית של ז'יבנשי מאת ריקרדו טישי שמשכה עיניים אל הבייבי באמפ שלה (באותה תקופה, קרדשיאן הייתה בהריון עם הילד הראשון של הזוג דאז, נורת' ווסט). המראה פינה את מקומו לאינספור ממים לכאורה ולימים כונה "שמלת הספה" בשל הדמיון שלה לספה מעוצבת. הפרסום הרע הפך את קרדשיאן לרגשנית – ובשנים שחלפו מאז, המייסד המשותף של סקימס בחר להשוויץ במראה פרובוקטיבי יותר.
קרדשיאן מעולם לא התחמקה מאור הזרקורים. בשנת 2016 היא התאימה למערב את הנושא "Manus x Machina: Fashion in an Age of Technology" על ידי התלבשות כמו "רובוט סקסי בלינגי", כפי שהיא אמרה. E! חֲדָשׁוֹת. ורק מעטים יכולים לשכוח את מראה 2019 שלה עבור "Camp: Notes on Fashion", שהציג מחוך מוגזם שהפך את הנשימה לכמעט בלתי אפשרית והותיר חריצים בעורה. קרדשיאן סובבה ראשים במראה הרפרוף הדמות, שנעשה בהזמנה אישית על ידי תיירי מוגלר. קרדשיאן סיפרה אָפנָה שלמראה שלה, המעצבת ראתה אותה בעיני רוחה בתור "הבחורה הזו מקליפורניה יוצאת מהאוקיינוס, רטובה, נוטפת".
בשנת 2021, קרדשיאן בחרה בכיסוי מלא…בעיקר. כוכבת העל לבשה את עצמה באנסמבל שחור דמוי ספנדקס שהסתיר את פניה, ראשה וכפות רגליה, ורק מראה את הקוקו הארוך שלה. בעוד מאוחר יותר התברר שהיא לובשת פנים מלאות של איפור מתחת לתחפושת של בלנסיאגה, הכל היה לשווא – בגד הגוף הצמוד כיסה אותה לחלוטין. הצללית שלה, כמובן, עדיין הייתה מזוהה לצלמים שהוצבו על השטיח האדום של Met Gala.
בשנת 2022, קרדשיאן הופיעה עם החבר דאז פיט דוידסון בשמלה שלבשה מרילין מונרו כששרה "Happy Birthday" לג'ון פ. קנדי בשנת 1962 על הנושא "In America: Anthology of Fashion". קרדשיאן הייתה צריכה להרזות כדי להשתלב בשמלה – אבל זה לא היה עניין עבור אשת העסקים, שלא זרה לשנות את גופה או לדחוף את עצמה לקיצוניות כדי לצאת בהצהרה אופנתית. בשנה שלאחר מכן, היא לבשה עיצוב מותאם אישית של Schiaparelli עם משקל של 50,000 פניני מים מתוקים ו-16,000 גבישים. ובשנת 2024, היא החליקה לשמלה של Maison Margiela של ג'ון גליאנו שהייתה כל כך צמודה שהיא בקושי יכלה לנשום בה: "זו צורת אמנות, אבל הבנתי אותה", היא אמרה. אָפנָה בזמנו. "אני ארגיש כל כך נחטף, שאני אפילו לא אוכל לתקשר אליך כמה אני מרגיש חטוף."
השמלות הצמודות של קרדשיאן, העירום השנויה במחלוקת וההופעה החודרת של קרדשיאן, כולם חיזקו אותה כחלוצת המראה הניסיוני. השנה, יש שיגידו שהיא לקחה את זה לשלב הבא – אבל אולי אחרים חושבים שזהו קריצה לברברלה.
