במהלך מאות השנים, בני הזוג רומנוב צברו את אחת מאוספי התכשיטים המפוארים בעולם, הכוללת את יהלום אורלוב המפורסם, הכתר הקיסרי של רוסיה ואוסף יקר מפז של אבני אודם ואבני ספיר. הם היו האחרונים בקו רומנוב הקיסרי, ששלט ברוסיה מאז 1613. כשהיא בשבי לאחר התפטרותו של הצאר ניקולאי השני ב-1917, המשפחה הועברה על ידי הממשלה הבולשביקית לעיירה המבודדת יקטרינבורג והותקנה במעון שנקרא בצורה מצמררת "בית הייעוד המיוחד". ב-16 ביולי 1918, הצאר לשעבר ניקולאי השני, אשתו אלכסנדרה, חמשת ילדיהם וארבעה משרתים נאמנים הודחקו על ידי חיילים בולשביקים אל המרתף. ואז התחילה השחיטה.
חמושים ברובים, סכינים וכידונים, החיילים ביצעו את הרצח האכזרי של משפחת המלוכה. אבל חלק מהילדים לא ימותו, לפי המחברים גרג קינג ופני ווילסון. חייל שיכור אחד דקר שוב ושוב את הדוכסית הגדולה אנסטסיה צורחת בת 17, אבל הכידון לא חדר לגוף שלה. כועס, הוא כיוון אקדח לעבר ראשה ולחץ על ההדק.
הסיבה לביצוע המבולגן הזה התבררה כאשר החיילים העמיסו את הגופות לעגלה כדי לקחת אותן לקברם המבודד. "כשהגברים החלו להעביר את הגופות, כמה מהם החלו לדרבן בהם, קורעים את החולצות של הדוכסיות הגדולות ונוגעים בבשר הקיסרי", כותבים קינג ווילסון ב- גורלם של הרומנובים. "קודם אחד, אחר כך אחר, ראה, מוסתר מתחת לבגדי הנשים, הבזקים של יהלומים ותכשיטים אחרים, הנראים מבעד לקרעים ולקרעים בגוף." הגברים גנבו את התכשיטים ודחסו אותם בכיסיהם.
גורלם של התכשיטים הללו שנתפרו בקפידה לבגדיהם על ידי הדוכסיות הגדולות במהלך מאסרם, חבלי הפנינים שנכרכו סביב מותניה של אמם, והתכשיטים שנתפרו לתחתוניו של צארביץ' אלכסיי נותרו בגדר תעלומה. לא ידוע גם מה עלה בגורל תכשיטים רבים הן מתכשיטי הכתר הקיסרי והן מהאוסף הפרטי של הרומנובים. התעלומה ממשיכה לרדוף את היורשים וההיסטוריונים.
אוסף התכשיטים שלהם בעצם חולק לשניים על ידי פיטר הגדול ב-1719, מה שתרם לבלבול לגבי האוצר החסר לאורך השנים. "פיטר הורה לשמור את תכשיטי רומנוב בנפרד מתכשיטי המדינה, ושאלה יאובטחו במאגר שנודע בשם 'חדר היהלומים' – המבשר של קרן היהלומים של היום." מגזין Rock&Gem הערות. "הוא גם הורה שתכשיטי המדינה לעולם לא יימכרו ושצארים וצארים עתידיים יתרמו חלק מאוספי אבני החן האישיים שלהם לאוסף חדר היהלומים".
האוסף היה כה רב ערך, עד שעם פרוץ מלחמת העולם הראשונה, הממשלה הקיסרית הניחה על פי הערכות 773 תכשיטים, תכשיטים וזהב בשמונה ארגזים ונעלה אותם בחדר הנשק של הקרמלין במוסקבה לשמירה. אבל למשפחת המלוכה ולרשת האצילים הרחבה שלהם היו עדיין אינספור חלקים אישיים יקרי ערך.
כשהגיעו המהפכה ומלחמת האזרחים ב-1917, ברחו רומנובים רבים, בעוד שאחרים הוצאו להורג. הבולשביקים חיפשו מיד את התכשיטים וניסו למכור כל מה שמצאו כדי לממן את מטרתם. "בניו יורק, קציני המכס עצרו שני מבקרים עם תכשיטים (בשווי 350 אלף רובל) שהיו שייכים לדוכסית הגדולה אולגה אלכסנדרובנה (1882–1960), בתו הצעירה של הקיסר אלכסנדר השלישי", כותב ההיסטוריון פול גילברט. שמועות על גורלם של התכשיטים השתוללו. "תכשיטי הכתר של רומנוף, מטמון שאף אוסף אחר באירופה לא יכול להתקרב אליו בשביל הוד". השליחה של סנט לואיס דיווח, "נעלמו".
עד 1922 כינסה הממשלה הבולשביקית (שתהפוך לברית המועצות בדצמבר אותה שנה) ועדה לגילוי וקטלוג תכשיטי המדינה (הידועה כיום בשם "קרן היהלומים"). באותה שנה הם גם מצאו את הגזעים המוצנעים בנשקייה של הקרמלין, שהכילו אוצרות מאז ה-14.ה' מֵאָה. "מנעולן מנוסה בקלות, ללא מפתח, פתח מנעול לא יומרני, גרוע מאוד. בפנים היו תכשיטים של בית המשפט הרוסי לשעבר, שכל אחד מהם עטוף בחופזה בנייר טישו", נזכר חבר הוועדה והמינרלוג הנודע אלכסנדר יבגניביץ' פרסמן. "כשידינו קופאות מהקור, הוצאנו אבן חן נוצצת אחת אחרי השנייה. לא נמצא מלאי בין התכשיטים".
פרסמן בוועדה הצטרפו אגאתון פברג'ה וגמולוגים רבים. "(הוועדה) החלה לקטלג ולצלם את 25,300 קראט יהלומים, 3,200 קראט של אבני אמרלד קולומביאניות נדירות ו-2,600 קראט של אבני ציילון, קשמיר וסיאם שנמצאו בתכשיטי הכתר הרוסי ובמלכות הקדושה", כותבת גרייס ארמן בפרסום ההיסטוריה. האספן. "הרשומות בעלות 'ערך היסטורי רב', אבני חן אלו כללו טופז, אמטיסט, נופך, טורקיז, בריל ואלכסנדריט, תכשיטים כגון יהלומי אקוומרין, טבעות, עגילים ושרשראות, ואבני חן רופפות כגון יהלומים, אבני אודם, אבני ספיר, אבני אבן, אמרלד".
הצוות עבד במהירות מסחררת, והשלים את קטלוג האוצרות שלהם כולל יהלום אורלוב במשקל 189 קראט. ב-1922 פרסמה הוועדה קטלוג אב טיפוס של תכשיטי מדינה. אב הטיפוס מפרט באופן מפתה ארבעה חלקים, כולל נזר ספיר ושרשרת אמרלד, שאינם מופיעים בקטלוג הרשמי, שפורסם ב-1925.
אוצר היהלומים והאבנים היקרות של רוסיההדו"ח הרשמי של הוועדה משנת 1925, פורסם על ידי ברית המועצות. למרות שמטרתו הברורה הייתה למשוך קונים, הוא שימש גם ככלי תעמולה כדי להבטיח לאזרחים שהמדינה לא שדדה את האוצרות. "תומכיו הממאירים של המשטר הישן, שלא יכלו לעמוד בגלוי בפני הגאות המנצחת, אימצו מדיניות חדשה ועד מהרה נפוצו שמועות שווא בקרב האיכרים הקלים שלנו: כמובן שהמנהיגים הבולשביקים – כך נאמר – גנבו את האוצר, הגזל והשוד בהיותם טבע שני לגזלים", כתב יו"ר הוועדה ג' בסילביץ'.
הוועדה גם מצאה זמן להטיח את הצאר המנוח בקטלוג. "הוועדה כתבה על יומנו של הצאר לשעבר שהחל ב-1914 ונשמר במדויק לאורך כל שנות המלחמה", צוין. "בספר זה שיחזר ניקולא השני בדייקנות זעירה (בצבעי מים) חפתים וחפצי נוי שהוצגו לו מדי יום על ידי מי שידע היטב את חולשתו מבחינה זו. משימה ילדותית וחסרת ערך זו העסיקה את המפקד העליון רדוד האופקים לפחות 4 עד 5 שעות בכל יום, בזמן שמאות אלפי מחייליו האמיצים והחיילות היו חסרי ערך!"
היו מריבות אכזריות בתוך הממשלה על מה צריך לעשות עם התכשיטים המלכותיים. בשנת 1927 ניצחו הפרגמטיסטים, ונערכה מכירה פומבית של פעם בחיים בכריסטיס בלונדון. יותר מ-100 מגרשים נמכרו, כאשר העשירים ובעלי התואר זעקו על חלקם באוצרות הקיסרות. המכרז היה הצלחה מסחררת.
מיקומם של חלק מהתכשיטים הנמכרים ידועים. לדוגמה, כתר הנישואין הרוסי, הכולל כ-1,535 יהלומי מכרה ישנים, נרכש על ידי היורשת האמריקאית מרג'ורי מריוות'ר פוסט (הוא מוצג כעת במוזיאון וגני הילווד אסטייט בוושינגטון הבירה). אבל אחרים לא נראו מאז המכירה הפומבית של 1927. אחד המפורסמים מבין החלקים האבודים הללו הוא דיאדם אלמת חיטה המעולה, שנעשה עבור אמו של ניקולאי השני, מריה פיודורובנה. מכוסה יהלומים, הוא כולל ספיר לאוקו במשקל 32.2 קראט עם גוון צהוב, המייצג את השמש הרוסית הזורחת מעל שדות חיטה. זה לא נראה מאז 1927.
בצריך מזומן, ברית המועצות המשיכה למכור תכשיטים אימפריאליים עד שנות ה-30. הם גם חקרו חברים לשעבר בבית הקיסרי על מקום הימצאם של התכשיטים האבודים של ניקולס ואלכסנדרה, וגילו כמה ביקטרינבורג ב-1933. פול גילברט מעריך שמתוך 773 התכשיטים בקרן היהלומים, המדינה מכרה 569. התכשיטים צצו לעתים קרובות; איש העסקים האמריקאי ארמנד האמר קנה פריטים רבים, אותם מכר בשנות ה-30 בחנות הכלבו לורד אנד טיילור.
אבל תכשיטי המדינה לא היו המשחק היחיד בעיר. רבים מבני משפחת רומנוב המורחבת נמלטו לאירופה, וחלקם הבריחו בהצלחה את התכשיטים האישיים שלהם. בשנת 1922, ארנסט המינגווי כתב על המהגרים הרוסים המציפים את פריז:
"אף אחד לא יודע בדיוק איך הם חיים חוץ ממכירת תכשיטים וקישוטי זהב וירושות משפחתיות שהם הביאו איתם לצרפת… רק מה תעשה המושבה הרוסית בפריז כשכל התכשיטים יימכרו וכל חפצי הערך ימשכו זה קצת שאלה."
מספר התכשיטים שהוציאו אצילים ואריסטוקרטים רוסים מרוסיה קבע לעתים קרובות את גורלם בחו"ל. הנסיך פליקס יוסופוב, רוצחו של גריגורי רספוטין, הצליח להתחמק עם התכשיטים היקרים של משפחתו והצליח למכור אותם לקרטייה בשנות ה-20 וה-30, מה שאפשר לו לחיות בצורה מוגזמת יותר מרבים מבני גילו.
בתי מלוכה אחרים, אפילו אלה הקשורים לרומנובים הטרגיים, זעקו על התכשיטים שנותרו של המשפחה הנרצחת. אחת הרעבתניות ביותר הייתה המלכה מרי מטורפת התכשיטים של בריטניה, שרכשה בין היתר את נזר ולדימיר מבתה הגולה של הדוכסית הגדולה מריה פבלובנה בשנת 1921. הנזר, יחד עם תכשיטים נוספים, הוברח מסנט פטרסבורג במהלך המהפכה על ידי סוחר העתיקות אלברט "ברטי" סטופפורד, חבר טוב של פאבלבנה. הנזר, החביב על המלכה אליזבת השנייה, שווה כעת כ-40 מיליון דולר.
אבל חלקים מפורסמים רבים נעלמו במהלך העשורים, לפי Russia Beyond, כולל נזר קוקושניק ספיר המפורסם של פבלובנה (חסר מאז שנמכר ב-1950). דידם פנינה משנת 1841, שנעשה גם הוא עבור אלכסנדרה, נמכר במכירה פומבית ב-1927, ולבסוף נחת בידיה של אימלדה מרקוס, אשתו של נשיא הפיליפינים לשעבר. כיום, ההנחה היא שממשלת הפיליפינים היא הבעלים של זה. ואז יש את הברקת של פבלונה, שהיורשת הטרגית ברברה האטון רכשה לפני שהפכה אותן לנזר ומכירה אותה לוואן קליף וארפלס בשנות ה-60. נהוג לחשוב שהיצירה פורקה והאבנים אופסו, כשאגדה אחת טוענת שחלק מהברקת הגיעו לאוסף של אליזבת טיילור.
מעת לעת, כמה מהתכשיטים שלא במקומם מהמכירה של 1927 והמכירות שלאחר מכן בשנות ה-20 וה-30 עולים למכירה פומבית. בשנת 2018, שרשרת הפנינים בעלת שלושת הגדילים של קתרין הגדולה, שנרכשה על ידי איל הרכב האמריקני הוראס דודג' בשנות ה-20, נמכרה במכירה פומבית לקונה לא ידוע תמורת 1.1 מיליון דולר. בשנת 2021, סותביס ז'נבה מכרה סט של עגילי ספיר ויהלומים וסיכה, בבעלות פבלובנה, תמורת 806,5000 פרנק שוויצרי, לפי CNN.
ביוני 2026, חבילה קטנה של תכשיטי הכתר הרוסי צצה מחדש כאשר סותביס השיקה את המכירה הפומבית "יוקרה אמנותית: פברז'ה, קופסאות זהב, כסף וקרמיקה". המכירה הפומבית כללה עיטור שמלת ספיר ויהלום שנלבשה על ידי 18ה'הקיסרית אליזבת פטרובנה מהמאה, שמלת פרחים מכסף ויהלומים בבעלותה של קתרין הגדולה, ושרשרת יהלומים ואקוומרין אימפריאלית פברז'ה השייכת לצארינה אלכסנדרה. המכירה הפומבית נערכה ב-17 ביוני, אך המחירים ופרטי הקונים לא פורסמו.
בעשור האחרון, ציידי האוצרות המשיכו לחפש את התכשיטים והאוצרות האבודים שניקולס ואלכסנדרה הבריחו לשבי. למרות מאמר משנת 2017 ב כל מה שמעניין טען שחלק מהאוצר עשוי להיות קבור או מוסתר ב"תחנת הרכבת טייגה, הערים אומסק וטובולסק, ואזורי קמרובו, הרי אורל וימאלו-ננטס", נראה שלא התגלו תגליות.
כיום, החלקים הבודדים של קרן היהלומים שממשלת רוסיה נאחזה בהם נראים בתערוכה בנשקייה של הקרמלין. המרהיב ביותר הוא הכתר הקיסרי הגדול משנת 1762, הכולל אלפי אבני חן, פנינים וספינל אדום 398.6 קראט. אבל רוב התכשיטים הקיסריים של המדינה מפוזרים בארגזים ובכספות ברחבי העולם, חלקם רק מחכים להתגלות מחדש וללא ספק, ימכרו אותם מחדש.
