שופט בית המשפט העליון מוכת שערורייה קלרנס תומאס לא עושה לעצמו טובה. החל מהקדנציה הבאה, אחד מארבעת הפקידים החדשים שלו יהיה קריסטל קלנטוןבוגרת בית ספר למשפטים שנטבעה לאחרונה, שנדחקה מארגון נוער שמרני ב-2017 לאחר שכתבת חשפה טקסטים גזעניים באלימות ששלחה לעובד אחר.
בית הספר למשפטים אנטונין סקאליה באוניברסיטת ג'ורג' מייסון, ממנו סיים קלנטון את לימודיו ב-2022 ואשר טיפח קשרים נרחבים עם השופטים השמרנים של בית המשפט העליון, הודיע על הגיוס ביום שישי.
ההערות הגזעניות נובעות מעבודתה של קלנטון עבור ארגון הנוער השמרני Turning Point USA, שם שימשה כמנהלת שטח לאומית עד קיץ 2017. בסוף אותה שנה, ניו יורקר הכתבת החוקרת ג'יין מאייר חשפה טקסט מקלנטון לעובד אחר ב-TPUSA שבו כתב קלנטון, "אני שונא אנשים שחורים. כאילו לזיין את כולם. . . אני שונא שחורים. סוף הסיפור." (בזמנו, קלנטון אמרה למגזין שהיא "לא זוכרת את המסרים האלה והם לא משקפים את מה שאני מאמין או את מי שאני, וזה היה נכון כשהייתי נער." קלנטון היה בן 20 כשהטקסטים נשלחו.)
מאייר דיווחה גם כי ביום אחד של מרטין לותר קינג ג'וניור במהלך כהונתה, פיטרה קלנטון אישה שטענה שהיא העובדת השחורה היחידה של הארגון. ביום של מרטין לותר קינג ג'וניור השנה, ראוי לציין, מייסד ומנכ"ל נקודת המפנה צ'ארלי קירק, שהתפנק לאחרונה עם לאומנים לבנים, הכריז על קמפיין להכפיש את "הקדושה המיתית" של MLK.
קלנטון התפטר מהארגון – קירק אמר למאייר ש-TPUSA "העריכה את המצב ונקטה בפעולה נחרצת תוך 72 שעות מרגע שהודעה לנושא" – אך עד מהרה היא מצאה עבודה חדשה בסיוע לאשתו של תומס, ג'יני תומאספעיל שמרני שלימים ימלא תפקיד חיוני מאחורי הקלעים בניסיון לבטל את הבחירות לנשיאות ב-2020.
של וניטי פייר קיילב אקרמהשדיווח על שכירתו של קלנטון בזמנו עבור Mediaite, חשף גם הערות גזעניות נוספות שקלנטון אמר לעובדי TPUSA, שכללו תמונה אחת של סנאפצ'ט של אדם שנראה ערבי עם הכיתוב, "רק חושב על דרכים לעשות עוד 9 /11."
קרבתה של קלנטון למשפחת תומס זכתה לבדיקה נוספת לאחר שנשכרה לכהונת שופט וויליאם ה. פריור ג'וניור.שופט שמרן ששולח תדיר פקידים לבית המשפט העליון והיה פעם של דונלד טראמפ רשימה קצרה של בחירות SCOTUS. בתגובה, דרשו שבעה חברי קונגרס לחקור את העסקתו של קלנטון, וכתבו שפקידה איימה "לערער את אמונת הציבור במערכת המשפט ברצינות" והעמידה בספק את יכולתו של פריור לשלוט ללא משוא פנים "במקרים שבהם גזע, דת או מוצא לאומי משחקים. תפקיד."
בית המשפט הפדרלי לערעורים שמונה לבחון את הנושא, בסופו של דבר פינה את פריור – ושופט בית משפט נמוך יותר, שגם קלנטון עבד עבורו – מעוולות, לאחר שפריור טען שנודע לו שקלנטון היה קורבן של מסע הכפשה. בפסיקתו אמר בית המשפט כי אין צורך לשקול "האם המידע שה(שופטים) העלו וקיבלו לגבי החלטות הגיוס שלהם היה מדויק".
זה גרם לנזיפה מיו"ר בית המשפט דאז ג'רולד נדלרשכתב מכתב וטען כי ההחלטה מתעלמת מתיעוד מתועד היטב של קנאות הקנאות של קלנטון וכי סירובו של בית המשפט לחקור את מהות ההאשמות נוגד את "מטרות הליבה של חוק ההתנהלות השיפוטית של גילוי האמת".
עם זאת, החקירה של בית המשפט לערעורים חשפה כמה פרטים חדשים על מערכת היחסים של קלנטון עם בני הזוג תומאס, באדיבות מכתב שתומס הגיש לבית המשפט לפיו כתב של אטלנטה ג'ורנל-חוקה חָשׂוּף. לדברי תומס, קלנטון גרה עם בני הזוג "כמעט שנה" לאחר "עזיבתה השנויה במחלוקת והפומבי מ-Turing Point ארה"ב. אשתו, כתב תומס, "הודיעה לי על הדרך הנוראית שבה טופלה" בארגון השמרני.
לפי המכתב, תומס כתב המלצה לבית ספר למשפטים עבור קלנטון. הוא גם המליץ עליה בפני פריור לתפקיד הפקידות, ואמר לשופט שההאשמות בדיווח של מאייר היו "חסרות אופי וחסרות בסיס".
"אני מכיר את קריסטל קלנטון, ואני יודע קנאות", כתב תומס. "קנאות נוגדת את הטבע והאופי שלה."
תומס סיכם את המכתב בהכרזה על "כוונתו לשקול אותה כפקידה אם היא תפעל כפי שאני מצפה ותצטיין בפקידותיה".
"היו לי ציפיות גבוהות ממנה במעגל האחד-עשר", אמר השופט פריור, על פי הודעתו של סקאליה לאו על הפקידות החדשה של קלנטון. "והיא עלתה על הציפיות האלה. קריסטל הוא פקיד עריכת דין מצטיין".
