"זה תמיד מרגש כשאתה מרגיש שהעולם מתעורר שוב," קייסי מוסגרייבס אומר, עם דיווח מזג אוויר על סף האביב מנאשוויל. "הנרקיסים מתחילים לפרוח ליד הבית שלי. אני כמו, 'הנה אנחנו הולכים. זה כמעט כאן.'"
תחושת ציפייה מתנהלת כפולה עבור המוזיקאי המעוטר בגראמי: יום שישי מציין את הגעתו של עמוק יותר, אלבומה השישי, שגם רואה אותה נרגעת לתוך מקור חדש ומאיים להפיל אותו. "אני בהחלט מתענגת על הרגעים האחרונים של רוגע לזמן מה", היא אומרת. מופע באודיטוריום ההיסטורי של Ryman מתוכנן ליום השחרור. תאריכי הסיורים באירופה יתחילו בחודש הבא. מכונת העיתונות מתפתלת. "כלומר, ברור שכאשר אתה נכנס לכל תקופת השקה של כל דבר, זה הולך להיות סוג של כדורים לקיר," היא מוסיפה, מוכנה לטחינה. "אבל באמת, אני אדם ביתי מטבעי. אהבתי פשוט להיות ליד האח ולחבק את הכלב שלי ולהתחבר עם חברים ולבשל ולישון, ואני לא יודע, פשוט לדאוג לעצמי".
ארבע שנים אחרי שהמגיפה שחררה מונוטוניות של האשטאגים לטיפול עצמי, הרעיון של רווחה כמוזה הוא ענייני באופן מרענן בספרו של מוסגרייבס. "אני נפטרת מההרגלים שאני מרגישה שהם ממש טובים בלבזבז את הזמן שלי", היא שרה ברצועת הכותרת, וקוראת לבאנג הכבידה שלמשך תקופה היה ליווי בוקר סטנדרטי. בימים אלה, לילדה בת ה-35 יש איסוף ריחני אחר: שיתוף הפעולה הנר השני שלה עם Boy Smells, שנקרא Deeper Well. "זה אתגר כל כך יצירתי לקחת שיר מממד אחד למשנהו ולתת לו חיים מחוץ לרצועת אודיו בלבד שאתה מאזין לה", אומר מוסגריבס. "אני פשוט מאוד אוהב לחשוב על חוויות יצירתיות בצורה סומטית כזו." היא מתארת כיצד גלי קול מהדהדים דרך גופים העשויים ברובם ממים, כיצד אקורדים שונים מעוררים שינויים רגשיים תואמים. "ריח בהחלט קשור לזיכרון, ברור, (כמו שהוא) צליל – אז זה כיף לדמיין, איך יריח שיר?"
למייסד שותף של Boy Smells מתיו הרמן, זרעי השותפות שלהם נטועים במוזיקה. "אני מאוסטין – שנינו בנות טקסס", הוא אומר בשיחת וידאו מלוס אנג'לס. הוא זוכר שצפה בטקס הגראמי של 2014, שבו מוסגראבס סינוור את הקהל במגפיים מוארות; מאוחר יותר הוא תפס מופע של ערב השנה החדשה שבה היא פתחה ווילי נלסון, ועוד אחד בפסטיבל טרנס-פקוס של מרפה. כמו בכל מערכות היחסים המודרניות, היה ה-DM הנדרש – Musgraves מכה את Boy Smells. "היא אמרה, 'כוש הוא הנר המזוין האהוב עלי אי פעם. אני אוהבת אותכם חבר 'ה. זהו זה. ביי!'” מספר הרמן. "באותה תקופה, היא באמת עישנה גראס ו(אל) הזיה והייתה מקצוענית ברפואת צמחים", הוא מסביר. בינתיים, הוא מצא את ערכיו של מוסגרייבס – "של כנות בלתי פוסקת ואהבת עצמך ואימץ את מי שאתה, ואי עמידה בציפיות העבר והז'אנר" – מסונכרנים עם האתוס של בואי סמסלס ו ריחות אקספרסיביים. היצירה הראשונה שלהם יחד לא הייתה ספין-אוף של קוש אלא דווקא Slow Burn, שנקרא כיאה על שם סינגל באלבום הרביעי של מוסגרייבס, שעת הזהב, עם להיט מעושן של קטורת, ענבר ופלפל שחור. הנר הגיע בשנת 2020, חודש לפני הנעילה שלח את קטגוריית הניחוח הביתי להרקיע שחקים. זה נמכר תוך 12 שעות נמרצות.
אם יש קו דרך לשיתוף הפעולה השני שלהם, זה נובע מ"סוג של זן שבשני השירים", אומר מוסגרייבס, "בצורה כזו של האטה ויצירת מקום לדברים החשובים באמת". היא דמיינה את הנר של Deeper Well מריח כמו חיבוק מישהו מוכר, עם עקבות מתמשכים של החוץ. זה מתורגם לתערובת של פצ'ולי ואזוב אלון, פטריות ולבנדר. ישנה איכות עור מ"טונות של Iso E Super", מוסיף הרמן, בתוספת "רק מעט טעים של גורמה" דרך פטל וזעפרן. בעיניו, העור השני פוגש אדמה ביער – במילים אחרות, די התאמה למוזיקאי ביתי שחי לאחרונה חיים יוקרתיים לצד צבאים ותרנגולי הודו.
ובכל זאת, יש ריחוף למקורקע הזה, כפי שניתן לראות בקליפ של "Deeper Well". סלעים אזובים צפים מעליו ככל הנראה כשמוסגרייב מכוסה רוח מסתובב בשדה. מילות השיר מצמות יחד את התת-קרקעי והשמימי, עם הנהון לחזרתה של שבתאי. "כמו כל דבר, אתה צריך לקחת (אסטרולוגיה) עם גרגר מלח," המוזיקאי מושך בכתפיו. "אבל אני חושב שחייבת להיות אמת אם גופן של נשים מוכתב ממש על ידי המשיכה של מחזור הירח בן 28 הימים. איך לעזאזל אנחנו לא מושפעים במובנים מסוימים מהגופים הפלנטריים הענקיים האלה שמסתובבים בשמים? אני מתכוון בדרך כלשהי, צורה או צורה."
באחת הסצנות של הסרטון, מוסגריבס לובשת שמלת עץ של בת שבע, הלייבל הניו יורקי שעלה לכותרות בחודש שעבר על העלאת תצוגת מסלול שכולה עם דוגמניות מעל גיל 40. "אני אוהב לראות את הדלתות נפתחות ופרמטרים מתרחבים ביופיים . אני חושב שזה פאקינג מדהים", אומר מוסגרייבס, משליך עין אל העתיד. "יש משהו כל כך שאי אפשר לעמוד בפניו ושיקי באישה מבוגרת שמרגישה כל כך נוח בעור שלה. עבור החברים שלי ואני, בשנות ה-30 המאוחרות ובשנות ה-40 המוקדמות לחיינו, אלו הנשים שאנו מסתכלים אליהן, ואומרות, 'וואו, יהיה לי מה שיש לה'". ביטחון פנימי כזה הוא מגנטי – משהו שפנייתו של מוסגרייב למדיטציה הוא אומנה. יש ערך גם ללמוד מה לוותר, מה לשמור, גם בחיים וגם במוזיקה. "בשלב מסוים אתה צריך להניח את העיפרון והוא כמו, 'זה מה הפרק הזה, וככה זה נראה ונשמע'. אני יכולה להמשיך לצבוט את זה לנצח", היא אומרת על עמוק יותר. "אבל כל הוצאת אלבום היא גם תהליך של שחרור". היא תעשה סיבוב הופעות, היא תתיש את עצמה, ואז הטחב יחזור – יותר מוזיקה, אולי יותר נרות. "גל ההשראה הבא יגיע בשלב מסוים", היא אומרת, "וזה יהיה הדבר הייחודי והכיפי שלו".
