התרשמות אמן מאסטרואיד ליד מאדים. קרדיט: גבריאל פרז דיאז (SMM, IAC)
באמצעות תצפיות שנעשו עם ה-Gran Telescopio Canarias (GTC) מחקר שהוביל מ-Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ו-Universidad Complutense de Madrid (UCM) אישר כי האסטרואיד 2023 FW14, שהתגלה בשנה שעברה, מלווה את כוכב הלכת האדום במסעו סביב השמש, לפניו מַאְדִים ובאותו מסלול. עם החבר החדש הזה, קבוצת הטרויאנים המלווה את מאדים גדלה במספר ל-17. אבל היא מראה הבדלים במסלול ובהרכב הכימי שלה, מה שעשוי להצביע על כך שמדובר באסטרואיד שנלכד, מסוג פרימיטיבי. התוצאות מתפרסמות בכתב העת היוקרתי אסטרונומיה ואסטרופיזיקה.
צוות ממכון אסטרופיסיקה דה קנריאס (IAC) ואוניברסיטת מדריד (UCM) צפה ותאר לראשונה את העצם 2023FW14, אסטרואיד טרויאני שחולק את מסלולו עם מאדים. לאחר צדקכוכב הלכת האדום הוא זה שיש לו את המספר הגדול ביותר של סוסים טרויאנים ידועים, 17 עם השילוב החדש הזה.
האסטרואידים הטרויאניים הם גופים קטנים של מערכת השמש החולקים את מסלולו של כוכב לכת, תופסים את אחת מנקודות שיווי המשקל היציב הנקראות נקודות לגראנז', הממוקמות 60º לפני (L4) ו-60º מאחורי (L5) כוכב הלכת.
הטבע והמסלול של 2023FW14
עבור האובייקט 2023 FW14, ההדמיות המספריות שבוצעו ב-UCM במהלך 2023 ו-2024 אישרו כי מדובר בטרויאני L4, מה שאומר שהוא נוסע לפני מאדים, והוא הטרויאני השני הידוע מסוג זה, אחרי האסטרואיד 1999 UJ7.
ייצוג נקודות לגראנז', ובפרט L4 ו-L5, בהן נמצאים האסטרואידים הטרויאניים במסלול של מאדים. קרדיט: מרספדיה
למרות שנראה שרוב האסטרואידים של מאדים ליוו את כוכב הלכת מאז תקופת היווצרותו, 2023 FW14 הגיע למסלול הטרויאני שלו לפני כמיליון שנים, והוא עשוי לעזוב אותו בעוד כ-10 מיליון שנים, על פי התוצאות המספריות שהתקבלו. .
מקור, הרכב ומשמעות
"בעוד שההתפתחות המסלולית של 16 הסוסים הטרויאנים הידועים בעבר מראה יציבות ארוכת טווח, המסלול של החדש אינו יציב", מסביר ראול דה לה פואנטה מרקוס, חוקר במחלקה למדעי כדור הארץ ואסטרופיזיקה ב-UCM, אשר הוביל את המחקר." יש שתי אפשרויות למקורו: זה יכול להיות שבר של UJ7 הטרויאני מ-1999, או אולי הוא נלכד מאוכלוסיית האסטרואידים הקרובים לכדור הארץ שחוצים את מסלולו של מאדים", הוא מוסיף.
הספקטרום שהושג עם גראן טלסקופיו קנריאס (GTCI) במצפה הכוכבים Roque de los Muchachos באי לה פלמה אפשר לחוקרים למצוא את ההרכב הכימי של 2023 FW14, המראה הבדלים חדשים בהשוואה לשאר הסוסים הטרויאניים של מאדים.
"למרות שהספקטרום של 2023 FW14 שהושג עם ה-GTC שונה במקצת מזה של ה-L4 Trojan 1999 UJ7 האחר, שניהם שייכים לאותה קבוצת הרכב, הם אסטרואידים מסוג פרימיטיבי, בניגוד לסוסים הטרויאניים L5, כולם מתוכם סלעיים ועשירים בסיליקטים", מעירה ג'וליה דה לאון, חוקרת IAC, ומחברת שותפה של המאמר.
הגדלת מספר הטרויאנים האנוסים הידועים מאפשרת לחוקרים להעמיק את הבנתם של עצמים אלה, שקיומם נחזה לראשונה מחישובים מתמטיים. "לימוד סוסים טרויאניים אמיתיים ולא רק אלו החזויים מתמטית מאפשר לנו לבדוק את המהימנות של המודלים התיאורטיים שלנו", מסכם דה לה פואנטה מרקוס.
