מושל דרום קרוליינה לשעבר ניקי היילי מואשם דונאלד טראמפ על תכנון להשתמש בוועדה הלאומית הרפובליקנית כדי לממן את הוצאות המשפט הסטרטוספריות שלו, שזנקו עוד יותר ביום שישי לאחר ששופט הטיח בנשיא לשעבר פסק דין של 355 מיליון דולר בתיק ההונאה האזרחית שלו בניו יורק.
"אני לא רוצה שה-RNC יהפוך לקרן ההגנה המשפטית שלו. אני לא רוצה שה-RNC יהפוך לשלו קופת חיסכון לתיקים בבית המשפט האישיים שלו", אמרה היילי למנחה CNN קייטלן קולינס. "כבר ראינו אותו מוציא תרומות בשווי 50 מיליון דולר לקמפיין בתיקים האישיים שלו בבית המשפט".
ההערות של היילי הגיעו שעות ספורות לאחר השופט ארתור אנגורון גזר עליו קנס מאיר עיניים של 355 מיליון דולר ואסר עליו לשמש כנושא משרה או דירקטור בכל חברה מניו יורק למשך שלוש שנים, ומצא שטראמפ שיקר וניפח באופן מלאכותי את הונו במשך שנים כדי להבטיח תנאי הלוואות נוחים לעסקיו. .
עוד לפני מתן פסק הדין, פקידים בכירים ב-RNC הביעו דאגה שטראמפ מתכנן השתלטות על הוועדה כדי לנצל את קופתה כדי לשלם את העלויות המשפטיות הגוברת שלו, כך דיווחה פוליטיקו ביום רביעי. היילי חזרה על האשמה ביום שישי, וטענה שהראשון של הרפובליקה הדמוקרטית שואף לשלוט בוועדה "כדי שימשיך לא לשלם את שכר הטרחה שלו".
בצעד לחיזוק שליטתו ב-RNC, הנשיא לשעבר אישר מייקל וואטלייו"ר המפלגה הרפובליקנית של צפון קרוליינה ותומך נאמן, להחליף רונה מקדניאלשהוביל את ה-GOP מאז 2017.
מוקדניאל, שהוטחה על ידי ראש הממשלה הרפובליקאי, בשל מאמצי גיוס הכספים החסרים כביכול שלה ותוצאות הבחירות האחרונות של המפלגה, מקדניאל צפויה לפרוש מתפקידה לאחר הפריימריז בדרום קרוליינה ב-24 בפברואר.
טראמפ גם אישר את כלתו, לארה טראמפ, לתפקיד יו"ר משותף של RNC. יועץ בכיר בקמפיין של טראמפ כריס לצ'וויטה צפוי להיכנס לתפקיד סמנכ"ל התפעול.
בראיון לניוזמקס בשבוע שעבר, לארה טראמפ הכתה גלים כשהבטיחה כי "כל אגורה בודדת תלך למשרה מספר אחת והיחידה של ה-RNC. זה לבחור בדונלד ג'יי טראמפ לנשיא ארה"ב ולהציל את המדינה הזו".
הצעות החוק המשפטיות של טראמפ עלו במהירות כאשר התיקים הפליליים והאזרחיים השונים שלו ממשיכים להתפתל באולמות המשפט המדינתיים והפדרליים.
בשנה שעברה, שניים מה-PAC שלו הוציאו סך של 55.6 מיליון דולר על הוצאות משפטיות – וזה היה לפני שאף אחד מהמשפטים הפליליים של הנשיא לשעבר נכנס להילוך גבוה. ההוצאות רוקנו את יתרות המזומנים של מנהיגות ה-Save America של טראמפ PAC, שהפכה מהתפארות של למעלה מ-100 מיליון דולר במזומן בתחילת 2022 ל-5.1 מיליון דולר בלבד בסוף השנה שעברה.
אבל האם טראמפ אכן ינצל את כספי הוועדה היא שאלה פתוחה. ה-RNC נאבק קשות בגיוס כספים לאחרונה, כאשר הגשת ועדת הבחירות הפדרלית לאחרונה הראתה לוועדה רק 8 מיליון דולר בהישג יד. היילי הודתה באותו יום שישי ואמרה לקולינס ש"ה-RNC כמעט מקולקל עכשיו כפי שהוא." חבר ועדה גם אמר לפוליטיקו כי התקציב האחרון של ה-RNC לא כלל הקצאות עבור שכר טרחת המשפטים של טראמפ. LaCivita עצמו כינה את השמועות על כך שהוועדה בסופו של דבר משקיעה עלויות משפטיות "מיוצרות".
ולמרות משאביו המתוחים, לטראמפ עדיין יש את היתרון של גדודי תומכים שמוכנים להשתלב כדי לממן את ההגנה המשפטית שלו. ביום שישי, אתר גיוס התרומות שלו כבר עודכן כך שישקף את פסק הדין של 355 מיליון דולר. "לפני סוף היום, אני קורא למיליון פרו-טראמפ פטריוטים להצטרף ולומר בגאווה: סיים את ציד המכשפות נגד הנשיא טראמפ!" באתר נכתב, וביקש תרומות בסך 20.24 דולר או 47 דולר "אם אתה חושב שדונלד ג'יי טראמפ הוא הנשיא הגדול בכל הזמנים".
