כאב אפס כבידה: אסטרונאוטים חווים "כאבי ראש בחלל"

מסע בחלל קשור לשכיחות מוגברת של כאבי ראש בקרב אסטרונאוטים, תוך שימת דגש על הצורך במחקר נוסף ובשיטות טיפול משופרות.

מסע בחלל ואפס כוח משיכה יכולים לגבות מחיר מהגוף. מחקר חדש מצא כי אסטרונאוטים ללא היסטוריה קודמת של כאבי ראש עלולים לחוות מיגרנה וכאבי ראש מסוג מתח במהלך טיסה ארוכת טווח בחלל, הכוללת יותר מ-10 ימים בחלל. המחקר פורסם בגיליון המקוון של 13 במרץ 2024 של נוירולוגיהכתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה.

הבנת כאבי ראש שנגרמו מהחלל

"שינויים בכוח המשיכה הנגרמים על ידי טיסה לחלל משפיעים על תפקודם של חלקים רבים בגוף, כולל המוח", אמר מחבר המחקר WPJ van Oosterhout, MD, PhD, מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת ליידן בהולנד. "המערכת הוסטיבולרית, המשפיעה על שיווי המשקל והיציבה, צריכה להסתגל לקונפליקט בין האותות שהיא מצפה לקבל לבין האותות הממשיים שהיא קולטת בהיעדר כוח משיכה תקין. זה יכול להוביל למחלת תנועה בחלל בשבוע הראשון, שבה כאב ראש הוא התסמין המדווח השכיח ביותר. המחקר שלנו מראה שכאבי ראש מתרחשים גם מאוחר יותר בטיסה לחלל ויכולים להיות קשורים לעלייה בלחץ בתוך הגולגולת".

עיצוב מחקר וממצאים

במחקר השתתפו 24 אסטרונאוטים מה- סוכנות החלל האירופיתמינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארה"ב (נאס"א) והסוכנות היפנית לחקר החלל. הם הוקצו ל תחנת חלל בינלאומית משלחות למשך עד 26 שבועות מנובמבר 2011 עד יוני 2018.

לפני המחקר, תשעה אסטרונאוטים דיווחו שמעולם לא סבלו מכאבי ראש ושלושה סבלו מכאב ראש שהפריע לפעילות היומיומית בשנה האחרונה. לאף אחד מהם לא היה היסטוריה של כאבי ראש חוזרים או אי פעם אובחן עם מיגרנה.

מתוך כלל המשתתפים, 22 אסטרונאוטים חוו פרק אחד או יותר של כאב ראש במהלך סך של 3,596 ימים בחלל עבור כל המשתתפים.

אסטרונאוטים השלימו בדיקות בריאות ושאלון על היסטוריית כאבי הראש שלהם לפני הטיסה. במהלך טיסה לחלל, אסטרונאוטים מילאו שאלון יומי במשך שבעת הימים הראשונים ושאלון שבועי בכל שבוע שלאחר מכן במהלך שהותם בתחנת החלל.

האסטרונאוטים דיווחו על 378 כאבי ראש בטיסה.

חוקרים מצאו כי 92% מהאסטרונאוטים חוו כאבי ראש במהלך הטיסה, לעומת 38% בלבד מהם חוו כאבי ראש לפני הטיסה.

מכלל כאבי הראש, 170, או 90%, היו כאבי ראש מסוג מתח ו-19, או 10%, היו מיגרנה.

מסקנות והשלכות מחקריות

חוקרים מצאו גם שכאבי ראש היו בעוצמה גבוהה יותר ובסבירות גבוהה יותר להיות דמויי מיגרנה במהלך השבוע הראשון של הטיסה לחלל. במהלך תקופה זו, 21 אסטרונאוטים סבלו מכאב ראש אחד או יותר, בסך הכל 51 כאבי ראש. מתוך 51 כאבי הראש, 39 נחשבו לכאבי ראש מסוג מתח ו-12 היו דמויי מיגרנה או מיגרנה אפשרית.

בשלושת החודשים שלאחר החזרה לכדור הארץ, אף אחד מהאסטרונאוטים לא דיווח על כאבי ראש.

"דרוש מחקר נוסף כדי לפענח את הסיבות הבסיסיות לכאב ראש בחלל ולחקור כיצד תגליות כאלה עשויות לספק תובנות לגבי כאבי ראש המתרחשים על פני כדור הארץ", אמר ואן אוסטרהוט. "כמו כן, יש לפתח טיפולים יעילים יותר כדי להילחם בכאבי ראש בחלל, שכן עבור אסטרונאוטים רבים זו בעיה מרכזית במהלך טיסות לחלל."

המחקר הזה לא מוכיח שהיציאה לחלל גורמת לכאבי ראש; זה רק מראה אסוציאציה.

מגבלה של המחקר הייתה שאסטרונאוטים דיווחו על הסימפטומים שלהם, כך שייתכן שהם לא זכרו את כל המידע במדויק.

המחקר נתמך על ידי הארגון ההולנדי למחקר מדעי.