טלסקופ החלל האבל של נאס"א תפס תמונות חדשות של צדק ב-5-6 בינואר 2024, וחשף דפוסי מזג אוויר דינמיים וסערות בולטות כמו הנקודה האדומה הגדולה והנקודה האדומה הבן. התצפיות הן חלק מהתוכנית השנתית של Outer Planet Atmospheres Legacy, שגם הדגישה הפעילות הוולקנית של איו ותכונות פני השטח. קרדיט: נאס"א, ESA, STScI, איימי סיימון (NASA-GSFC)
סופות ציקלון, גזירת רוח, סופות אלימות מתפרצות באטמוספירה של צדק
הגדול והקרוב מבין כוכבי הלכת החיצוניים הענקיים, צדקהעננים הצבעוניים של הצורות מציגים קליידוסקופ משתנה ללא הרף של צורות וצבעים. זהו כוכב לכת שבו תמיד יש מזג אוויר סוער: ציקלונים, אנטיציקלונים, גזירת רוח, והסופה הגדולה ביותר במערכת השמש, הכתם האדום הגדול.
לצדק אין משטח מוצק והוא מכוסה ללא הרף בענני גביש קרח אמוניה שעוביים רק כ-30 קילומטרים באטמוספירה שעומקה עשרות אלפי קילומטרים ומעניקים לכוכב הלכת את מראה הפסים שלו.
הרצועות מיוצרות על ידי אוויר שזורם בכיוונים שונים בקווי רוחב שונים במהירויות המתקרבות ל-350 מייל לשעה. אזורים בעלי גוון בהיר יותר שבהם האווירה עולה נקראים אזורים. אזורים כהים יותר שבהם נופל האוויר נקראים חגורות. כאשר הזרמים המנוגדים הללו מקיימים אינטראקציה, מופיעות סערות ומערבולת.
האבל עוקב אחר השינויים הדינמיים הללו מדי שנה בבהירות חסרת תקדים, ותמיד יש הפתעות חדשות. הסופות הגדולות והעננים הלבנים הקטנים הרבים שנראו בתמונות האחרונות של האבל הם עדות לפעילות רבה המתרחשת באטמוספירה של צדק כרגע.
יופיטר רצועות בפסים של כתום חום, אפור בהיר, צהוב רך וגווני שמנת. סופות גדולות רבות ועננים לבנים קטנים מנקדים את כוכב הלכת. הסופה הגדולה ביותר, הכתם האדום הגדול, היא המאפיין הבולט ביותר בשליש התחתון השמאלי של נוף זה. מימין למטה נמצא אנטיציקלון אדמדם קטן יותר, Red Spot Jr. אנטיציקלון אדום קטן נוסף מופיע בסמוך למרכז העליון של התמונה. בפינה הימנית העליונה של המרכז בתמונה הימנית, מופיעות זוג סופות זו לצד זו: ציקלון אדום עמוק בצורת משולש ואנטיציקלון אדמדם. לקראת הקצה השמאלי של התמונה נמצא ירח הקטן של צדק איו. הצבע הכתום המגוון הוא המקום שבו נראים מרבצי יציאה געשיים על פני השטח של איו. קרדיט: נאס"א, ESA, איימי סיימון (NASA-GSFC)
טלסקופ החלל האבל עוקב אחר מזג האוויר הסוער של צדק
כוכב הלכת הענק צדק, במלוא תפארתו הרצועה, זוכה לביקור חוזר על ידי נאס"אשל טלסקופ החלל האבל בתמונות האחרונות הללו, שצולמו ב-5-6 בינואר 2024, ולכדות את שני הצדדים של כדור הארץ. האבל עוקב אחר צדק ושאר כוכבי הלכת החיצוניים של מערכת השמש בכל שנה במסגרת תוכנית Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL). הסיבה לכך היא שהעולמות הגדולים הללו עטופים בעננים ובערפולים שעוררו רוחות עזות, וגורמים לקליידוסקופ של דפוסי מזג אוויר משתנים ללא הרף.
(תמונה שמאל) – גדול מספיק כדי לבלוע את כדור הארץ, הכתם האדום הגדול הקלאסי בולט בצורה בולטת באטמוספירה של צדק. מימין למטה, בקו רוחב דרומי יותר, יש תכונה המכונה לעתים Red Spot Jr. אנטיציקלון זה היה תוצאה של התמזגות סערות ב-1998 ו-2000, והוא נראה אדום לראשונה ב-2006 לפני שחזר לצבע בז' חיוור בשנים שלאחר מכן. השנה זה שוב קצת יותר אדום. מקור הצבע האדום אינו ידוע אך עשוי לכלול מגוון של תרכובות כימיות: גופרית, זרחן או חומר אורגני. כשהם נשארים בנתיבים שלהם, אבל נעים בכיוונים מנוגדים, רד ספוט ג'וניור חולף על פני הנקודה האדומה הגדולה בערך כל שנתיים. עוד אנטיציקלון אדום קטן מופיע בצפון הרחוק.
(תמונה ימין) – פעילות סערה מופיעה גם בחצי הכדור הנגדי. צמד סופות, ציקלון אדום עמוק ואנטיציקלון אדמדם, מופיעים זה ליד זה מימין למרכז. הם נראים כל כך אדומים שבמבט ראשון זה נראה כאילו יופיטר עט על עורו של הברך. סופות אלו מסתובבות בכיוונים מנוגדים, מה שמצביע על דפוס מתחלף של מערכות בלחץ גבוה ונמוך. עבור הציקלון, יש עלייה בקצוות עם עננים יורדים באמצע, מה שגורם להתקררות באובך האטמוספרי.
קרדיט: מרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א, מפיק ראשי: פול מוריס
הסערות צפויות לקפוץ אחת על פני השנייה מכיוון שהסיבוב המנוגד שלהן עם כיוון השעון ונגד כיוון השעון גורם להן לדחות זו את זו. "הסערות הגדולות הרבות והעננים הלבנים הקטנים הם סימן היכר לפעילות רבה המתרחשת באטמוספירה של צדק כעת", אמרה ראשת פרויקט OPAL איימי סיימון ממרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א בגרינבלט, מרילנד.
בקצה השמאלי של התמונה נמצא הירח הגלילי הפנימי ביותר, Io – הגוף הפעיל ביותר מבחינה געשית במערכת השמש, למרות גודלו הקטן (רק מעט גדול מירח כדור הארץ). האבל פותר משקעים וולקניים על פני השטח. הרגישות של האבל לאורכי גל כחולים וסגולים חושפת בבירור תכונות פני שטח מעניינות. בשנת 1979 החללית וויאג'ר 1 של נאס"א גילתה את המראה דמוי הפיצה והוולקניות של איו, להפתעתם של מדענים פלנטריים מכיוון שהוא ירח קטן כל כך. האבל המשיך את המקום שבו וויאג'ר הפסיקה בכך שפקח עין על Io חסר המנוחה משנה לשנה.
סדרה זו בת 12 פאנלים של תמונות טלסקופ החלל האבל, שצולמה ב-5-6 בינואר 2024, מציגה צילומי מצב של סיבוב מלא של כוכב הלכת הענק צדק. ניתן להשתמש בכתם האדום הגדול למדידת קצב הסיבוב האמיתי של כוכב הלכת של כמעט 10 שעות. הלוויין הגלילי הפנימי ביותר, Io, נראה במספר פריימים, יחד עם הצל שלו חוצה מעל צמרות העננים של צדק. האבל עוקב אחר צדק ושאר כוכבי הלכת החיצוניים של מערכת השמש בכל שנה במסגרת תוכנית Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL). קרדיט: איימי סיימון (NASA-GSFC)
טלסקופ החלל האבל פועל כבר למעלה משלושה עשורים וממשיך לגלות תגליות פורצות דרך שמעצבות את ההבנה הבסיסית שלנו על היקום. האבל הוא פרויקט של שיתוף פעולה בינלאומי בין נאס"א ו-ESA (סוכנות החלל האירופית). מרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א בגרינבלט, מרילנד, מנהל את הטלסקופ. גודארד גם מבצע פעולות משימה עם לוקהיד מרטין ספייס בדנבר, קולורדו. המכון למדע טלסקופ החלל (STScI) בבולטימור, מרילנד, עורך פעולות מדעיות של האבל ו-ווב עבור נאס"א. STScI מופעל עבור נאס"א על ידי איגוד האוניברסיטאות למחקר באסטרונומיה, בוושינגטון הבירה
