חלבון מפתח הקשור להפרעות במערכת החיסון

מחקר חדש מדגיש יעד טיפולי פוטנציאלי להפרעות הקשורות למערכת החיסון, כגון טרשת נפוצה ואסטמה.

מחקר חדש שופך אור על חשיבות החלבון STAP-1 בהפעלת תאי חיסון מסוימים. הבנת התפקיד של STAP-1 בתאים אלה יכולה לתת לחוקרים הצצה טובה יותר להפרעות הקשורות למערכת החיסון ולדרכים לטפל בהן.

החוקרים מצאו כי ל-STAP-1 תפקיד חשוב בהפעלת תאי T, שהם תאי דם לבנים הממלאים תפקיד קריטי בהגנה על הגוף מפני זיהומים ושמירה על הבריאות הכללית. תאי T מיומנים בזיהוי מולקולות זרות המעוררות תגובה חיסונית (אנטיגנים) ולהגביר תגובות ממוקדות כדי לחסל פתוגנים, כגון חיידקים ווירוסים.

המחקר, שפורסם ב כתב העת לאימונולוגיה, חקר כיצד STAP-1 משפיע על התגובה החיסונית. החוקרים הראו כי הוא פועל כמתווך, מקל על תקשורת בין חלבונים שונים בתוך התאים ומאפשר העברת אותות ממולקולה אחת לאחרת.

"הממצאים שלנו מספקים תובנות חשובות לגבי המנגנונים המולקולריים העומדים בבסיס הפעלת תאי T והתפתחות של הפרעות חיסוניות", אומר טדאשי מצודה, א. אוניברסיטת הוקאידו פרופסור שהוביל את המחקר. "מצאנו ש-STAP-1 ממלא תפקיד חשוב בוויסות התגובות החיסוניות, במיוחד בהפעלה ובתפקוד של תאי T."

התגובה הדלקתית בחוטי השדרה של עכברי STAP-1 נוקאאוט (KO) הייתה פחות חמורה מזו של עכברים מסוג פרא (WT) (לוחות עליונים). במקביל, חוטי השדרה של עכברי STAP-1 KO הפגינו פחות דה-מיאלינציה – אובדן של מעטפת המיאלין המקיפה את העצבים – בהשוואה לאלו של עכברי WT (לוחות תחתונים). קרדיט: Kota Kagohashi, et al. כתב העת לאימונולוגיה. 5 בפברואר 2024

תאי T זקוקים לשני אותות כדי להפעיל וליזום תגובה חיסונית. האות הראשון כולל זיהוי של אנטיגנים המוצגים על ידי תאים אחרים, הידועים כתאים מציגי אנטיגן. האנטיגנים מזוהים על ידי הקולטן של תאי T, קומפלקס חלבון שנמצא על פני תאי T. האות השני מורכב מאותות מעוררי שיתוף המסופקים על ידי מולקולות על התאים המציגים אנטיגן.

החוקרים מצאו ש-STAP-1 עוזר לתאי T לתקשר ולהגיב לאותות, במיוחד אלו המופעלים על ידי הקולטן של תאי T. תאי T חסרי STAP-1 התקשו לקלוט ולשדר אותות בצורה תקינה, והפחיתו את הייצור של מולקולות חיסון מסוימות הנקראות ציטוקינים. ציטוקינים עלולים לגרום לדלקת או למחלות אוטואימוניות, שבהן מערכת החיסון תוקפת בטעות רקמות ואיברים בריאים.

הצוות גם מצא ש-STAP-1 מקיים אינטראקציה עם חלבונים אחרים המעורבים באיתות של תאי T, ויוצרים רשת מורכבת המסייעת לווסת את פעילות תאי T. הם הבחינו שלתאים חסרי STAP-1 היו פחות דלקות במודלים של מחלות כמו טרשת נפוצה ואסטמה, מה שמרמז ש-STAP-1 עשוי להיות מעורב בהתפתחות של מצבים אלה.

ממצאים אלו מייצגים צעד משמעותי לקראת הבנת ויסות מערכת החיסון. מחקר עתידי יכול להתבסס על עבודה זו על ידי בחינת הפוטנציאל של STAP-1 כיעד טיפולי לטיפול בהפרעות הקשורות למערכת החיסון.

מחקר זה נתמך על ידי ה-Pharma Science Open Unit, Global Facility Center, University Hokkaido, אשר ממומן על ידי משרד החינוך, התרבות, הספורט, המדע והטכנולוגיה יפן (MEXT) במסגרת תוכנית התמיכה ליישום מערכת שיתוף ציוד חדש.