חוקרים מאוניברסיטת בראון חשפו כיצד המוח מצליח להתמקד ולסנן את הסחות הדעת, ומשווים את התהליך לתיאום פעילות שרירים עבור משימות גופניות. המחקר שלהם, שחשף שהצלחה או כישלון קשב אינם תלויים ביכולת השכלית אלא ביכולת לתאם את תהליכי הקשב הללו, עשוי לשפר את ההבנה של גמישות קוגניטיבית והפרעות הקשורות לקשב.
מחקר שנערך על ידי מכון קרני למדעי המוח באוניברסיטת בראון ממחיש כיצד חלקים במוח צריכים לעבוד יחד כדי להתמקד במידע חשוב תוך סינון הסחות דעת.
דמיינו לעצמכם מסעדה עמוסה: מנות מקרקשות, מוזיקה מתנגנת, אנשים מדברים בקול רם אחד על השני. זה פלא שכל אחד בסביבה מסוג זה יכול להתמקד מספיק כדי לנהל שיחה. מחקר חדש של חוקרים ממכון קרני למדעי המוח באוניברסיטת בראון מספק כמה מהתובנות המפורטות ביותר עד כה לגבי מנגנוני המוח שעוזרים לאנשים לשים לב בתוך הסחת דעת כזו, כמו גם מה קורה כשהם לא יכולים להתמקד.
במחקר פסיכולוגי קודם, החוקרים קבעו שאנשים יכולים לשלוט בנפרד כמה הם מתמקדים (על ידי שיפור המידע הרלוונטי) וכמה הם מסננים (על ידי כוונון הסחות דעת). המחקר החדש של הצוות, שפורסם ב טבע התנהגות אנושיתחושף את התהליך שבו המוח מתאם את שתי הפונקציות הקריטיות הללו.
המחבר הראשי ומדען המוח האריסון ריץ השווה את התהליך לאופן שבו בני אדם מתאמים את פעילות השרירים לביצוע משימות פיזיות מורכבות.
"באותו אופן שבו אנו מפגישים יותר מ-50 שרירים לביצוע משימה פיזית כמו שימוש במקלות אכילה, המחקר שלנו מצא שאנו יכולים לתאם מספר צורות שונות של קשב על מנת לבצע פעולות של מיומנות נפשית", אמר ריץ, שניהל את ללמוד תוך כדי Ph.D. סטודנט בבראון.
הממצאים מספקים תובנה לגבי האופן שבו אנשים משתמשים בכוחות הקשב שלהם, כמו גם מה גורם לתשומת לב להיכשל, אמר מחבר שותף אמיתי שנהב, פרופסור חבר במחלקה למדעי הקוגניציה, הבלשנות והפסיכולוגיה של בראון.
"הממצאים האלה יכולים לעזור לנו להבין איך אנחנו כבני אדם מסוגלים להפגין גמישות קוגניטיבית עצומה כזו – לשים לב למה שאנחנו רוצים, מתי שאנחנו רוצים", אמר שנהב. "הם יכולים גם לעזור לנו להבין טוב יותר את המגבלות על הגמישות הזו, וכיצד המגבלות עשויות להתבטא בהפרעות מסוימות הקשורות לקשב, כגון הפרעת קשב וריכוז."
מבחן המיקוד והפילטר
כדי לערוך את המחקר, ריץ ביצע משימה קוגניטיבית למשתתפים תוך כדי מדידת פעילות המוח שלהם fMRI מְכוֹנָה. המשתתפים ראו מסה מסתחררת של נקודות ירוקות וסגולות נעות ימינה ושמאלה, כמו נחיל של גחליליות. המשימות, שדרגות הקושי היו שונות, כללו הבחנה בין תנועת הנקודות לצבעי הנקודות. לדוגמה, המשתתפים בתרגיל אחד קיבלו הוראה לבחור איזה צבע הוא הרוב עבור הנקודות הנעות במהירות כאשר היחס בין סגול לירוק היה כמעט 50/50.
לאחר מכן ריץ ושנהב ניתחו את פעילות המוח של המשתתפים בתגובה למשימות.
ריץ, שהוא כעת פוסט-דוקטורט במכון למדעי המוח של פרינסטון, הסביר כיצד שני אזורי המוח עובדים יחד במהלך משימות מסוג זה.
"אתה יכול לחשוב על הסולקוס התוך-פריאטלי כבעל שני כפתורים על חוגת רדיו: אחד שמכוון את המיקוד ואחד שמתאים את הסינון", אמר ריץ. "במחקר שלנו, קליפת המוח הקדמית עוקבת אחר מה שקורה עם הנקודות. כאשר קליפת המוח הקדמית מזהה כי, למשל, תנועה מקשה על המשימה, היא מכוונת את הסולקוס התוך-פריאטלי לכוונן את כפתור הסינון על מנת להפחית את הרגישות לתנועה.
"בתרחיש שבו הנקודות הסגולות והירוקות הן כמעט ב-50/50, היא עשויה גם לכוון את הסולקוס התוך-פריאטלי לכוונן את כפתור המיקוד על מנת להגביר את הרגישות לצבע. כעת אזורי המוח הרלוונטיים פחות רגישים לתנועה ויותר רגישים לצבע המתאים, כך שהמשתתף מסוגל יותר לבצע את הבחירה הנכונה".
התיאור של ריץ מדגיש את חשיבות הקואורדינציה הנפשית על פני היכולת השכלית, וחושף שרעיון המובע לעתים קרובות כתפיסה מוטעית.
"כשאנשים מדברים על המגבלות של התודעה, הם לרוב מנסחים את זה במונחים של 'לבני אדם פשוט אין את היכולת המנטלית' או 'לבני אדם אין כוח מחשוב'", אמר ריץ. "הממצאים האלה תומכים בפרספקטיבה אחרת על הסיבה שאנחנו לא מרוכזים כל הזמן. זה לא שהמוח שלנו פשוט מדי, אלא שהמוח שלנו באמת מסובך, והקואורדינציה היא שקשה”.
פרויקטי מחקר מתמשכים מתבססים על ממצאי המחקר הללו. שותפות עם רופאים-מדענים מאוניברסיטת בראון ומכללת ביילור לרפואה חוקרת אסטרטגיות מיקוד וסינון בחולים עם דיכאון עמיד לטיפול. חוקרים במעבדה של שנהב בוחנים את הדרך שבה מוטיבציה מובילה את תשומת הלב; מחקר אחד בהנחיית ריץ ובראון Ph.D. הסטודנט Xiamin Leng בוחן את ההשפעה של תגמולים ועונשים פיננסיים על אסטרטגיות מיקוד וסינון.
המחקר מומן על ידי ה המכונים הלאומיים לבריאות (R01MH124849, S10OD02518), הקרן הלאומית למדע (2046111), ועל ידי פוסט-דוקטורט מקרן CV Starr.
