ה-UltraViolet EXplorer (UVEX) של נאס"א, שהוגדר לשיגור בשנת 2030, נועד לשפר את הבנתנו את היקום על ידי ביצוע סקר רגיש של כל השמים באור אולטרה סגול. קרדיט: twoday.co.il.com
נאס"אמשימת ה-UVEX של ה-UVEX, שתושק בשנת 2030, תערוך סקר אור אולטרה-סגול פורץ דרך של השמים כולו, ותציע תובנות חדשות לגבי התפתחות הגלקסיות, התפוצצויות כוכבים ואירועים קוסמיים, ותעשיר את הבנתנו הרב-גלים של היקום.
בעוד נאס"א חוקרת את הבלתי נודע באוויר ובחלל, משימה חדשה לסקר אור אולטרה סגול על פני כל השמים תספק לסוכנות יותר תובנה לגבי האופן שבו גלקסיות וכוכבים מתפתחים. טלסקופ החלל, הנקרא UVEX (UltraViolet EXplorer), מיועד לשיגור בשנת 2030 כמשימת החוקרים הבאה של נאס"א באסטרופיזיקה בינונית.
בנוסף לביצוע סקר שמיים רגיש במיוחד, UVEX יוכל להצביע במהירות לעבר מקורות של אור אולטרה סגול ביקום. זה יאפשר לו ללכוד את הפיצוצים הבאים אחרי התפרצויות של גלי כבידה נגרם על ידי מיזוג כוכבי נויטרונים. הטלסקופ גם ישא ספקטרוגרף אולטרה סגול כדי לחקור פיצוצים של כוכבים וכוכבים מסיביים.
פתיחת סודות הקוסמוס
"ה-UVEX של נאס"א יעזור לנו להבין טוב יותר את טבען של גלקסיות קרובות ומרוחקות כאחד, כמו גם מעקב אחר אירועים דינמיים ביקום המשתנה שלנו", אמר ניקולה פוקס, מנהל שותף, מנהלת משלחות המדע במטה נאס"א בוושינגטון. "משימה זו תביא יכולות מפתח באור אולטרה סגול קרוב ורחוק לצי טלסקופי החלל שלנו, ותספק שפע של נתוני סקר שיפתחו אפיקים חדשים בחקר סודות היקום."
הסקר האולטרה-סגול של הטלסקופ ישלים נתונים ממשימות אחרות שעורכות סקרים רחבים בעשור זה, כולל משימת אוקלידס בראשות ESA (סוכנות החלל האירופית) עם תרומות של נאס"א, וטלסקופ החלל הרומאי ננסי גרייס של נאס"א, שאמור לשיגור עד מאי 2027. ביחד, המשימות הללו יעזרו ליצור מפה מודרנית מרובת אורכי גל של היקום שלנו.
מורשת למדע העתיד
"עם משימת ה-UVEX החדשנית המצטרפת לפורטפוליו שלנו, נזכה לארכיון מורשת חשוב של נתונים שיהיו בעלי ערך מתמשך לקהילת המדע", אמר מארק קלמפין, מנהל חטיבת האסטרופיזיקה במטה נאס"א. "הטלסקופ החדש הזה יתרום להבנתנו את היקום על פני אורכי גל מרובים ויתייחס לאחד מהעדיפויות העיקריות באסטרופיזיקה כיום: חקר שינויים חולפים בקוסמוס."
נאס"א בחרה בקונספט ה-UVEX Medium-Class Explorer להמשיך בפיתוח לאחר סקירה מפורטת של שתי הצעות לסייר בכיתה בינונית ושתי הצעות קונספט של Mission of Opportunity על ידי פאנל של מדענים ומהנדסים, ולאחר הערכה המבוססת על תיק האסטרופיזיקה הנוכחי של נאס"א יחד עם משאבים זמינים . משימת UVEX נבחרה למשימה של שנתיים ותעלה כ-300 מיליון דולר, לא כולל עלויות השקה.
החוקרת הראשית של המשימה היא פיונה הריסון ב-Caltech בפסדינה, קליפורניה. מוסדות אחרים המעורבים במשימה כוללים את אוניברסיטת קליפורניה בברקלי, נורת'רופ גרומן ומעבדת חלל דינמיקה.
מורשת תוכנית החוקרים של נאס"א
תוכנית החוקרים היא התוכנית הרציפה הוותיקה ביותר של נאס"א. התוכנית נועדה לספק גישה תכופה ובעלות נמוכה לחלל באמצעות חקירות מדעי החלל בהובלת חוקר ראשי הרלוונטיות לתוכניות האסטרופיזיקה והליופיזיקה של הסוכנות.
מאז השקת אקספלורר 1 ב-1958, שגילה את חגורות הקרינה של כדור הארץ, תוכנית החוקרים השיקה יותר מ-90 משימות, כולל משימות Uhuru ו-Cosmic Background Explorer שהובילו לפרסי נובל לחוקריהן.
התוכנית מנוהלת על ידי מרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א עבור מנהלת משימת המדע, המבצעת מגוון רחב של תוכניות מחקר ומחקר מדעי למחקרי כדור הארץ, מזג האוויר בחלל, מערכת השמש והיקום.
