שלישיית מודעות טלוויזיה במימון משלמי המסים בהשתתפות הנשיא דונלד טראמפ, שפורסמו שבועות ספורים לפני בחירות האמצע בנובמבר, גררו תגובה דו-מפלגתית. פרסומת אחת, הכוללת סרטון בשחור-לבן של טראמפ כשהוא נשבע "להרוס את המדינה העמוקה" ו"לזרוק את המעמד הפוליטי החולה ששונא את המדינה שלנו", שודרה בסוף השבוע במהלך פוקס ניוז ראשון, סאטרדיי נייט לייבומשחקי כדורגל מרובים מכללות ו-NFL, לפי הניו יורק טיימס.
המקום זהה למעשה לפרסומת של מסע הפרסום לקמפיין הבחירות הרפובליקני של טראמפ ששודרה ב-2024 – מלבד שש השניות האחרונות, שכללה אז את לוגו הקמפיין של טראמפ ומספר לטקסט. במודעה במימון הבית הלבן, המילים "ממומן על ידי ממשלת ארה"ב" מוצגות על המסך, וההבחנה הזו היא שגרמה למחוקקים הרפובליקניים והדמוקרטים להתאושש.
"זהו סוג התעמולה הממשלתית שאפשר לצפות לו בצפון קוריאה, לא בארצות הברית של אמריקה", כתבו קונגרס דמוקרטים בקונגרס במכתב לראש הסגל של הבית הלבן סוזי ווילס ביום שישי, "וזו שימוש לרעה ובלתי חוקי בכספי המס שהרווחתם קשה של האמריקאים".
גורם בבית הלבן אומר יריד הבל כי "ה-PSAs הם בעליל לא פוליטיים", וציין כי "הנשיא לא נמצא בקלפי, ולמודעות אין קריאה לפעולה". הבית הלבן גם השווה את המודעות לממשלים קודמים שהריצו הודעות שירות לציבור על Medicare, Obamacare וקידום חיסון COVID-19.
כאשר מגיעים על ידי VF לתגובה, דובר הבית הלבן אמר: "הודעות השירות הציבורי הללו עוסקות בתזכורת לאמריקאים לאהוב את ארצם ולהבין מה כדאי להגן עליה, בבית, בגבולות שלנו ומחוצה לה. המודעה היא חינוכית ופטריוטית לא מתנצלת. אנחנו צריכים להיות גאים במדינה שלנו".
אבל גם חברי מפלגתו של טראמפ עצמו מתחו ביקורת על המודעות, שהשנייה שבהן מציגה צילומים של טראמפ בהר ראשמור, והללו את "תחילתו של תור הזהב של אמריקה". נציג הרפובליקה הצרפתית תומס מאסי מקנטאקי כינה את המודעה בשחור-לבן "מבשרת רעות" ברשתות החברתיות, וכתב: "אל תדאג, השימוש בכספי משלם המסים כדי להפעיל פרסומות מבשר רעות של הנשיא נעשה בעבר והוא חוקי לחלוטין… ברפובליקות בננות."
בינתיים, הסנאטור ג'ון קנדי, רפובליקני מלואיזיאנה, אמר שאף פקיד ציבור לא צריך להוציא כספי ציבור כדי לקדם את עצמו. "אני גם חושב שצריך להיות לנו כלל שאף פוליטיקאי לא יכול לקבל בניין על שמו בעודו בחיים", המשיך ואמר בראיון ל-CBS. פנים אל האומה במהלך סוף השבוע תוך כדי דיון במודעה קודמת במימון ממשלתי. "אני חושב שזה יישב הרבה מהמחלוקת הזו."
במודעה הראשונה מבין שלוש, שהחלה לשדר ביום רביעי, טראמפ מגנה את הקומוניזם בעוד טקסט מופיע על המסך המתגאה ב"קיצוצי המס הגדולים בהיסטוריה". באותיות אדומות נכתב: "להצית מחדש את הייצור האמריקאי" ו"להגן על החוק והסדר והמשטרה". על פסקול של הנשיאות של טראמפ נשמע השיר "Love Me" מאת JMSN – מוזיקאי אלבני אמריקאי ש"לעולם לא היה מאשר את המוזיקה שלי לשמש לכל אג'נדה פוליטית או קמפיין כלשהו", כתב ברשתות החברתיות. המודעה הזו מגיעה לשיאה בכך שמנכ"לית ה-UFC, דיינה ווייט, משבחת את טראמפ כ"אדם הקשוח והעמיד ביותר שפגשתי אי פעם".
לשכת העיתונות של מושל קליפורניה גאווין ניוסום קראה לבחון את הרשתות שקיבלו את המקומות. "רשתות טלוויזיה גדולות פודות צ'קים במימון משלם המסים כדי לשדר מה שהוא ממש מודעת קמפיין מטורללת של טראמפ", נכתב במשרדו ברשתות החברתיות. "הגיע הזמן לסקור את פוקס, כל רשת וכל חברה שמרוויחה ביודעין מהתוכנית הבלתי חוקית הזו."
במהלך הקיץ שודרה פרסומת גיוס צבאית למשרד ההגנה במהלך פרקים של אי אהבה ולפני הקרנות של יום הגילוי. במקום פרסומת שכותרתו "שלום באמצעות חוזק" (ביטוי פוליטי מתקופת רייגן שממשל טראמפ אימץ מאז), המוזיקה מזנקת כשטראמפ ושר ההגנה פיט הגסת' נשבעים, באמצעות קריינות, לכל היריב האמריקאי שאולי מאזין: "אנחנו נצוד אותך… ללא רחמים". טראמפ מבטיח כי ארה"ב "תוביל את העולם לשלום" באמצעות "כוח ועוצמה", והוסיף: "החברים שלנו יכבדו אותנו, אויבינו יפחדו מאיתנו, והעולם כולו יעריץ את גדולתו חסרת התחרות של צבא ארצות הברית".
בזמנו, אמר אז מזכיר העיתונות בפועל של הפנטגון, ג'ואל ואלדז VF שהמודעה "מחזקת שהיכולת הצבאית שאין כמותה שלנו היא הערובה האולטימטיבית לביטחון לאומי. בהשראת החזון של הנשיא טראמפ של 'שלום דרך כוח', העם האמריקני עונה לקריאה בהמוניהם, דוחף את הגיוס בשירותים הצבאיים לשיאים היסטוריים חדשים כשהם עולים להצטרף למאבק", אמר. פקיד בבית הלבן הכחיש את השימוש בבינה מלאכותית במודעה, שהציגה נשר מונפש בתמונות שלה.
עם קבוצת הפרסומות האחרונה שלו, מומחים לאתיקה ומשפטים טענו שממשל טראמפ מפר חוקים פדרליים האוסרים על שימוש בדולרים של משלמי המסים לתעמולה ממשלתית. "הנשיא והממשל שלו הפכו מהפרת החוק לרמוס אותו", אמר נורם אייזן, לשעבר יועץ מיוחד בבית הלבן לאתיקה ורפורמה בממשלה תחת ברק אובמה, שתבע את ממשל טראמפ מספר פעמים. הניו יורק טיימס. "המודעה הקודמת הייתה גרועה מספיק, אבל המודעה הזו ממשיכה בגלוי להתנהלות פוליטית קודמת".
חברת מעקב הפרסומות הפוליטית AdImpact העריכה שהממשל הוציא יותר מ-1.7 מיליון דולר כדי להפעיל את המודעות. (יריד הבל פנה לקבלת תגובה על נתון זה.)
