ב ריק סקוט, ייתכן שאגף MAGA של המפלגה הרפובליקנית מצא את האיש שלהם להחליף מיץ' מקונל. סנאטור רפובליקני לקדנציה ראשונה, סקוט נפגש איתו דונאלד טראמפ ביום שני זמן קצר לאחר שגילה שהוא "שוקל ברצינות" לרוץ להיות המנהיג הרפובליקני הבא בסנאט ברגע שמקונל יפרוש מתפקידו בנובמבר. "נהדר לראות את הנשיא טראמפ הלילה!" סקוט כתבתי בפוסט ב-X שכלל תמונה של שני הגברים מצטלמים יחד. "אנחנו הולכים להמשיך לעבוד יחד כדי לנצח בגדול ב-2024 ולתקן את וושינגטון".
זה היה במהלך ראיון שישי עם צ'רלי קירק, נאמן טראמפ קשיח ומייסד שותף של קבוצת הנוער הימנית Turning Point USA, שסקוט חשף לראשונה את העניין שלו להחליף את מקונל. "יכול להיות שיש לנו מישהו שבאמת מאמין במדינה הזו ומאמין בפתרון הבעיות של המדינה הזו שמנהלת את הסנאט", הסנאטור אמר. "כשנקבל רוב בנובמבר, נוכל למעשה לעשות שינוי גדול".
סקוט היה בן ברית קרוב לטראמפ מאז 2016, כאשר, כמושל פלורידה, הוא אישר את המועמד דאז מוקדם בתהליך הפריימריז והמשיך לכהן כיו"ר מפלגת העל פרו-טראמפ. אבל הוא הפך ביקורתי על חלק ממדיניותו של טראמפ במהלך כהונתו בבית הלבן, פעם אחת הביע אי נחת על מדיניות ההפרדה המשפחתית של ממשל טראמפ. בעקבות ההפסד של טראמפ ב-2020 והמאמץ שלו ללחוץ על הקונגרס נגד אישור ג'ו ביידןבניצחון של סקוט ניסה לפצל את התינוק: הוא הצביע נגד השבת האלקטורים של פנסילבניה אך הצביע בעד שמירה על קולות האלקטורים בכל הנוגע לאריזונה.
למרות היעדר רקורד נאמנים מושלם, סקוט בכל זאת שמר על יחסים ידידותיים עם טראמפ ורבים מבעלי בריתו המיליטנטיים ביותר מאז הצטרפותו לסנאט ב-2019. "ריק סקוט, לא ג'ון ת'ון למנהיג", קירק כתבתי בפוסט X בשבוע שעבר. התסיסן הידוע לשמצה של Trumpworld רוג'ר סטון הדהד את התחושה הזו ביום ראשון, כְּתִיבָה, "אני מקווה שריק סקוט יתמודד על ראשות הסנאט הרפובליקני. הוא יהיה מצוין".
אחת הסיבות לתמיכה זו יכולה להיות מקור בסכסוכים הפומביים של סקוט עם מקונל, שרבים במסלולו של טראמפ רואים בו כמפלצת ביצה בוושינגטון בשוויון עם ביידן ומנהיג הסנאט הדמוקרטי. צ'אק שומר. במהלך בחירות אמצע הקדנציה של 2022, כאשר סקוט עמד בראש זרוע הקמפיין של הסנאט, שני המחוקקים של הרפובליקה הדמוקרטית התעמתו על רקע התעקשותו של טראמפ להעלות מועמדים לא פופולריים או שוליים במרוצי מפתח לסנאט. סקוט, שאימץ לכאורה את מותג הפופוליזם של טראמפ, מסגר באופן מרומז את הספקנות של מקונל כלפי מועמדים שנתמכים על ידי טראמפ כהתקפה "בוגדנית" על בסיס המפלגה. בסופו של דבר, מקונל הוכח שצדק: מספר המועמדים המועדפים של טראמפ זכו בתחרויות המועמדות שלהם רק כדי להפסיד לדמוקרטים. מקונל ימשיך להביס את סקוט מאוחר יותר באותה שנה כאשר הרפובליקני מפלורידה ניסה להדיח אותו כמנהיג הסנאט הרפובליקני.
אבל כשמקונל מתכנן לפנות את תפקיד המנהיגות שהוא ממלא מאז 2007, לסקוט תהיה עוד סיכוי בתפקיד. אם יבחר לרוץ בסתיו הקרוב, סביר להניח שהוא יתמודד מול ת'ון ו ג'ון קורנין, שניהם מתקרבים יותר למותג השמרנות המדוד והמתודי של מקונל. ג'ון בארסו היה גם צפוי להכריז על הצעתו לתפקיד העליון, אך מאוחר יותר נכנע לרדוף אחרי שוט המפלגה.
