חוקרים בראשות אוניברסיטת ג'ונס הופקינס ביטלו את הטענות שגלי קול מכדור אש של מטאור משנת 2014 היו אחראים לרעידות ליד פפואה גינאה החדשה, וחושפים את הסיבה האמיתית להיות משאית. גילוי זה מטיל ספק בהתאוששות כביכול של "חומרים זרים" מקרקעית האוקיינוס הקשורים למטאור, כאשר ניתוח נוסף מראה שהחומרים הם מטאוריטים רגילים או מזהמים יבשתיים.
גלי קול שנחשבים להיות מכדור אש מטאור 2014 צפונית לפפואה גינאה החדשה היו כמעט בוודאות רעידות ממשאית המרעישה לאורך כביש סמוך, כך עולה ממחקר חדש בהובלת אוניברסיטת ג'ונס הופקינס. הממצאים מעלים ספק כי חומרים שנשלפו בשנה שעברה מהאוקיינוס הם חומרים זרים מאותו מטאור, כפי שדווח בהרחבה.
"האות שינה כיוונים עם הזמן, והתאים בדיוק לכביש שעובר על פני הסיסמומטר", אמר בנג'מין פרננדו, סיסמולוגים פלנטריים בג'ונס הופקינס שהוביל את המחקר. "זה באמת קשה לקחת אות ולאשר שזה לא ממשהו. אבל מה אנחנו פחית לעשות זה להראות שיש המון אותות כאלה, ולהראות שיש להם את כל המאפיינים שהיינו מצפים ממשאית ואף אחד מהמאפיינים שהיינו מצפים ממטאור".
הצוות הציג את ממצאיו ב-12 במרץ בוועידת מדעי הירח והכוכב ביוסטון.
פרשנות שגויה של נתוני מטאור
לאחר שמטאור נכנס לאטמוספירה של כדור הארץ מעל מערב האוקיינוס השקט בינואר 2014, האירוע נקשר לרעידות קרקע שתועדו בתחנה סיסמית באי מאנוס של פפואה גינאה החדשה. בשנת 2023, חומרים בקרקעית האוקיינוס בסמוך למקום בו חשבו שנפלו שברי המטאורים זוהו כמקור "טכנולוגי חוץ-ארצי" (חייזר).
אבל לפי פרננדו, ההנחה הזו מסתמכת על נתונים שפירשו בצורה לא נכונה והמטאור למעשה נכנס לאטמוספירה במקום אחר. הצוות של פרננדו לא מצא עדויות לגלים סיסמיים מהמטאור.
האזור ליד התחנה הסיסמית באי מאנוס, מבוסס על תמונות לוויין שנרכשו ב-24 במרץ 2023. קרדיט: רוברטו מולאר קנדנוזה ובנג'מין פרננדו/אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, עם תמונות מ-CNES/איירבוס דרך גוגל.
"מיקום כדור האש היה למעשה רחוק מאוד מהמקום שבו יצאה המשלחת האוקיאנוגרפית כדי לשלוף את שברי המטאורים האלה", אמר. "לא רק שהם השתמשו באות הלא נכון, הם חיפשו במקום הלא נכון."
באמצעות נתונים מתחנות באוסטרליה ובפלאו שנועדו לזהות גלי קול מניסויים גרעיניים, הצוות של פרננדו זיהה מיקום סביר יותר עבור המטאור, יותר מ-100 מיילים מהאזור שנחקר בתחילה. הם הגיעו למסקנה שהחומרים שהתגלו מקרקעית האוקיינוס היו מטאוריטים זעירים ורגילים – או חלקיקים שנוצרו ממטאוריטים אחרים שפוגעים בשטח כדור הארץ מעורבים בזיהום יבשתי.
"כל מה שנמצא על קרקעית הים אינו קשור לחלוטין למטאור הזה, ללא קשר אם זה היה סלע חלל טבעי או פיסת חללית זרה – למרות שאנו חושדים מאוד שזה לא חייזרים", הוסיף פרננדו.
מפגש: כנס מדעי הירח והכוכב לכת
