להשתתף בגאלה "מקום ליד השולחן" של מרכז עלי פורני בניו יורק – גיוס תרומות שנתי עבור צעירי LGBTQ+ החווים חוסר בית – זה לתהות, לפחות בהתחלה, מדוע כל כך קשה למצוא, ובכן, מקום ליד השולחן. אולם הנשפים הסואן והנעים, יצוק בתאורה מעומעמת למחצה, מלא בפטפוטים נרגשים וכלי כסף מקרקשים, הרגיש כמו קבלת פנים מעט מסורבלת לחתונה. אורחי VIP כולל סינתיה ניקסון, הארפר סטיל, טומי דורפמן, ג'לני אלאדין ולואיזה ג'ייקובסון התכנסו להכיר בצ'אפל רואן, כמו גם לייב וטיילור שרייבר, עם פרסי Luminary. פעילה טרנסג'נדרית שחורה גיה לאב קיבלה את פרס עלי פורני.
כמה ממצטייני הלילה הופיעו באופן וירטואלי – מראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, שקיבלה קבלת פנים חמה במיוחד מאולם האירועים, וכוכבת הפופ זוכת הגראמי צ'אפל רואן, שהיעדרו עורר רטינות מאוכזבות יותר בקרב הקהל. אבל מארחת הערב, פלזמה, שהתחרתה בעונה 16 של מירוץ הדראג של רופול בשנת 2024, חיה שעת קוקטייל בת שעה ב-The Glasshouse, אשר דיממה לתוך מנת הישיבה-ארוחת הערב בדיוק כשהשמש זרחה דרך חלונות המקום החלה לשקוע. "כולכם עשירים, עשירים, אתם עשירים באחוז אחד. ברוכים הבאים ל-Met Gala," התבדחה פלזמה לקראת המכירה הפומבית, עם המכרז לטיטיה פריי מוכרת פריטי מכירה פומבית במרץ של פעמוני רוח של ג'יימי לי קרטיס שילינג. עקרות בית אמיתיות מבוורלי הילס.
בין ההצעות שנמכרו במכירה פומבית היו "Olympian Pour with Gus Kenworthy", הגולש החופשי הגלוי שיצא שנה לאחר שזכה במדליית הכסף שלו באולימפיאדת החורף בסוצ'י 2014. מוקדם יותר השנה הוא סיים את המקום השישי בגמר החצי-פייפ בסקי חופשי לגברים באולימפיאדת מילאנו קורטינה. כשנשאל מדוע הסכים להעביר באופן אישי את Veuve Clicquot לבעל ההצעה הגבוהה ביותר באירוע, קנוורטי צייץ: "אני אוהב אוכל חינם. אני אוהב את Kiehl's," והחווה על מיני קרמי הפנים שסופקו על ידי החסות שקישטו כל שולחן. כשהחדר צחק, קנוורתי הוסיף: "מכיוון שנוער להט"ק ראוי לכבוד, כבוד ומקום בטוח לשהות בו".
נשיא ומנכ"ל AFC, אלכסנדר רוקה, הדגיש את התחושה הזו, והזכיר למשתתפים שצעירי LGBTQ+ מהווים כמעט 40% מאוכלוסיית הצעירים חסרי הבית במדינה זו. ושכל שנה, מרכז עלי פורני – על שם צעיר ועורך דין חסר בית קווירי שנרצח בניו יורק בדצמבר 1997 בגיל 22 – פותח את שעריו ליותר מ-2,000 צעירים בגילאי 16 עד 24 בכל שנה. "הלילה, למעלה מ-400 צעירים נמצאים ברשימת ההמתנה שלנו למיטה. ארבע מאות. זה לא אבסטרקט", אמר רוקה נלהב. "זהו 400 נשמות צעירות שידעו את כאב הלב ושברון הלב של דחיית המשפחה. ארבע מאות צעירים עומדים ברגע ההחלטה שלהם, תוהים אם מישהו יופיע עבורם".
מושב מרכז עלי פורני בגאלה השנה גייסה יותר מ-3 מיליון דולר, לפי ה-AFC. "זה רגע מאוד גאה עבורי", אמר שרייבר, שחקן מועמד לאמי הידוע בעבודתו על ריי דונובן. כשעלה לבמה עם אשתו טיילור, אחד מהקהל צעק: "שחרר את פלסטין!" ועל כך ענה שרייבר המופתע מעט: "בסדר. אני מסכים". (בספטמבר 2025, שרייבר היה בין יותר מ-1,200 בהוליווד שחתמו על מכתב פתוח המתנגד לקריאה להחרים מוסדות קולנוע ישראלים על רקע המלחמה בעזה).
שרייבר זיכה את טיילור, "הגרסה החביבה והמלאה ביותר של בן אנוש שאי פעם פגשתי", בכך שהציג אותו לארגון. כשהיא לבושה בשמלה אדומה, הסבירה טיילור שכאשר פגשה את השחקן, "התאהבתי ושהאהבה הייתה עסקת חבילה, בעיני זה הסוג הטוב ביותר. זכיתי להפוך לאמא חורגת… ברגע, כל מה שחשבתי שאני יודע על אהבה השתנה". לשרייבר שני ילדים עם השחקנית המועמדת לאוסקר נעמי ווטס, כולל קאי שרייבר, שכיום בן 17.
"הבת החורגת שלי היא טרנסג'נדרית. היא עברה את המעבר בגיל צעיר. זו לא הייתה הפתעה לאף אחד מאיתנו כי היא הייתה אותו אדם שהיא תמיד הייתה", אמרה טיילור מהבמה. "שינוי הכינויים שלה לא שינה את מי שהיא בפנים. זה פשוט נתן לבחוץ להתאים. היא מתבגרת עכשיו והיא משגשגת. היא מוחצת את זה כדוגמנית בעולם האופנה והיא אחד האנשים החזקים שהכרתי". בשנה שעברה, קאי צעד על מסלול סתיו 2025 של ולנטינו בשבוע האופנה בפריז.
שרייבר מעולם לא ביקש מבתו "להיות משהו מלבד מי שהיא בדיוק", אמרה טיילור. "למעט אולי מישהי שמתלבשת בגיל מתאים ומגישה שיעורי בית בזמן. האהבה הפשוטה, הרדיקלית והבלתי מותנית הזו היא הסיבה שאני חוזרת שוב ושוב למרכז עלי פורני. לבת החורגת שלי יש הורים שאף פעם לא נתנו לה לתהות אם היא הייתה אהובה. לא כל ילד מקבל את זה, אבל לכל ילד מגיע את זה".
