מחקר פורץ דרך ביטל אמונות קודמות בכך שהראה שהחקלאים הראשונים של סקנדינביה חיסלו את הציידים-לקטים הילידים באמצעות אלימות ומחלות לפני 5,900 שנה. פלישה שנייה של תרבות יאמניה לפני 4,850 שנים עיצבה עוד יותר את הנוף הגנטי של האזור, אתגרה את תיאוריות המעבר השלו והעצימה את ההבנה שלנו לגבי הגירות עתיקות ומורשת גנטית.
בעקבות הגעתם של החקלאים הראשונים לסקנדינביה לפני 5,900 שנה, אוכלוסיית הציידים-לקטים נמחתה תוך כמה דורות, כך עולה ממחקר חדש מאוניברסיטת לונד בשבדיה, בין היתר. התוצאות, המאתגרות את ההשקפה השלטת בעבר, מבוססות על DNA ניתוח שלדים ושיניים שנמצאו במה שהיא כיום דנמרק.
המחקר הנרחב פורסם כארבעה מאמרים נפרדים בכתב העת טֶבַע. צוות מחקר בינלאומי, בו חברה אוניברסיטת לונד בשבדיה, הצליח להסיק מסקנות חדשות לגבי השפעות ההגירה על אוכלוסיות קדומות על ידי חילוץ DNA מחלקי שלד ושיניים של אנשים פרהיסטוריים.
המחקר מראה, בין היתר, כי בדנמרק היו שתי תחלופות אוכלוסיה כמעט כוללות במהלך 7,300 השנים האחרונות. שינוי האוכלוסיה הראשון התרחש לפני 5,900 שנה כאשר אוכלוסיית חקלאים, בעלת מוצא ומראה שונה, גירשה את המלקטים, הציידים והדייגים שאכלסו בעבר את סקנדינביה. תוך כמה דורות, כמעט כל אוכלוסיית הציידים-לקטים נמחתה.
"המעבר הזה הוצג בעבר כשקט. עם זאת, המחקר שלנו מצביע על ההפך. בנוסף למוות אלים, סביר להניח שפתוגנים חדשים מבעלי חיים גמרו מלקטים רבים", אומרת אן בירגיט נילסן, חוקרת גיאולוגיה וראש המעבדה לתיארוך פחמן באוניברסיטת לונד.
שינוי אוכלוסייה שני והשפעתו
אלף שנים מאוחר יותר, לפני כ-4,850 שנה, התרחש שינוי אוכלוסיה נוסף כאשר אנשים בעלי שורשים גנטיים בימנאיה – עם רועה בקר שמוצאו בדרום רוסיה – הגיעו לסקנדינביה וחיסלו את אוכלוסיית החקלאים הקודמת. שוב, זה יכול היה להיות כרוך גם באלימות וגם בפתוגנים חדשים. אנשים בעלי עצמות גדולות אלה ניהלו חיים נוודים למחצה בערבות, אילופו בעלי חיים, החזיקו בקר ביתי ועברו על פני שטחים נרחבים באמצעות סוסים ועגלות. האנשים שהתיישבו באקלימינו היו שילוב בין יאמניה ואנשים נאוליתיים במזרח אירופה. פרופיל גנטי זה דומיננטי בדנמרק של היום, בעוד שפרופיל ה-DNA של אוכלוסיית החקלאים הראשונה נמחק למעשה.
"הפעם הייתה גם תחלופה מהירה של אוכלוסין, כמעט ללא צאצאים מהקודמים. אין לנו כל כך הרבה חומר DNA משוודיה, אבל מה שיש מצביע על מהלך אירועים דומה. במילים אחרות, שוודים רבים הם במידה רבה גם צאצאים של הנוודים למחצה האלה", אומרת אן בירגיט נילסן, שתרמה נתוני אבקה כמותיים שמראים כיצד השתנתה הצמחייה בקשר לשינויים באוכלוסייה.
התוצאות לא רק מבטלות תיאוריות קודמות על מפגשים מאוהבים ושלווים בין קבוצות של אנשים. המחקר מספק גם הבנה מעמיקה של זרמי נדידה היסטוריים, ופרשנות של ממצאים ארכיאולוגיים ושינויים בצמחייה ושימושי הקרקע המצויים בנתונים פליאו-אקולוגיים.
"התוצאות שלנו עוזרות לשפר את הידע שלנו על התורשה שלנו ואת ההבנה שלנו לגבי התפתחות מחלות מסוימות. משהו שבטווח הארוך יכול להועיל, למשל במחקר רפואי", מסכמת אן בירגיט נילסן.
