נראה שסתם איסורים על ספרים כבר לא מספקים את הבאזז התרבותי-מלחמתי הקדחתני שכמה רפובליקנים חושקים בהם. מחוקקים של הרפובליקה הדמוקרטית בכמה מדינות מסלימים במקום זאת את העניינים על ידי הנחת היסוד להעמדה לדין של ספרנים. בשבוע שעבר העביר בית הנבחרים של מערב וירג'יניה הצעת חוק שתסיר הגנות מאחריות פלילית לבתי ספר, ספריות ציבוריות ומוזיאונים שמפיצים או מציגים "חומר מגונה" לקטין, כאשר הורה או אפוטרופוס של הקטין אינם נוכחים. מי שיימצא אשמים בהפרת החוק עלולים לקבל קנסות של עד 25,000 דולר ולצפות לעד חמש שנות מאסר.
בתמיכת כל 85 חברי בית הנבחרים הרפובליקנים בבית המדינה וכעת עומדים לדיון בסנאט שבשליטת הרפובליקה הדמוקרטית, הצעת חוק 4654 של בית הנבחרים קצרה בפרטים. מה שמהווה גסות, על פי הקוד של מדינת מערב וירג'יניה, כולל חומר ש"אדם ממוצע, המיישם סטנדרטים קהילתיים, ימצא מתאר או מתאר, באופן פוגעני בעליל, התנהגות מינית מפורשת; ואדם סביר ימצא, במכלול, חסר ערך ספרותי, אמנותי, פוליטי או מדעי רציני." אבל הטקסט של הצעת החוק אינו מתייחס לאופן שבו היא תתייחס למוזיאונים שמציגים ציורי עירום או פסלים וספריות שמציעות ספרים שכוללים אפילו את התיאורים או ההגדרות הכי טובות של התנהגות מינית. "זה הולך לעלות למחוזות שלנו ולספרנים שלנו כשהעניינים האלה יגיעו למערכת המשפט", שון הורנבקל, דמוקרט ומנהיג המיעוט של בית מערב וירג'יניה, אמר בראיון עם The Parkersburg News and Sentinel. "מכיוון שזה עדיין מעורפל, אני מפחד… זו הצעת חוק מסוכנת מאוד". יחד עם בית וירג'יניה המערבית, הרפובליקנים שולטים במושל ובסנאט של המדינה.
כמובן שהאי בהירות יכולה להיות הנקודה. "הצעת החוק נועדה ליצור בלבול עבור מחנכים לגבי סוגי החומרים שניתן ללמד או להציג", פרק מערב וירג'יניה של ACLU כתבתי בפוסט ב-X. חוקים אטומים אחרים שנוצרו במהלך הגל האחרון של פרנויה תרבותית שמרנית הובילו למחנכים לנחש כל ספר שהם מקצים או מעמידים לרשות התלמידים. בפלורידה, אפילו מילונים נשלפו מכמה מדפי בית הספר – אחרי הכל, "יחסי מין", היא מילה המוגדרת ככל הנראה ברוב המהדורות של מריאם-וובסטר.
גם ספרני בתי ספר נמצאים תחת איום בג'ורג'יה. שם קידמו סנאטורים במדינה הצעה המחייבת את ספריות בתי הספר ליידע את ההורים על כל ספר שילדם שואל. הצעה נפרדת תלויה ועומדת, הצעת חוק 154 של הסנאט, תכפוף את ספרני בתי הספר לאישומים פליליים בגין הפצת "חומרים מזיקים לקטינים". מורים במדינה כבר חשופים לעונשים כאלה.
בינתיים, בחלק מהמדינות הכחולות, רבים עובדים על צעדים כדי להתמודד עם החוקים הרדיקליים, האנטי חינוך. האסיפה הכללית של מרילנד, למשל, שוקלת הצעת חוק – המכונה חוק חופש הקריאה – שתגן על ספרנים מפני צעדי משמעת ותגמול הקשורים לחומרים שהם מציעים. זה גם ידחה נגד ניסיונות לאיסור ספרים, וציין שספריות לא צריכות "לאסור או להסיר חומר מהקטלוג שלה בגלל אי הסכמה מפלגתית או דוקטרינרית".
