דונאלד טראמפ, שמדמיין את עצמו קורבן של "חקיקה" מצד הדמוקרטים, איים שוב ביום שלישי לנשק את ממשלתו נגד יריבים פוליטיים אם יזכה בחזרה בבית הלבן, והציע בראיון לניוזמקס כי יבקש לכלוא את "האנשים המגעילים והמרושעים "שעשו לו עוול. "הם עקומים לעזאזל", אמר טראמפ על הדמוקרטים שלטענתו ללא בסיס הנדסו את הרשעתו ההיסטורית שלא בצדק. "זה נתיב נורא ואיום שהם מובילים אותנו אליו", המשיך. "ויתכן מאוד שזה יצטרך לקרות להם."
זו לא הפעם הראשונה שטראמפ מפנטז על תביעות פוליטיות; זה אותו בחור, אתה אולי זוכר, שגרם "לנעל אותה!" קריאת עצירה לתומכיו במהלך המירוץ שלו ב-2016 נגד הילארי קלינטון. כשהוא עצמו עומד בפני סיכוי למאסר, טראמפ מכחיש כעת – באופן אבסורדי – שקרא לה או ג'ו ביידן להיכלא. בשיחה עם ניוזמקס ביום שלישי, הנשיא לשעבר תיקן מעט את ההכחשה הזו: שלו תומכים היו אלה שקראו "לנעל אותה" כי "כולם קיבלו מזה בעיטה", הוא הסביר לארח גרג קליאבל הוא חשב שזה יהיה "ממש רע, כמו, כדוגמה" להמשיך עם תביעה כזו – למרות שהיה "קל" עבורו לגרום למשרד המשפטים שלו לעשות זאת. "זה לא יהיה דבר נורא?" הוא אמר. "אבל הם" – כנראה מתכוונים לדמוקרטים – "רוצים לעשות את זה".
כמה דברים שאמורים להיות מובנים מאליהם, אבל כדאי לומר בכל זאת: טראמפ לא הופל על ידי יריביו הפוליטיים; הוא הורשע ב-34 עבירות פליליות על ידי חבר מושבעים של עמיתיו, לאחר שעבר את אותו הליך משפטי כמו כולם. בשיחה עם ניוזמקס, טראמפ התלונן על כך שחבר המושבעים מעולם לא העניק לו "זיק של חיוך" – עדות, עבורו, שהוא קיבל משפט לא הוגן. אבל הוא לא זוכה ליחס לא הוגן בגלל הצעתו לנשיאות, כפי שהציע. למעשה, אם כבר, מעמדו כנשיא לשעבר ופוטנציאלי לעתיד בידד אותו מאחריות מלאה: שלושת המשפטים האחרים שלו – כולל שני מקרי חתרנות הבחירות שלו, החמור ביותר מבין ארבע התביעות נגדו – לא צפויים להתרחש לפני הבחירות בנובמבר, בין היתר הודות לכספי ההגנה המשפטית שהוא גייס מתרומת הקמפיין. אם טראמפ ינצח, כל חקירה פוליטית שהוא יתחיל לא תהיה בגלל שהדמוקרטים יצרו "תקדים נורא", אלא בגלל שהוא ישתמש במשרד המשפטים בתור משרד עורכי דין לפגיעה אישית שלו.
"אתה מתחרט שלא ננעלת (קלינטון)?" גלן בק שאל אותו בשנה שעברה. "ואם אתה שוב נשיא, האם תנעל אנשים?"
"התשובה היא שאין לך ברירה", ענה טראמפ, "כי הם עושים לנו את זה".
טראמפ לא היחיד שמדבר על כליאת אויבי MAGA; סטיב באנון אמר את זה לאקסיוס אלווין בראג, הרשות הפלסטינית במנהטן שהעמידה לדין את תיק הכספים של טראמפ, "צריכה להיכלא – ויהיה – אם טראמפ ינצח בנובמבר. גם האיומים בהעמדה לדין אינם מוגבלים לפקידים דמוקרטיים; טראמפ גם פינטז בגלוי על כליאת עיתונאים.
אין לפסול את זה כסתם תקיפה; זה מדבר על שאיפותיו האוטוריטריות, על הסכנה החמורה שהוא מהווה לדמוקרטיה. המערכת ניצחה את הסערה הזו כבר פעם אחת, אבל אין ערובה שהיא תעשה זאת פעם שנייה – במיוחד כשהוא נשבע "גמול" ומקיף את עצמו בסקופנטים שמוכנים יותר, ואולי מוכנים יותר, לעזור לו להוציא לפועל את תוכניותיו. "האיום שטראמפ מציב יהיה גדול יותר בקדנציה שנייה מאשר בקדנציה הראשונה שלו", כפי שאמר ביידן בקבלת פנים בקמפיין השבוע. "זה לא אותו טראמפ שנבחר ב-2016. הוא גרוע יותר".
