צוותי הטלוויזיה החלו להתאסף מחוץ לבית המשפט זמן לא רב לאחר הזריחה – צלמים במכנסי מטען קצרים ועוגנים מושכים על ידי כוח הכבידה של הטרגדיה. האוויר נשא משקל של ציפייה: מתי יעמוד ניק ריינר למשפט על רצח הוריו? האם הוא יכנס לתביעת אי שפיות? האם בני משפחתו יופיעו?
עברו עשרות שנים מאז שהעיר הזו צפתה באולם בית משפט עם קיבעון כזה – מאז ברונקו לבן ומרדף בכביש מהיר הפכו הליכים משפטיים לטקס משודר בטלוויזיה במהלך משפט OJ Simpson. עכשיו, עם המקרה של ריינר, המנגנון מזמזם שוב. ריינר הופיע בבית המשפט לדיון בקומה ה-9 של מרכז המשפט הפלילי של קלרה שורטרידג' פולץ במרכז העיר לוס אנג'לס – כמה עשרות מטרים מהאולם שבו עמד סימפסון למשפט ב-1995.
ריינר, בן 32, הואשם בשני סעיפי רצח בכוונה תחילה בקשר למותם של הוריו רוב ומישל ריינר, שנמצאו עם פצעי דקירה קטלניים בביתם בברנטווד, קליפורניה, ב-14 בדצמבר 2025. ריינר, שנאבק בהתמכרות לסמים ומחלת נפש במשך רוב חייו, לא הודה באשמה. היום הייתה הפעם הראשונה שריינר הופיע בבית המשפט מאז שהודה ב-23 בפברואר.
אבל, היום לא היה יום לפסקי דין או צדקה. השופט סם אוטה קבע תאריך דיון ראשוני ל-15 בספטמבר. הסנגוריה הציבורית של ריינר, קימברלי גרין, אמרה שהם עדיין מחכים לקבל כמעט שני טרה-בייט של ראיות מהתובעים, כולל דיווחים המפרטים את נתיחות הגופה של רוב ומישל ריינר. מדבריו של גרין נרמז מעט מתח בין התובעים להגנה. צוות ההגנה המקורי של ריינר, בראשות עורך הדין אלן ג'קסון, עזב את התיק בינואר בעקבות ספקולציות שמשפחתו של הנאשם ניתקה את תמיכתם הכספית. כשבוע לאחר החתימה על התיק, ג'קסון אמר לשופט כי "אין לו ברירה אלא לפרוש ולבקש להקל".
ריינר הופיע לבוש בחולצת סרבל צהובה ומכנסיים כחולים. הוא אמר רק מילה אחת – "כן" – כשהשופט שאל אותו אם הוא מבין מה קורה. הדיון כולו נמשך כחמש דקות. איש ממשפחתו הקרובה לא היה ביום שלישי באולם בית המשפט. אחיו ג'ייק כתב בשבוע שעבר מאמר של Substack שבו הוא דן כיצד חייו התהפכו על ידי הרציחות לכאורה. "בטח, כל אובדן של הורה הוא הרסני, אבל שום דבר לא משתווה לאבד את שניהם בו זמנית, ובנוסף לכך, שאחיך יהיה במרכזו. זה כמעט בלתי אפשרי לעיבוד", כתב ג'ייק.
בני הזוג ריינרס היו בעלי השפעה עמוקה על תעשיית הקולנוע והקהילה שלהם בלוס אנג'לס. רוב ריינר זכה לתהילה כשגילם את מייקל "Meathead" Stivic הכל במשפחה. לאחר מכן הקריירה שלו עברה בצורה חלקה מקומדיה לדרמה, וביים סרטים כמו כשהארי פגש את סאלי, זה Spinal Tapו עֲלִיבוּתבעוד מאוחר יותר מופיע על המסך בפרויקטים כולל הזאב מוול סטריט. מעבר להוליווד, הוא הפך לדמות פוליטית גלויה בקליפורניה, שתמך במטרות ליברליות, יוזמות קלפיות ומועמדים דמוקרטיים. גם אשתו, מישל ריינר, עסקה בפילנתרופיה. לבני הזוג הייתה רשימה ארוכה של חברים בלוס אנג'לס, כולל בילי קריסטל ולארי דיוויד, שניהם על פי הדיווחים נראו בבית ברנטווד של ריינר לאחר שפרסמה הידיעה על מותם.
בימים שלאחר הרציחות, אלברט ברוקס, שהכיר את רוב ריינר מאז שהשניים היו נערים, כינה אותו "החבר הכי ותיק שלי", והוסיף שהוא עדיין ב"שלב לא מאמין בזה".
הנאשם צפוי לעונש מקסימלי של מאסר עולם ללא אפשרות לשחרור על תנאי, או עונש מוות, אולם התובעים עדיין לא אותתו כי ירצו לגזור עונש מוות.
ריינר ישב ברובו חסר הבעה באולם בית המשפט – עיניו פקוחות לרווחה ובולטות. שום דבר בשימוע הקצר של יום רביעי לא רמז אם עורך דינו של ריינר יביא להגנה על בעיות בריאות הנפש ושימוש בסמים – אם כי אסטרטגיה כזו צפויה להופיע ככל שהתיק יתקדם.
עם דיון מקדמי שנקבע כעת לספטמבר, התיק יעבור לשלב תוצאתי יותר. בין אלה שצפויים להיקרא להעיד בשלב מסוים הם משתתפי מסיבת חג המולד בהנחייתו של קונאן אובריאן – בה השתתפו ניק, רוב ומישל ריינר שעות לפני הרציחות – מה שמעלה את הסיכוי של עדים מפורסמים להיכנס לאולם בית המשפט.
לא ברור אם, כמו מקרה סימפסון, משפט ריינר ישודר בטלוויזיה, אבל זה בטוח יעורר את הסקרנות החולנית של הציבור.
