כמו הרבה דברים נהדרים בתרבות המודרנית, לעתים קרובות אתה יכול להודות לאישה על שיר הקיץ של כל שנה נתונה – תולעת אוזניים שטופת שמש ומידבקת שנועדה ללוות יום בחום כמו "אספרסו" של סברינה קרפנטר או "חם ללכת!" של צ'אפל רואן! להמנוני הפופ הענפים הללו ליוו לעתים קרובות תקופות משלהם: בשנת 2019, ה-Hot Girl Summer של Megan Thee Stallion סחף את האומה, ובשנת 2024 הגיע Brat Summer של Charli xcx. אבל השנה, אלבומים חדשים ומלאי מצב רוח מאמנים, כולל הזמרות-יוצרות מהדור Z אוליביה רודריגו, גרייסי אברמס וליזי מקאלפין מציעים שינוי עונתי כיאה למציאות הלא ודאית שלנו.
ראשון הגיע רודריגו, שקבוצת שירי האהבה המתפתחים שלו הפכה לתקליט פרידה קוצני. באלבום האולפן השלישי שלה, אתה נראה די עצוב עבור בחורה כל כך מאוהבתשיצא לאקרנים באמצע יוני, היא התמודדה עם עשבי החרדה שצמחו ברומן הפורח שלה עם השחקן הבריטי לואיס פרטרידג', ממנו נפרדה בדצמבר האחרון. כשהיא מתייחסת לעצמה כ"פרומה" ו"קליפה עצובה של אישה" בנקודות שונות בתקליט, רודריגו מגיעה בסופו של דבר למסקנה שלחולשה שלה יש מעט מאוד קשר לגבר, ושרה בשיר "The Cure:" "זה לא משנה איך האהבה שלך מרגישה יותר / זה לעולם לא יהיה התרופה."
שיתוף שדים אישיים ותשוקות פוליטיות הולכים יד ביד עבור רודריגו בן ה-23. "אני אמנית, ומה שאני עושה עבור העבודה שלי זה 'ככה אני מרגישה', ומציגה את זה לאנשים", אמרה לאחרונה ה ניו יורק טיימס. "ואני חושב שזה יהיה פשוט לא הגיוני להיות כאילו, אני לא מרגיש שבור לב על מה שקורה בעזה. אתה יודע למה אני מתכוון?" באוגוסט, רודריגו תארח ותעמוד בראש פסטיבל המוזיקה החד-יומי שלה שנקרא Daisy Chain Fields, יורש רוחני של לילית פייר עם הרכב שכולו נשים כולל סטיבי ניקס, דואצ'י ומיצקי. כל ההכנסות נטו יועברו לעמותות הפועלות למען נשים ונערות.
זה נכון גם לגבי אברמס, בת 26, שניהלה קמפיין למען קמאלה האריס בבחירות האחרונות לנשיאות וכעת מתוודה על "ספירלה חדשה בכל לילה", באלבומה האחרון. בת מהגיהנוםשוחרר באמצע יולי. בשיר "Humming", אברמס שרה על השריפות שבינואר אשתקד הרעיפו את שכונת פסיפיק פאליסאדס שבה גדלה. "כל ילד שגדלתי איתו איבד את בית הילדות שלו / אין דרך להבין את זה, זו הסיבה שאני משמיעה קול", היא שרה. אבל אברמס דואגת ליותר מאשר בחצר האחורית שלה. "אין אף אחד בפסגה שיאמין / איזו דרך להרגיש בשנות העשרים שלך", היא שרה על התפכחות נעורים ללא ספק שחשו כמה מבני דורה בפופ. "אנחנו נשארים חסרי תחושה?" תוהה אברמס. "אבל אתה לא יכול כשאתה רואה / איך כולם יורדים מהאבל שלנו."
במקום אחר בתקליט, חוסר הביטחון מדמם לתוך סיפור האהבה שלה עם השחקן האירי פול מסקל: "אם יכולת לעשות לי טובה קטנה, תגיד לי שאני לא כישלון?" אברמס שר ב-"Imaginary Friend", השיר שעליו מסקל היא כותבת שותפה). אפשר להניח רקמת חיבור נושאית למוזיקה חדשה מהאקסית של מסקל פיבי ברידג'רס, שהאלבום הבא שלה סוף שבוע אבודהמתוכנן לצאת ב-14 באוגוסט, יהיה מאמץ הסולו הראשון שלה מזה שש שנים. בסינגל הראשי "Lost Boys", ברידג'רס שרה על חוסר החרטה שלה, אבל לא החרטה, בפתיחת פרק חדש: "אתה אמרת לי שהיית רוצה שתהיה מת, אבל אני לא מאמינה בזה", היא קוראת. "אני עדיין תוהה איך אתה ישן / ואני לא מרגיש רע, אבל אני מצטער."
זמרת-יוצרת נוספת באינדי פופ הידועה בבלדות על שברון לב, כולל הרצועה הנוגה של 2024 "Spring Into Summer", היא ליזי מקאלפין, שהכריזה השבוע על אלבומה הבא מַלְאָך ישוחרר ב-18 בספטמבר. למרות ששני התקליטים האחרונים הללו עדיין לא שוחררו, חלק ממשתמשי המדיה החברתית מתחו קווים נושאיים משוערים בין הפלט המוזיקלי הקיצי של האמנים הללו, וטבעו לעצמם את השם "בנות מחשבה" לבין מצבי חוסר הבריאות שלהם.
אפילו שרלי xcx ואריאנה גרנדה, ספקיות פופ אופטימיות בעבר, פוגעות בקיר. גרנדה, הידועה לאחרונה בחגורותיה המרוממות בתור גלינדה המכשפה הטובה רָשָׁעמרגישה ללא ספק מדוכאת בסינגל האחרון שלה "Hate That I Made You Love Me", ומעבירה את המסר העגום ש"הכל חדשות רעות" כרגע. יש גם נטייה ניהיליסטית לסינגלים מהאלבום החדש של צ'רלי מוזיקה, אופנה, קולנוע. היא אולי רצתה "לרקוד כל הלילה" כשקמאלה הייתה פרחח, אבל הרגע הנוכחי גרם לבריט הזה להיות עגום. ב"מוזיקת רוק", היא מכריזה "רחבת הריקודים מתה". וב"SS26" – קיצור של "אביב-קיץ 2026" – היא שרה: "העולם הולך לקצו, אין תקווה לכל זה / כן, אנחנו צועדים על מסלול שהולך ישר לגיהנום / שום דבר לא יציל אותנו, לא מוזיקה, אופנה או סרט".
אי אפשר לשקול את היבול הנוכחי של כוכבות פופ נשיות בלי להזכיר את טיילור סוויפט (שאולי לא חווה קיץ נערה עצוב בהתחשב בכך שנישאה לטראוויס קלסה בטקס עטור כוכבים במדיסון סקוור גארדן מוקדם יותר החודש) – חצי מהאמנים שהוזכרו קודם לכן פתחו עבורה בסיבוב הופעות. המוזיקה החדשה הזו ללא ספק קיבלה רמזים מאלבום הלהיט של קיץ מגיפה פוּלקלוֹר. אבל ראוי גם לציין שכל האמנים הללו היו מתבגרים כאשר "Summertime Sadness", הדיוקן המתמשך של לנה דל ריי של מלנכוליה עונתית, שוחרר כסינגל השני מתוך אלבומה הפורץ. נולד למות (2012) בעקבות "משחקי וידאו" – אהוב על רודריגו. בילי אייליש בפרט ציינה את המוזיקה של דל ריי כבסיסית, אומרת נולד למותשיצא כשאייליש היה רק בן 10, "שינה מוזיקה", בראיון לפודקאסט ב-2023 עם דואה ליפא. "ובייחוד שינתה את המוזיקה לבנות ואת הפוטנציאל של מה שאפשר". או, כפי שניסח זאת אייליש כשהציג את דל ריי לדואט הפתעה של קואצ'לה על הבמה בשנה שלאחר מכן: "(היא) היא הסיבה לקיום חצי הכלבות שלך, כולל שלי."
כמו אלה שהגיעו לפני כן, המעמד הנוכחי של כוכבי פופ פוגשים את הרגע עם מוזיקה שמשקפת את אי הוודאות שלהם. בין מלחמה מתקרבת, איומי AI ומה שמרגיש כמו התפרצויות יומיומיות של מחלות הנישאות במזון – מי יכול להאשים את גרייסי, אוליביה ודומיהם על כך שהם עולים לרגל קיץ אכזרי ללא ספק.
