כמה מהמתגייסים הראשונים של המחלקה ליעילות ממשלתית של אילון מאסק מתכננים את המעשה הבא שלהם: להיכנס לעסקי המלחמה.
גאווין קליגר, לוק פאריטור וג'ק סטיין, שלושה מהמהנדסים הצעירים שעזרו לקחת גרזן לכוח העבודה הפדרלי בשנה שעברה, מגייסים 130 מיליון דולר עבור סטארט-אפ חדש של AI בגיבוי חברות ההון סיכון Andreessen Horowitz ו- Sequoia Capital, לפי מספר מקורות עם ידע על סבב הגיוס.
החברה תתמקד בשימוש בבינה מלאכותית לאבטחת מערכות ממשלתיות מפני איומי ביטחון לאומי, אמר מקור אחד. השלישייה מתכננת להשתמש במודלים של AI של חברות אחרות במקום לבנות משלהם. (המייסדים לא הגיבו לבקשות לתגובה.) קליגר, שהיה עד לאחרונה קצין הנתונים הראשי בפנטגון, חש תחושת דחיפות לאחר שראה שניתן להשתמש ביכולות החזקות של הדגם Mythos של Anthropic כדי לפרוץ למערכות קריטיות, לפי מקור ששוחח עם המייסד. "להיות שם באותו הרגע היה כמו, אה לעזאזל, פשוט לא היינו מוכנים למה שקורה עם AI", אמר האדם.
הם לא היחידים לשעבר של DOGE שמחפשים קיצוץ בתקציב הביטחון של טריליון דולר. איתן שאוטרן, גיוס מוקדם נוסף של DOGE, הקים לאחרונה את Blitz Industries, סטארט-אפ ביטחוני שנרשם על פי הדיווחים בכתובת מעבר לכביש ממשרד SpaceX בהות'ורן, קליפורניה. בינתיים, חברי מאסק אחרים פנו לקבלני הגנה קיימים או פתחו קרנות סיכון "America First" כמו Banner VC.
במובנים מסוימים, DOGE פעלה כדלת מסתובבת מזורזת, והעניקה למהנדסים הצעירים חוויה קצרה וכאוטית ברחבי סוכנויות ממשלתיות מרובות, לפני שירק אותם בחזרה אל העמק, שמלא במשקיעים שמגרדים להיכנס לטכנולוגיה הצמודה לממשלה. הניסיון שלהם – בתוספת ההבטחה המפתה שחברות אלה יקבלו אישור מאסק – הכניס את מייסדי DOGE בראש רשימות המשאלות של כמה משקיעים.
המשקיעים הזרימו בשנה שעברה 49.1 מיליארד דולר לטכנולוגיה ביטחונית, כאשר ממשל טראמפ הגדיל את הוצאות הביטחון ומחפש לעשות עסקים עם קבלני ביטחון קטנים יותר. והצינור המתפתח של DOGE-לקבלן הוא עדות לכך שבעוד שהשפעתו של DOGE בממשלה דעכה, התנועה לא באמת נגמרה; למעשה, זה הוליד דור חדש של מייסדים העומדים מול הממשלה, הנתמכים על ידי הדמויות הליברטריאניות והימניות החזקות ביותר של הטכנולוגיה.
כשהתקשרנו לשלושה מקורות משקיעים כדי לשאול אם שמעו על הסטארט-אפ של קליגר, כולם בילו את השבוע הבא בניסיון להיכנס לסבב הגיוס. "באאמר," אחד שלח לנו הודעה כשהוא לא הצליח להגיע לקליגר; "תודה רבה," אמר לנו אחר, אסיר תודה, הוא אמר, על כך שהודיעו לנו על הסטארט-אפ. הם אפילו לא היו צריכים לדעת פרטים על החברה כדי להתרגש. DOGE כאישור הספיק כדי להצית את FOMO.
אבל כשהמשקיעים מורידים ריר, כלבי השמירה מזיעים. קרייג הולמן, מומחה לאתיקה ממשלתית ב-Public Citizen, אמר שתקנות הדלת המסתובבת הן חלשות מספיק כמו שהן. "עבור האנשים האלה, בעצם אין הגבלות אתיות", אמר, "והם עושים בזה שימוש".
קליגר היה חייל מושלם להשתלטות הממשלתית הבלתי מוגבלת של מאסק. למהנדס דאטבריקס לשעבר היו גם צלעות הקידוד וגם הנטייה הנגדית שבאה להגדיר את DOGE.
בפוסט שנמחק מאז 2024 ב-Substack, קליגר קליגר שיבח את שר ההגנה פיט הגסת', מנחה לשעבר של פוקס ניוז, כאדם מבחוץ ש"מייצג אתגר ישיר לברוקרי הכוח המושרשים שהשקיעו עשרות שנים בהפיכת הפנטגון לדלת מסתובבת עבור קבלני הגנה ולוביסטים תאגידיים". הוא גם כתב שחבר הקונגרס לשעבר המושפל מאט גאץ, שהואשם בדו"ח ועדת האתיקה של בית הנבחרים באונס סטטוטורי, היה קורבן של "המדינה העמוקה". (גאץ הכחיש שוב ושוב כל עבירה).
בממשלה, קליגר זכה למוניטין של היותו חוצפה ותובעני, אמר עמית לשעבר אחד. בלשכה להגנה פיננסית לצרכן הוא ביצע פיטורים המוניים בעוצמה כזו שהוא "החזיק את הצוות במשך 36 שעות ברציפות כדי להבטיח שההודעות ייצאו אתמול", אמר עובד ממשלתי בהצהרה שהוגשה במסגרת תיק בבית המשפט. "גאווין צרח על אנשים שהוא לא האמין שעובדים מספיק מהר כדי להבטיח שהם יוכלו לצאת על ציר הזמן הדחוס הזה, וכינה אותם חסרי יכולת", המשיך העובד בהצהרה.
לחלק מהפנטגון, שם נחת קליגר בסופו של דבר לאחר נסיעות בקומץ סוכנויות, נראה של-DOGE יש כוח בלתי מוגבל. "אם DOGE שלח לך אימייל, התשובה הייתה כן; לא הייתה שיחה", אמר עובד אחר לשעבר בפנטגון. אנשי צוות רבים ותיקים התלוננו על החדירה.
ובכל זאת, אחרים התפלאו כיצד קליגר הצליח לחתוך את הבירוקרטיה כדי לבצע דברים במהירות, אמר עובד לשעבר בפנטגון. קליגר עבד על מאמץ לתיווך חוזים של 200 מיליון דולר עם חברות כולל OpenAI, Google ו-Anthropic, ועל הקמת GenAI.mil, פלטפורמה שעובדי ממשלה משתמשים בה כדי לגשת למודלים של AI מחברות אלה, אמר האדם.
בתחילת השנה, הפנטגון הלך ראש בראש עם אנתרופיק לאחר שהחברה אמרה שהיא לא רוצה שהדגמים שלה ישמשו למעקב אחר אמריקאים או לנשק קטלני אוטונומי לחלוטין. כששני הצדדים ניסו להגיע להסכמה, קליגר הועתק באימייל מאמיל מיכאל, שר המלחמה למחקר והנדסה, למנכ"ל אנתרופי דריו אמודיי. זמן לא רב לאחר מכן, הפנטגון הודיע בפומבי כי קליגר הועלה לתפקיד מנהל הנתונים הראשי של הסוכנות. המהלך זכה בחותמת האישור האולטימטיבית של עמק הסיליקון: "מבחר מעולה", צייץ מארק אנדריסן בטוויטר.
באפריל, לפי הדיווחים, אנתרופיק נתנה לסוכנויות ממשלתיות מסוימות תצוגה מקדימה של Mythos. לפי לינקדאין של קליגר, הוא עזב את הממשלה באותו חודש.
בעוד שעובדי DOGE אולי עשו אויבים ברחבי הממשל הפדרלי, הם גם הבטיחו בעלי ברית רבי עוצמה.
כאשר עובדי DOGE לשעבר, נייט קבאנו וג'סטין פוקס, החליטו לאחרונה להקים חברת בינה מלאכותית, הם פנו לצוות ה-DOGE שלהם למימון סיד, אמר אדם בעל ידע ישיר. הם פנו לסטיב דייויס, ראש המבצעים של DOGE וסגן מאסק ותיק. "זה היה פשוט טבעי ללכת תחילה לצוות המנהיגות ב-DOGE", אמר המקור.
החודש, Cavanaugh ו-Fox – שהפכו לוויראליים עבור הצהרות מקרה של DOGE שבהן הגנו על קיצוץ משרות ונאבקו להגדיר את DEI – הכריזו על Special.co, סטארט-אפ שמטרתו תחילה לקנות עסקים שמקבלים מימון ממשלתי, כמו Medicare, ולהפוך אותם ליעילים יותר עם AI. המשקיעים שלהם הם מי זה מי של פסוקי מאסק, כולל דייוויס, אנדריסן הורוביץ והון אנושי, החברה של צייד הראשים של DOGE בריס אקיס.
אבל משקיעים אחרים נזהרים. להמר על DOGE זה להמר על מותג MAGA מובהק, אמר מנהל הגנה שדיברנו איתו, וכמה משקיעים סקרנים עד כמה החבר'ה האלה מושרשים אידיאולוגית – והאם הם יוכלו להסתובב אם הרפובליקנים יפסידו בקונגרס באמצע הקדנציה או יפסידו את הנשיאות ב-2028.
סוגיה גדולה יותר היא האתגרים המשפטיים שסטארט-אפים אלו עשויים להתמודד. משקיע אחד עם קשרים עם הממשל אמר שאמנם זה עשוי להיראות לא מובן מאליו לתמוך במייסדים שעבדו עם דונלד טראמפ, אבל הזמן שלהם ב-DOGE עלול להפריע ליכולת של החברות לזכות בחוזים. "למעשה יש חשש כל כך מניגוד עניינים שזה יכול להקשות", אמר.
החברה של קליגר, המתמקדת במערכות ממשלתיות, תחפש למכור טכנולוגיה בחזרה לסוכנות הקודמת שלו.
גורם במשרד ההגנה אמר כי קליגר, כעובד בכיר לשעבר, כפוף לתקופת "התקררות" בת שנה של הסוכנות, בין היתר. זה אומר שהוא לא יכול לנסות להשפיע על עמיתיו לשעבר באותה תקופה – למרות שאנשים אחרים בסטארט-אפ שלו יכולים.
לא ברור עד כמה ממשל טראמפ משקיע במאבק נגד ניגודי עניינים אפשריים. בפברואר האחרון, למשל, פיטר טראמפ את דיוויד הוויטמה, ראש המשרד לאתיקה ממשלתית בארצות הברית – הסוכנות האחראית למניעת ניגודי עניינים והפרות אתיות בממשלה. מאז, לא מונה מחליף במשרה מלאה, מה ששלח את המסר ש"אף אחד לא אכפת מהחנות", אמר גרג וויליאמס, מומחה להוצאות הגנה ב-Project on Government Oversight, כלב שמירה לא מפלגתי. (פקיד ממשלתי אמר בתגובה שהבית הלבן מראיין באופן פעיל מועמדים.)
העפלה המשפטית עשויה להיות ברכה עבור צוות ה-DOGE, שקיבל מושב בשורה הראשונה לאסטרטגיות ולכיוון של אותם סוכנויות שאליהן הם מנסים כעת למכור.
קליגר, למשל, בילה את סוף תפקידו בפנטגון בעבודה על פלטפורמה ריכוזית לאירוח טכנולוגיה אוטונומית עבור הסוכנות, לדברי עובד לשעבר בפנטגון. הפרויקט, המכונה Autonomy.mil, עדיין בשלביו המוקדמים – אך, אמר האדם, ככל הנראה יהיה לו תקציב להתקשרות עם סטארט-אפים בתחום ההגנה על AI.
