בסוף השבוע הזה מציינים את ארוחת הערב השנייה של איגוד כתבי הבית הלבן של ממשל דונלד טראמפ השני – כזו שמאז שחזר לוושינגטון, הגדירה מחדש את המגדר ברמה הפדרלית כפי שהוקצה בלידה; צמצום שירותי משבר ספציפיים ל-LGBTQ+; קרצוף התייחסויות לחיי LGBTQ+ מאתרים ממשלתיים וממאגרי מידע; סימן או חתך מחקר הקשור למילה "טרנסג'נדר"; ניסה להסיר את דגל הגאווה מהאנדרטה הלאומית של סטונוול; ואסר על טרנסג'נדרים ממרחבים וספורט מסוימים. לכן זה מפתיע שאחת ההזמנות המבוקשות של סוף השבוע (חוץ מזה יריד הבלהמסיבה של עצמו, כמובן) היא מסיבה בהנחיית Grindr.
"(המסיבה) היא שיחת העיר", אמרה דניה חאקי, מייסדת Moki Media, חברת פרסום ב-DC שעורכת כמה ממסיבות סוף השבוע, כולל ה-Creative Coalition השנתי Night Before Dinner ב-PubKey וארוחת הערב של Beehiiv ו-UTA באיסלה. "אני חושב שכולם באמת סקרנים לגבי זה. כל הומואים הבכירים של DC ביקשו ממני להיכנס למפלגת Grindr."
במהלך השבועיים האחרונים, גם אני קיבלתי טקסטים מאנשי תקשורת ומאנשי קבע בוושינגטון ששאלו על מפלגת גרינדר. אולי מסיבה שנערכה על ידי אפליקציית חיבור ילידת מערב הוליווד נשמעה כמו מרחב בטוח לפרוגרסיבים להשתחרר ב-MAGA וושינגטון. אבל גרינדר מתעקשת שזה לא הולך להיות רייב גיי. אבל במקום זאת, במילותיו של ראש העניינים הממשלתיים שלה, ג'ו האק, המסיבה שהתארחה ביום שישי באחוזה פרטית של 9 מיליון דולר בג'ורג'טאון, תהיה "כיפית…יפה…ואנחנו".
"אנחנו החברה ההומואים הגדולה בעולם, קשה להפסיק", אמר האק יריד הבל. "כתוצאה מכך, יש לנו פלטפורמה ייחודית… אבל אנחנו גם חושבים שיש לנו אחריות גדולה לקהילה שלנו ולמשתמשים שלנו לתמוך בדברים שאכפת להם מהם, הכוללים גם שירותי בריאות וזכויות אדם ברחבי העולם."
האק, פעיל רפובליקני ותיק ועוזרו לשעבר של הסנאטור דב פישר (R-NE), הוא שליח בלתי סביר אך חושפני. הוא מדבר שוטף ב-Beltway: תהליך, גישה, סבלנות. תפקידו כעת הוא לתרגם חברה הנרדפת לחיבורים מבוססי קרבה למשהו שבו וושינגטון מכירה בתנאים שלה – מוסד עם אינטרסים מדיניות, יחסים, ובסופו של דבר, השפעה.
חלק מהתשובה טמון בעיצוב מחדש של מה זה Grindr. החברה טוענת כעת שזו לא רק אפליקציית היכרויות, אלא "אפליקציית הרשת החברתית הגדולה בעולם לאנשים הומואים, בי, טרנסים וקווירים", עם כ-15 מיליון משתמשים ברחבי העולם.
לפני שנה, גרינדר הקימה בשקט את החנות לענייני ממשלה. מאז, היא הוציאה 1.6 מיליון דולר משמעותיים על מאמץ הלובינג שלה. זה כולל בטיחות מקוונת ופרטיות. Grindr עבדה עם הרפובליקנים בבית על חוק האחריות בחנות האפליקציות, הצעה להעביר את אימות הגיל מאפליקציות בודדות ואל חנויות האפליקציות עצמן. זה כולל גם מניעת HIV ובריאות עולמית, שם החברה שיתפה פעולה עם מחוקקים ומחלקת המדינה בשימוש בפלטפורמה שלה להפצת מידע ולחבר משתמשים לטיפול, במיוחד באזורים בסיכון גבוה יותר.
"אנחנו אחד הארגונים הבודדים שהלכו למחלקת המדינה ולא ביקשו כסף", אמר האק. "מה שאנחנו אומרים זה…אנחנו רוצים להשתמש בפלטפורמה שלנו כדי להוציא מידע כדי לחנך אנשים וללמד אנשים איך למנוע את זה".
יש גם מאמצים שקטים יותר, ביתיים יותר: דחיפת מדיניות שעושה את זה קל יותר ובמחיר סביר יותר עבור זוגות חד מיניים להביא ילדים לעולם, כולל גישה מורחבת ל-IVF. ובאופן אמיתי בוושינגטון, שני מחוקקים שהיו בעלי ברית בתמיכה שלהם למניעת HIV היו מוכנים לקבל תרומות מגרינדר. Hack אירחה גיוס תרומות לארוחת צהריים עבור הסנאטורית סוזן קולינס (R-ME) בספטמבר 2025 שהכניסה כ-25,000 דולר, ומתכננת לארח גיוס כספים עבור הסנאטורית תמי בולדווין (D-WI) ביוני.
הדחיפה של Grindr להילקחות ברצינות מונעת על ידי המנכ"ל ג'ורג' אריסון, אשר פנה בשקט למיתוג מחדש כמותג לייף סטייל מקיף עם אינטרס מדיניות תואם. אריסון הותקנה כמנכ"לית בשנת 2022, שלוש שנים לאחר שהחברה נאלצה לצאת מהבעלות הסינית מחברת המשחקים בייג'ינג קונלון טק, בייג'ינג קונלון טק, על רקע רגישות הנתונים שבידיה, כמו נטייתם המינית של המשתמשים, נתוני מיקום והודעות פרטיות.
אריסון ניסה להציג את עצמו כנייטרלי מבחינה פוליטית, אבל לוושינגטון יש זיכרון ארוך וצילומי מסך. לאחר שהפך למנכ"ל, צצו מחדש פוסטים קודמים שבהם תיאר את עצמו כשמרן והביע תמיכה בדמויות כמו דונלד טראמפ וגלן יאנגקין, המושל הרפובליקני לשעבר של וירג'יניה, שאף אחד מהם אינו קשור קשר הדוק למדיניות ה-LGBTQ+.
"לידיעתך, אני שמרן ומסכימה עם חלק מהמדיניות של טראמפ", כתבה אריסון בפוסט שנמחק מאז 2020, ועורר תגובת נגד ורגע קצר #DeleteGrindr בקרב המשתמשים.
רק לפני מספר ימים, אריסון תמכה בראש עיריית סן חוזה, מאט מאהן, מועמד דמוקרטי מתון למושל קליפורניה.
"גרינדר אוהב את התיקון הראשון, כי הוא חלק בלתי נפרד מההגנה על אמריקה", אמרה אריסון בהצהרה ל-VF.
"אין חברה בעולם יותר טובה ביצירת קשרים מאשר גרינדר, אז אירוח המסיבה בסוף השבוע הזה היה לא פשוט".
Grindr היא לא אפליקציית ההיכרויות הראשונה שגילתה את K street. מאז 2019, באמבל לחצה על מחוקקים כדי לתמוך בחוק ההסכמה הפדרלי המכוון לשיתוף תמונות ללא הסכמה המכונה לעתים קרובות הבזקי סייבר. הם מיתגו את זה כדרך להגן על נשים באינטרנט מפני תמונות לא רצויות, מיניות מפורשות. ל-Match Group, שבבעלותה Tinder, Hinge ו-OkCupid, יש נוכחות רצינית יותר בוושינגטון, מוציאה כ-10 מיליון דולר בלובינג מאז 2020 לצד טיטאנים טכנולוגיים כמו גוגל לפרטיות ותקנות אחרות של פלטפורמות מקוונות. הם נלחמו כדי להעביר את חוק ה-Earn It בשנת 2020, כדי לשפר את בטיחות הילדים.
במילים אחרות, וושינגטון כבר התרגלה לרעיון שלאפליקציית ההיכרויות שלך יש סוג משלה של PAC.
עם זאת, גרינדר אינו מגיע לשיא הקונצנזוס הקפיטליסטי. זה נכנס פנימה במהלך תגובה נגדית, כאשר "התעורר" הוא השמצה במחצית מחדרי השמיעה ולוחות DEI מטופלים כמו מחקר אופוזיציה. הנשיא טראמפ כבר שיבש את תוכניות ה-HIV עולמיות בכך שהוא אישר קיצוץ של 400 מיליון דולר ל-PEPFAR (הבית הלבן הסכים מאוחר יותר להימנע מהקיצוצים עבור תוכנית סיוע חוץ זו), תוך העלאת קולות ביקורת גלויה על הכללת LGBTQ+ בצבא. אבל בעוד שגרינדר יוכל בקלות לכנס חדר מלא בעיתונאים הומוסקסואלים ואנשי וושינגטון זריזים חברתית אחרים, השאלה האמיתית היא אם אלה שיש להם השפעה אמיתית בוושינגטון של טראמפ יופיעו. שר האוצר סקוט בסן, הפקיד הגלוי הגלוי בעל הדרגה הגבוהה ביותר בממשל, יהיה הישג סמלי. הוא הוזמן אך לא הגיב באמצעות נציג יריד הבל אם הוא ישתתף. כך יעשה גם ריצ'רד גרנל, אחת הדמויות הבודדות של הומוסקסואלים גלויות שגילו השפעה עמידה בעולם טראמפ כמנהל בפועל של מרכז קנדי. גם הוא לא הגיב יריד הבל אם הוא ישתתף. אפילו הצגה צנועה של מחוקקים רפובליקנים תשלח אות כי ברגע הפוליטי הזה, הופעה אינה ניטרלית.
נראה שגריינדר, מצדה, מבינה זאת. האק תיאר את השנה האחרונה כמאמץ מכוון לבנות אמינות בשקט – "ראש למטה", "אסטרטגי", "רציני" – לפני שיצא לאור הזרקורים. המסיבה, הוא הציע, היא הגילוי: סוג של רגע יציאה – מילולי ואסטרטגי כאחד.
