ג'ורג' קלוני הגיע לפסטיבל ונציה במצב רוח מרומם, שמח לחזור לאחד המקומות האהובים עליו בעולם. לפני שנה, על השטיח האדום, הוא התחיל לצלם את הצלמים; היום, הם מגישים לו בצחוק את כרטיסי העיתונות שלהם. הוא בכלל לא נראה כמו מישהו שבא לעשות חשבון נפש על חייו. בגיל 65, הוא שם את כל האנרגיה שלו לדברים החשובים לו ביותר: ילדיו, אשתו, אמל, קולנוע, אמריקה והעתיד. וגם כשהוא מודה ש"הכל מלנכולי", הוא מיד מוצא דרך להעמיד דברים בפרספקטיבה.
אנחנו בוונציה, בפסטיבל הסרטים של ונציה, אליו חזר קלוני, יחד עם סלבריטאים רבים אחרים. הפעם הוא לא כאן כדי לקדם סרט, אלא כדי לקבל את אחד מהכבודים החשובים בקריירה שלו. כמעט 30 שנה לאחר הפעם הראשונה שלו בפסטיבל עם מחוץ לטווח הראייה, ונציה מכבדת את השחקן, הבמאי והמפיק באריה הזהב על מפעל חיים. הגיע הזמן – עם השנים קלוני הביא לילה טוב, ובהצלחה, מייקל קלייטון, כּוֹחַ מְשִׁיכָה, ורק לפני שנה, ג'יי קלי לעיר הזו. זה גם מקום שאליו יש לו קשר אישי חזק: הוא התחתן כאן עם אמל אלאמודין ב-2014, הסוף האגדתי לסיפור האהבה של בני הזוג. "הייתי אומר שהרגע הכי גדול שלי כאן היה כמובן החתונה שלי", אומר השחקן במסיבת עיתונאים.
כשנשאל מה זה אומר להגיע לנקודה הזו, קלוני מתחיל בבדיחה על גילו: "אתה יודע, אני בן 65; הכל מלנכולי. פשוטו כמשמעו, אתה מצחצח שיניים, ואתה כאילו, הו, השיניים שלי פעם היו הרבה יותר נחמדות." אבל המלנכוליה לא נמשכת זמן רב. "אני תמיד מאוד אופטימי לגבי דברים."
כשמתבקש לבחור זיכרון מביקוריו הרבים בפסטיבל הסרטים, יש לקלוני תשובה מהירה ואישית: "יש לי סיפור אהבה עם ונציה כ-30 שנה, ולמעשה התחתנתי כאן.” הוא גם אומר שהיכולת של פסטיבל להביא לידי ביטוי סיפורים שאחרת היו נשארים בלתי נראים ממשיכה לרתק אותו. "לספר סיפורים, באופן כללי, זה משהו שאנחנו לא יכולים לחיות בלעדיו. אנחנו, כחברה, צריכים לראות את העולם דרך עיניהם של אנשים אחרים; אחרת, אנחנו לא לומדים דבר אחד על השני, ואז פתאום אנחנו מוצאים את עצמנו בפקעות ומתחילים לעשות דמוניזציה אחד לשני."
קלוני, בעל וילה באגם קומו, מעיר גם הוא על אהבתו לפסטיבל האיטלקי. "יש לי חיבה גדולה לפסטיבל הזה, בצורה מאוד עמוקה… לקבל את זה זה ממש נחמד."
לאחר מכן הוא מסתכל אחורה על מפעל חייו: "קריירות זה ממש מצחיק. כל כך הרבה תאונות שונות מביאות אותך לכאן, כל כך הרבה שמאל וזכויות שונים ודברים שהיו יכולים להשתבש או ימינה. קשה לקיים את כל זה, ואתה סומך על טוב לב של חברים ועל טוב לב של אנשים שאתה עובד איתם".
הפיכתו לאב לאלכסנדר ואלה, התאומים שלו עם אמל, שינתה את חייו ועבודתו של השחקן. הילדים, כיום בני תשע, ממלאים תפקיד ישיר בהחלטותיו המקצועיות.
"הסיבה היחידה שאני לא מביים, מה שאני אוהב לעשות, היא כי יש לי שני ילדים בני תשע, וכדי שאוכל לבלות איתם, אני לא יכול", הוא אומר. הסיבה היא מאוד פשוטה: "אתה יודע, אם אני משחק בסרט, זה שלושה חודשים, ואני יכול ללכת ולבוא ולחזור ולחזור. כשאתה מביים סרט, זה שנה, איפה שאתה נמצא, ואין לנסוע הלוך ושוב, אז אני לא יכול לעשות את זה יותר". נראה שהוא לא רואה בזה הקרבה, אלא כאחד מאותם דברים שקורים כאשר סדרי העדיפויות בחייו של אדם משתנים: "אתה צריך לעשות שלום עם השינוי. אתה יודע, אתה מזדקן והולך, וואו, אני לא אשחק את התפקיד הזה יותר."
ואז, באופן בלתי נמנע, השיחה פונה לאמריקה. קלוני מעולם לא הסתיר את דעותיו הפוליטיות, ושוב הוא נשאל מה הוא חושב על ארצות הברית היום. "תראה, אני תמיד מאוד אופטימי לגבי דברים, ואנחנו נמצאים ברגע בזמן שזה מצער – אני חושב שזה אנדרסטייטמנט. אני כן מאמין שנעבור את כל זה", הוא עונה, משמיט אזכור של דונלד טראמפ אבל מבהיר את ההתייחסות די ברורה.
כדי להסביר את האופטימיות שלו, הוא מסתכל אחורה לרגע אחר בהיסטוריה האמריקאית שנראה חסר סיכוי: "אני מספיק מבוגר שעברתי את 1968 בארצות הברית, כשכל עיר בארה"ב הוצתה, ואיבדנו את מרטין לותר קינג ובובי קנדי באותה שנה. הייתה טונות של אלימות. הבירה הייתה מוקפת בטנקים. אבל היו לנו עוד תקופות קשות. עבור קלוני, התשובה טמונה במוסדות, השתתפות אזרחית ובחירות. "יש מילה נהדרת, קקיסטוקרטיה, שזו מדינה המנוהלת על ידי האנשים הכי פחות מוכשרים. אני חושב שאולי יש לנו קקיסטוקרטיה כרגע, אבל נעבור את זה, ויהיו לנו בחירות בנובמבר שאמורות להיות איזון, ואז ב-2028, עם כל מזל, יהיה לנו איזו שיקום לנורמליות כלשהי".
וכשהשיחה פונה למארק רופאלו – שמצא את עצמו במרכז המחלוקת לאחר שביקר את עסקת האחים פרמאונט-וורנר ואת עמדתם של המעורבים ביחס לסכסוך בעזה – קלוני מגן בראש ובראשונה על זכותו של רופאלו להתבטא. למרות שיהיו אנשים שלא יסכימו עם רוב דעותיו, הוא אומר, היכולת להתבטא בחופשיות ולדון בפומבי נותרה חיונית. זה אותו רעיון שעובר בחלק גדול מהתגובות שלו: התנגדות היא לא הבעיה; זה הופך לאחד, אם בכלל, כשאנחנו כבר לא מוכנים להקשיב לו.
קלוני גם מביע ספקנות לגבי האיחוד האדיר שמתבצע כעת בהוליווד: "אני תמיד מודאג בכל פעם שחברה גדולה אחת בולעת חברה גדולה אחרת", הוא אומר, ובמיוחד מזכיר אובדן מקומות עבודה אפשרי.
בינה מלאכותית והאמת
עם זאת, יש חשש נוסף שמשפיע ישירות על המקצוע שלו – ומעבר לו: בינה מלאכותית. "זה הולך להיות מסובך, וזה כבר מסובך", הוא אומר. "ראיתי סרטונים שלי שהם לא אני, אבל אני לא מדבר על סרטים. אני מדבר על כתבות חדשותיות שבהן אתה מדבר על דברים שלא אמרת ולא עשית".
הבעיה, אומר קלוני, היא כבר לא רק מה שבינה מלאכותית תוכל ליצור, אלא גם האם תהיה לאנשים את היכולת להבחין בין מה שקרה בפועל לבין מה שמעולם לא קרה: "זה הולך להיות קשה יותר ויותר ויותר קשה לנו להבחין באמיתות". וכאן הוא פונה ישירות לעיתונאים שיושבים מולו: "יהיה יותר קשה לכם לעשות את העבודה שלכם, כי אתם תגידו, זה אמיתי, ולפעמים תלכו שולל, כי הרבה עיתונאים טובים הלכו שולל לפעמים".
כשנשאל מה הוא חושב על האפשרות לראות את התמונה שלו בשימוש מלאכותי לאחר מותו, קלוני חוזר להתבדח: "הייתי רוצה להימנע מלהיות בפרסומת לטמפון 20 שנה אחרי שאני מת".
קלוני גם מדבר על נושא שתמיד היה קרוב מאוד ללבו: המחויבות שלו לסביבה. השיחה מתמקדת בשריפות ובחום הקיצוני שסימנו את הקיץ האירופי, כמו גם למצב החירום האקלימי.
"אתה יודע, הדבר שתמיד מצחיק אותי לגבי הטיעון הזה של שינויי אקלים הוא, בוא נגיד שכל מי שאומר ששינויי אקלים הם שטויות צודק. בוא נגיד את זה. הדבר הגרוע ביותר שיכול לקרות על ידי ניקוי הסביבה הוא שאתה יוצר עוד מיליוני מקומות עבודה ירוקים חדשים. אתה עושה את האוויר טוב יותר לנשימה. כלומר, אין שום ויכוח נגד זה."
גם כאן האופטימיות שלו זורחת בסופו של דבר. לא מהסוג הנאיבי שמניח שהכל ייצא בסדר, אלא האופטימיות של מי שממשיך להאמין שכדאי לנסות לסדר את הדברים. בגיל 65, קלוני נראה הרבה פחות מעוניין לעשות חשבון נפש מאשר להבין מה לעשות עם הזמן שנותר לו.
וכך, כשהוא מתמודד עם אריה זהב על מפעל חיים ופסטיבל שמבקש ממנו בהכרח להסתכל אחורה, הוא ממשיך לדבר, מעל הכל, על העתיד. גם אם, מדי פעם בבוקר, המראה מזכירה לו שהשיניים שלו "פעם היו הרבה יותר נחמדות".
