לפני כחודשיים שופט בית משפט מחוזי בארה"ב קבע כי קארי לייק, מותג האש של MAGA ואמיתי הבחירות, מונה באופן לא חוקי לנהל את הסוכנות האמריקאית לתקשורת גלובלית, המפקחת על קול אמריקה. לייק התעקשה בהצהרה אז שהיא תישאר בסוכנות, אך פסק הדין העלה שאלות לגבי הכוח, אם בכלל, שהיא מחזיקה כעת במחלקה שהנשיא דונלד טראמפ ביקש לסבול מאז שחזר בסערה לבית הלבן בשנה שעברה.
כעת, מקור המקורב לאייק אומר שהיא מתכננת לעזוב את USAGM ויש לה תפקיד נוסף. בסוף השבוע של ארוחת הערב של כתבי הבית הלבן, לייק נשמע מתגאה בתפקיד חדש בממשל טראמפ. שמועה אחת שצפתה היא שהיא מתמנה לתפקיד במגן אמריקה, ברית של מדינות אמריקה הלטינית והקריביים שטראמפ יצר כחלק מההתמקדות שלו בשיקום הדומיננטיות של חצי הכדור המערבי בגיאופוליטיקה.
כשהגיעה לתגובה, לייק סירבה לומר אם היא לוקחת על עצמה תפקיד חדש. "אני עדיין בסוכנות לתקשורת גלובלית", אמרה יריד הבל. "אני עדיין מועסק שם כרגע." כשנשאלה אם היא תצטרף למגן אמריקה, היא השיבה תשובה קצרה: "אני לא אענה על שאלות לגבי העתיד שלי ל יריד הבל.”
לברית יש את כל הסממנים של תוכנית טרמפיאנית. השם שלו נשמע כאילו הוא הועלה על ידי ילד שמשחק יותר מדי Call of Duty. חבריה הבולטים הם בעלי ברית קשים של טראמפ חוויאר מיילי של ארגנטינה ו נייב בוקלה של אל סלבדור. "הפסגה" המכוננת שלו הייתה אירוע שנערך באתר הגולף של טראמפ בדוראל, פלורידה. מנהיגי השמאל של מקסיקו, ברזיל וקולומביה, למרות שמדינותיהם מייצגות יותר ממחצית מהתמ"ג של האזור, לא נכחו.
המנדט כביכול של הברית הוא להילחם ב"התערבות זרה בחצי הכדור שלנו, כנופיות וקרטלים פליליים ונרקו-טרוריסטים, והגירה בלתי חוקית והמונית", אבל מומחים אזוריים איתם שוחחתי שאלו אם המגן משמש כמשהו אחר מלבד כלי קידום מכירות עבור חבריו.
ההופעה החדשה לא תביא את לייק לוושינגטון – היא כבר כאן. ברחבי העיר, לייק חתך דמות שוחקת. היא קבועה ב"נד", מועדון החברים השוכן בקומות העליונות של בניין בסגנון ארט דקו שנמצא במרחק יריקה מהבית הלבן ומשמש כמזנון לחברי הקבינט. לעתים קרובות נראה אגם עובד איתו בחדר קרוליין רן, מגייס תרומות רפובליקני שארגן את העצרת ב-2021 שקדמה למהומה בקפיטול האמריקאי.
אחד הקבועים של נד נזכר בתקרית שבה לייק נקלע לוויכוח סוער עם הסנאטור רובן גאלגו, הדמוקרט שניצח אותה ב-2024, לאחר שהושיט את ידו לברכה לבבית כשנתקלו זה בזה במועדון בשנה שעברה. "איך ההרגשה להיות קונים ומשלמים על ידי הקרטלים?" שאלה לייק את גאלגו, בהתייחסה לתיאוריית קונספירציה חסרת בסיס שהיא רוכלה על יריבתה במהלך הקמפיין. (לייק לא הגיב לבקשת תגובה על האינטראקציה.)
לאחר שטראמפ זכה ב-2024, הוא תגמל את תמיכתה בתפקיד בניהול הסוכנות האמריקאית לתקשורת גלובלית, המפקחת על קול אמריקה וכלי חדשות אחרים במימון פדרלי המספקים מידע לאנשים במדינות רחוקות עם חירויות עיתונות מוגבלות, כולל סין, רוסיה ואיראן. הסוכנות הייתה מכשיר מפתח של כוח רך בארה"ב בעשורים האחרונים, ולייק היו שאיפות גבוהות להפוך אותה למגפון MAGA עבור העולם.
אבל טראמפ לא טרח לאשר את מינויה של לייק בסנאט, ותוך חודשים לאחר תחילת העבודה, הוא הורה לבטל את הסוכנות. אגם אימץ את הצו החדש בלהט של מסור חשמלי אילון מאסק, ביטול חוזים ופיטורי כ-1,400 עובדים. אבל היו שאלות לגבי סמכותה של לייק לבצע את הפיטורים הללו לאור תפקידה המעורפל בסוכנות, ולכן ממשלת ארה"ב הוציאה יותר מ-100 מיליון דולר כדי לשלם לעובדים המפוטרים שלא יעבדו.
ההרס גרר ביקורת אפילו מבעלי ברית מובילים של טראמפ. מארק תיסן, את וושינגטון פוסט בעל טור, שלפי הדיווחים ייעץ לטראמפ בנושא מדיניות חוץ, הכריח את לייק כ"בעל ברית אומלל" של טהראן על כך שפגע בסוכנות המופקדת על קבלת מידע הגון לעם האיראני בתוך מלחמתו של טראמפ. ב א שֶׁלְאַחַר בהצהרה, תיסן קרא להדיח את לייק כראש USAGM.
במרץ, בערך בזמן הפסגה הראשונה של מגן אמריקה, ובתגובה לתביעות שהגישו העובדים המפוטרים, קבע שופט מחוזי בארה"ב כי לייק הותקנה באופן לא חוקי כראש USAGM וכי, ככזה, רבים ממעשיה אינם לגיטימיים. טראמפ מינה את משרד החוץ למזכיר המדינה שרה רוג'רס לתפוס את מקומה, אם כי לייק התעקשה אז שהיא תישאר בתפקיד "משנה למנכ"ל".
בהצהרה שבה כינתה את השופטת בתיק שלה "עגומה", אמרה לייק: "אני נשארת בדיוק באותו תפקיד היום כפי שהייתי קודם: משנה למנכ"ל – שם אני נחושה עוד יותר לסיים את העבודה".
אבל עוד לפני ששופט אילץ להפסיק את ההשתוללות שלה ב-VOA, לייק שמה לה עין על עבודה במוסד אחר שטראמפ מרסק: מרכז קנדי. היא החלה לבלות זמן רב במוסד האמנויות לאחר ההשתלטות העוינת של טראמפ, והופיעה לכבוד מרכז קנדי, הבכורה של אמזון מלניה טראמפ סרט תיעודי, ומופע ממנהיגי פולחן קודי ו קארי ג'וב קרנס.
"קארי לייק תמיד הייתה במרכז קנדי לשטיחים אדומים", אומר עובד לשעבר אחד. מבחינה פנימית עלה חשד שהיא מתחרה להחליף ריצ'רד גרנל, השגריר לשעבר טראמפ מינה לנהל את המרכז למרות שאין לו ניסיון בעולם האמנות מעבר להיותו נשוי לאדם שרקד בכמה הופעות בברודווי. המרכז מינה ליסה דייל, החבר הכי טוב של לייק, לעמוד בראש הפיתוח. "היו ספקולציות שהייתה השתלטות רכה שמתרחשת", אומר המקור.
טראמפ החליף את דייל, מנחה טלוויזיה לשעבר עם ניסיון מועט בגיוס כספים, בפברואר. פוליטיקו דיווח בזמנו שדייל "מגזים לעתים קרובות בהתחייבויות פיננסיות" ו"הפריש פגישות עם תורמים פוטנציאליים מובילים". (בהודעת טקסט, סיפר דייל פוליטיקה, "זה הכל בסך הכל BS.") בעלה של לייק נשכר כדי ליצור סרטוני מדיה חברתית עבור המרכז, עבודה עבורה שילמו לו 10,833 דולר בחודש, לפי הניו יורק טיימס.
אבל טראמפ מעולם לא העניק לייק את התפקיד העליון. הוא החליף את גרנל ב מאט פלוקה, מנהל מתקנים צעיר, לאחר שהודיע כי מוסד האמנויות המתקשה ייסגר למשך שנתיים לרגל שיפוצים.
כשהמשיכה בחיפוש העבודה שלה, לייק שקלה לרוץ לקונגרס, לפי מקור שמכיר את שיקוליה. היא קנתה בית במדינת ביתה איווה, באופן טבעי עוררה ספקולציות, ו האוקיינוס האטלנטי דיווחה בפברואר כי יום אחד היא התעסקה "במשך שעות" בלובי הבית הלבן, וחיכתה להיפגש עם טראמפ בתקווה להשיג אישור. ללא הועיל. בסופו של דבר היא נפגשה עם "עוזר ברמה נמוכה שלא שידר שום התלהבות למועמדות שלישית של לייק". (לייק הכחיש את הטענות הללו, וכינה את הדיווח "שגוי").
מאז שפרצה לייק לפוליטיקה, הקריירה שלה הייתה סיפור קסום של שאפתנות גדולה. היא שילחה את התמיכה הבלתי מתפשרת בטראמפ לתהילה ברשתות החברתיות, אבל תמיד לא עמדה בהישג אמיתי. לאחר קריירה ארוכה כאושיית טלוויזיה מקומית בפיניקס, היא עלתה לפוליטיקה הרפובליקנית לאחר שאימצה במרץ את הטענות הכוזבות של טראמפ שהבחירות ב-2020 נגנבו. ב-2022 היא התמודדה על מושל אריזונה בתור "טראמפ בעקבים" בעצמה.
היא הפסידה, אם כי לעולם לא תודה בכך, כשהיא מתייחסת לעצמה כ"מושלת אריזונה החוקית" הרבה אחרי שיריבה התיישב בתפקיד בפועל. לא נרתעה מהמציאות, היא הפנתה את עיניה אל הסנאט, רצה והפסידה שוב בשנת 2024. שוב, היא בכתה בזיון. (היא מעולם לא ויתרה על הגזעים שלה, אבל לייק לא מפקפקת בניצחונותיו של טראמפ ב-2016 וב-2024, שתי בחירות שהדמוקרטים המתכננים שכחו לגנוב.)
נותר לראות אם לייק יכול להבטיח עבודה נוספת בממשל טראמפ. מקורות איתם שוחחתי עבור היצירה הזו הציעו שפוסט במגן אמריקה לא יתממש. טראמפ כבר שלח לשם את קריסטי נועם, אינדיקציה לכך שחנות משרד החוץ היא מגרש לזבלה עבור נאמנים מוכי שערוריות שהוא לא ממש מוכן לגרש מהשבט. או אולי מנחה הטלוויזיה לשעבר הזה באמת יעצור את הטרור הנרקוטי.
