אם רוברט פ. קנדי ג'וניור. יש לו נושא מסע פרסום – מעבר למשיכה של שם המשפחה שלו – זו הטענה שלו שהאמריקאים הם קורבנות של קונספירציות מסיביות ומשולבות זה בזה, שהוא כשיר באופן ייחודי לפרום. פוליטיקת הפרנויה שלו בולטת ביותר, אולי, בעניין החיסונים, שבו המועמד העצמאי עורר זה מכבר ספקנות ודיסאינפורמציה. אבל הקונספירציה שלו חורגת הרבה מעבר לרפואה – וככל שהוא מעמיק בהצעה שלו לשנת 2024, נראה שהוא עושה ניסיון למשוך מכחישי בחירות לעוקבים אחריו.
מסע הפרסום של קנדי פוצץ השבוע מיילים לגיוס כספים המתארים את מתקוממי MAGA שהורשעו בהסתערות על הקפיטול ב-6 בינואר 2021, כ"פעילי J6 שישבו בתא כלא בוושינגטון די.סי. נשללו מחירויותיהם החוקתיות". המיילים, שנשלחו ביום רביעי וחמישי, השוו גם את המתפרעים שהורשעו למייסד ויקיליקס ג'וליאן אסאנג' ו אדוארד סנודןהמלשין של הסוכנות לביטחון לאומי, קנדי, אמר שהוא יחלח ביום הראשון לנשיאותו אם ייבחר.
מסע הפרסום של קנדי התכחש לשפת האימייל לגיוס כספים לאחר שקיבל תשומת לב, עם הדובר סטפני ספיר לומר ל-CNN שהאפיון הוא "שגיאה שאינה משקפת את דעותיו של מר קנדי". "כל מי שהפר את החוק ב-6 בינואר צריך להיות כפוף לעונשים פליליים ו/או אזרחיים הולמים", הוסיפה ספיר, והאשימה את המייל על "קבלן שיווק חדש" שפוטר מאז.
אבל המיילים לא יהיו הקשר היחיד של הקמפיין להכחשת בחירות: כפי ש-NBC News' אלכס זייץ-וולד ציינתי יום חמישי, פעיל נגד חיסונים דל ביגטרי, שהעלה ספקות מופרכים לגבי תקינותן של מכונות ההצבעה במהלך עצרת בעד טראמפ ב-6 בינואר, התקבל לעבודה מוקדם יותר השנה כמנהל התקשורת של קנדי. ונצר קנדי עצמו טבל אצבע במים האלה לאחרונה: מוקדם יותר השבוע, הוא אמר ל-CNN ארין ברנט שלמרות שהוא האמין שהפיגוע בקפיטול ב-2021 היה "מזעזוע" ו"איום על הדמוקרטיה", הוא מאמין לנשיא ג'ו ביידן עלול להוות "איום גרוע יותר" מאשר דונאלד טראמפ וכי "אסור לנו לעשות פאריות" של אלה שמפקפקים בבחירות 2020. "אנחנו לא צריכים לעשות להם דמוניזציה," אמר קנדי. "אנחנו לא צריכים להשמיץ אותם. מה שאנחנו צריכים לעשות זה לומר, בואו כולנו נתאחד, הרפובליקנים והדמוקרטים, ונתקן את שיטת הבחירות".
הערותיו של קנדי, ליתר דיוק, אינן מתקרבות לאלו של טראמפ, שלא רק טוען שהבחירות זויפו ושהוא היה המנצח האמיתי, אלא גם מטיל מתקוממים מורשעים כ"בני ערובה". בכל זאת, קנדי עושה נראה שהוא טורף את הספקות לגבי שיטת הבחירות שטראמפ בילה שנים בזריעה תוך שהוא משאיר לעצמו מספיק הכחשה סבירה. בנובמבר, הוא אמר ל- וושינגטון פוסט שהוא "לא ראה ראיות משכנעות" להאמין שהזכייה של ביידן ב-2020 היא לא לגיטימית, אבל הציע שיש סיבה טובה להטיל ספק בכך: "שמועות ותיאוריות קונספירציה ניזונות מבעיה אמיתית", אמר.
זה מסכם את הגישה של קנדי, לא? לטפח חשד ולאחר מכן להשתמש בשאלות הבאות כראיה לכך שמשהו באמת לא בסדר. זה הימור עייף, אבל כזה שעשוי להיות יעיל עם נתח מספיק נכבד מציבור הבוחרים כדי להפוך אותו למועמד ספוילר – סיכוי שהדמוקרטים חוששים יותר ויותר. "כולם חושבים שזה יוכרע על ראש סיכה", אמר דמוקרט בכיר ל-NBC News. "אז אנשים מבוהלים כמו שלא היו מעולם."
