קן ג'וקרס ובעלה, דוד, לא רק ירגישו את הצביטה של תמחור הגודש שייכנס לתוקף בקרוב – הם חייבים, בעצם, להסתכל על זה כל יום.
"אנחנו רואים דבר גדול חדש למראה פנס רחוב שעולה ומחצה את הכביש בסנטרל פארק ווסט וברחוב 60 עם חיישנים", אומר ג'וקרס. "אנחנו מנענעים את האגרוף שלנו על זה."
החל מיוני, חיישנים אלו יחייבו נהגים אוטומטית, כאשר תוכנית האגרה המרכזית של מחוז העסקים המרכזי של ניו יורק מציגה תוכנית תמחור גודש שתחייב כלי רכב נוסעים, משאיות, אופנועים, מוניות וכלי רכב להשכרה אחרים לשלם אגרה עם הכניסה לאתר. אזור מתחת לרחוב 60. עם E-ZPass, העמלות נעות בין 36 דולר למשאית גדולה ל-15 דולר לרכב נוסעים ו-1.25 דולר לנסיעה במוניות, וייאכפו מ-5 בבוקר עד 9 בערב בימי חול ו-9 בבוקר עד 9 בערב בסופי שבוע, עם תעריפים נמוכים משמעותית בלילה. . בעיר מקווים כי התוכנית "תביא ל-100,000 פחות כלי רכב שייכנסו לאזור מדי יום, ותקל על הצפיפות במה שהוא היום המחוז הפקוק ביותר בארצות הברית", שכן היא מיישמת את התוכנית הראשונה מסוגה במדינה.
הכאב האמיתי של ג'וקרס הוא לא שהחיישנים כואב עיניים, אלא שבני הזוג יעוצבו על ידם כשהם נוסעים מדירתם הצנועה בקולומבוס סירקל לביתם הצנוע במונטוק ברוב סופי השבוע. מכיוון שהם גרים על גבול היקף האגרה, וחונים ברחוב באפר ווסט סייד, הם יכולים להעלות על הדעת בסופו של דבר לשלם 15 דולר בכניסה ו-15 דולר החוצה. תוך הכרה שזה לא ממש מיסוי כמו שהעמלה תהיה עבור מי שגר בדירה מיוצבת שכר דירה בתוך האזור ותלוי במכונית שלו לעבודה (עם זאת, ה-MTA מציין שתושבים שההכנסה הברוטו המתואמת שלהם היא מתחת ל-60,00$ עשוי לזכות לזיכוי מס בגובה האגרה ששולמה"), ג'וקרס טוען כי מדובר ב"כסף משמעותי" עבור בני הזוג. ובכל זאת, הוא אומר, נסיעה לעיר כדי לשלם אגרת גשר אחד כדי לחסוך באחר לא הגיונית. הוא לא חושב שזה ישפיע על האנשים העשירים יותר שחוזרים והולכים מההמפטונס.
"אנשים שמשלמים 24 דולר עבור חבורת אספרגוס", הוא אומר. "הם ינסו בפעמים הראשונות להימנע מזה, אבל אז הם ישכחו מזה ויביאו את המכונית שלהם לאזור."
כלומר אם זה היה ראש העיר אריק אדמסבכוונתו לסכל הרגלי נהיגה למנהטן התחתית, הוא פגש את השידוך שלו באנשים הממומנים של ההמפטונס.
"האם אנשים יפסיקו לנהוג? לא", אומר אחד מתושבי איסט המפטון. "זה מבאס. אבל לאף אחד שאני מכירה לא אכפת."
"זה לא ירתיע אותי", אומר אחר.
הסיבה לכך היא ש-15 דולר לטיול אינם משמעותיים עבור אלה עם בתים שניים באיסט אנד. רוב צוות התמיכה שלהם הוא מקומי, או במקרה של מטפלות קיץ, באוטובוס או לשם לעונה. נסיעות שבועיות הלוך ושוב לאורך הכביש המהיר של לונג איילנד, תוך ניסיון להפעיל תנועה, הן חלק מקובל מטקס הקיץ. כמו ג'וקרס, רבים רוצים לדעת אם המפלס העליון של גשר קווינסבורו, שמזין מכוניות לרחוב 62/63 מזרח, נחשב מחוץ לאזור. (זה כן.) המפלס התחתון מכניס מכוניות לאזור במקום ה-58.
למרות שרוב ההרגלים והשורות התחתונה אינם מושפעים, המפטון לא מאושרים.
"אני כועס", אומר בעל בית אחד באיסט המפטון עם דירה מתחת לרחוב 60 שביקש לא להזכיר את שמו. הוא ומשפחתו הולכים הלוך ושוב כל השנה ולא רואים שום דרך להתחמק ממה שלדעתו הוא תשלום מגוחך. "אנחנו משלמים על תעריפים וניהול לא נכון של תקציב MTA. הם צריכים להטעין את האופניים החשמליים. הם מסתובבים מהר יותר ממכוניות כי הם לא מצייתים לחוקי תנועה".
לאישה אחת שמחלקת את זמנה בין דירתה בפארק גרמרסי לבית אמוגנסט, יש לקחת בחשבון את "הירוקים הסטטוסים" שלה בנסיעה. "הלוואי שיכולתי לנסוע לשם יום הזיכרון ולהישאר עד יום העבודה, אבל זו כבר לא 2020", היא אומרת. "אני באמת לא יכול להחזיר את כל תוצרת ה-CSA שלי לעיר ב-The Jitney – אני אצטרך לקנות מושב שני."
אפילו לאלה שגרים מעל רחוב 59 ויכולים להתחמק מהאגרה על ידי חציית גשרי Throgs Neck או Robert F. Kennedy יש עוד טענה. תושבת אפר איסט סייד אחת שמתכננת להתאים את נסיעות ההמפטונס שלה כדי למנוע את האגרה חושבת שגם כולם, מה שדוחף את הבעיה לשכונה שלה בעיר. "אם יש דרך להימנע מתמחור עומס שם, אז זה יצור תנועה."
כמובן, ישנן אפשרויות נוספות לנסיעה הלוך ושוב מלבד הנהיגה במכונית. יש את שירות האוטובוסים החדש שמציע בלייד, חברת המסוקים המפטון. בלייד כנראה מתבסס על כך שכסף אינו מטרה עבור רוכביו, שיכולים בקלות להימנע מאגרה של 15 דולר על ידי תשלום של עד 275 דולר לכל כיוון עבור נסיעה באוטובוס יוקרתי לחוף הים. ותמורת כ-1,050 דולר לכל כיוון, בלייד מטיס פטרונים תוך כ-40 דקות, יותר אם יש רוח. אלה שלוקחים את המסוק אוהבים אותו אבל אומרים שזה לא בלי סיכון. "אם יש מזג אוויר גרוע או שבידן בעיר אתה נדפק", אומר פלייר קבוע אחד. ובכל זאת, היא חושבת שיותר אנשים ינצלו את השירות עכשיו בגלל תמחור הגודש – כמו הוצאה של 1,050 דולר כדי לחסוך 15 דולר. מתוך עיקרון. "תמחור הגודש מוסיף עלבון לפציעה. רק הרעיון מעצבן".
למי שלא מעוניין לחתוך את האף כדי לחרפן את פניו, יש גם את כביש הרכבת של לונג איילנד, שעובר מתחנת פן כל הדרך למונטוק כמה פעמים ביום תמורת פחות מ-32 דולר בשעות השיא. ויש את המפטון ג'יטני, קו אוטובוס שהשתמש במנהרת קווינס מידטאון כ-20,000 פעמים בשנת 2023, ובהתאם לסוג הכרטיס, יכול לעלות עד 72 דולר לנסיעה בכיוון אחד.
מוקדם יותר השנה, נראה היה שחברת האוטובוסים בבעלות פרטית תצטרך לשלם את מלוא ההובלה על תמחור הגודש מכיוון שהיא לא הייתה בחוזה ממשלתי ופטור. החברה קראה לרוכביה לעזור להילחם במאבק, וזכתה בפטור מ-MTA, שהבהיר שאוטובוסי נוסעים כמו הג'יטני לא יחויבו.
אם לשפוט לפי התגובה הנלהבת לניצחון כמעט בכל עיתונים מקומיים באיסט אנד ופרסום דיגיטלי, זה היה כאילו ההמפטונס קיבלו רוזה חינם לכל החיים.
"ג'יטני משיגה פטור מדמי תמחור גודש MTA", נכתב הסאפולק טיימס.
"MTA מכריזה שהמפטון ג'יטני תהיה פטורה מתמחור עומס", כתב 27East על "החדשות הטובות".
"המפטון ג'יטני מקבל הפסקה", הכריז כוכב איסט המפטון.
אבל אפילו אנשים שכבר לוקחים את הג'יטני על בסיס קבוע לא מרוצים מהתשלום בעיר החדשה. חובבי השנה מתענגים על השקט של רכיבה מחוץ לעונה.
"הג'יטני יהיה צפוף יותר במהלך השבוע ובחורף. בסופו של דבר זה יהיה עמוס כמו בקיץ", אומר דניס גייל, אמן ספרינגס מקומי שנכנס לעתים קרובות לעיר כדי ללכת לגלריות ומוזיאונים. "זה יהיה כאב בתחת."
אף אחד לא מוכן להתבלבל יותר לגבי תמחור הגודש מאשר המטענים החופשיים שתלויים בנסיעות מהוריהם בניו ג'רזי או מחברים עם בתים שניים בהמפטונס.
"התשלום אומר שאני לא אאסוף חברים בדרך החוצה!" אומר אדם אחד כזה. "או לחתוך את ניו יורק מהובוקן. אני בטוח שהבת שלי לא חשבה על זה!"
