ה-CDC פרסם התראת בריאות לאחר העברת פרה לאדם של שפעת העופות H5N1 בטקסס, מסמנת התפתחות מדאיגה בהתפשטות הנגיף הפתוגני מאוד, אשר משפיע על מינים שונים ברחבי העולם ומהווה סיכונים פוטנציאליים למגפה.
עובד חווה בטקסס נדבק ב-H5N1 מבקר לחלב, מה שמצביע על נתיב העברה חדש עבור נגיףבעל שיעור תמותה גבוה ותסמינים מגוונים בבני אדם.
המרכז לבקרת מחלות ומניעתן של ארצות הברית (CDC) פרסם התראת בריאות לאחר המקרה הראשון של שפעת העופות H5N1, או שפעת העופות, שהתפשט לכאורה מפרה לאדם.
עובד חווה בטקסס נדבק בנגיף על רקע התפרצות בבקר לחלב. זהו המקרה האנושי השני בארה"ב; עובד עופות נבדק חיובי בקולורדו בשנת 2022.
זן הנגיף שזוהה בעובד החווה הטקסני אינו מועבר בקלות בין בני אדם ולכן אינו מהווה איום מגיפה. אבל בכל זאת מדובר בהתפתחות משמעותית.
אדם נבדק חיובי לשפעת העופות לאחר שנחשף לפרות שנחשבו כנגועות בנגיף. זו הפעם השנייה שאדם נדבק ב-H5N1 בארה"ב https://t.co/jJidEQbIEF
— Scientific American (@sciam) 4 באפריל, 2024
קצת רקע על שפעת העופות
ישנם שני סוגים של שפעת העופות: פתוגנית מאוד או פתוגנית נמוכה, בהתבסס על רמת המחלה שהזן גורם בציפורים. H5N1 היא שפעת עופות פתוגנית ביותר.
H5N1 הופיע לראשונה בשנת 1997 בהונג קונג ולאחר מכן בסין בשנת 2003, והתפשט באמצעות נדידת עופות בר וסחר בעופות. זה גרם למגיפות תקופתיות בחוות עופות, עם מקרים של בני אדם מדי פעם.
נגיפי שפעת A כגון H5N1 מחולקים עוד יותר לגרסאות, הנקראות קלידים. הגרסה הייחודית שגורמת למגיפה הנוכחית היא H5N1 clade 2.3.4.4b, שהופיעה בסוף 2020 ונפוצה כעת ברחבי העולם, במיוחד ביבשת אמריקה.
בעבר, ניתן היה לשלוט בהתפרצויות על ידי חיסול ציפורים נגועות, וה-H5N1 היה מת לזמן מה. אבל זה נעשה קשה יותר ויותר בגלל התפרצויות מתגברות מאז 2021.
חיות בר נמצאות עכשיו בתערובת
עופות מים (ברווזים, ברבורים ואווזים) הם המפיצים העולמיים העיקריים של שפעת העופות, שכן הם נודדים ברחבי העולם בדרכים ספציפיות העוקפות את אוסטרליה. המוקד העיקרי של נדידת עופות מים ברחבי העולם הוא אגם קווינגהאי בסין.
אבל יש מספר גדל והולך של ציפורים נגועות שאינן עופות מים, כמו קיכלי אמיתי ודרוס דורסים, המשתמשים בדרכים שונות. באופן מדאיג, הזיהום התפשט גם לאנטארקטיקה, מה שאומר שאוסטרליה נמצאת כעת בסיכון מציפורים שונות מִין שעפים כאן.
H5N1 הסלימה בצורה חסרת תקדים מאז 2021, ומספר גדל והולך של יונקים כולל אריות ים, עיזים, שועלים אדומים, זאבי ערבות ואפילו כלבים וחתולים ביתיים נדבקו ברחבי העולם.
חיות בר כמו שועלים אדומים שחיים באזורים סביב עירוניים הם נתיב חדש אפשרי להתפשטות לחוות, חיות בית ובני אדם.
פרות ועזים חולבות נדבקו כעת ב-H5N1 בלפחות 17 חוות בשבע מדינות בארה"ב.
מה הסימפטומים?
ברחבי העולם, היו 14 מקרים של נגיף H5N1 clade 2.3.4.4b בבני אדם, ו-889 מקרים אנושיים של H5N1 בסך הכל מאז 2003.
מקרים קודמים של בני אדם הופיעו עם מחלה נשימתית קשה, אך H5N1 2.3.4.4b גורם למחלה המשפיעה גם על איברים אחרים, כמו המוח, העיניים והכבד.
לדוגמה, מקרים עדכניים יותר פיתחו סיבוכים נוירולוגיים כולל התקפים, אי ספיקת איברים ושבץ מוחי. ההערכה היא שכמחצית מהאנשים שנדבקו ב-H5N1 ימותו.
המקרה בעובד החווה הטקסני נראה קל. אדם זה הציג דלקת הלחמית, וזה יוצא דופן.
בטיחות מזון
מגע עם עופות חולים הוא גורם סיכון מרכזי לזיהום בבני אדם. כמו כן, עובד החווה בטקסס היה כנראה בקשר הדוק עם הבקר הנגוע.
ה-CDC מייעץ שחלב מפוסטר וביצים מבושלות היטב בטוחים. עם זאת, טיפול בבשר או ביצים נגועים בתהליך הבישול, או שתיית חלב לא מפוסטר, עלול להוות סיכון.
למרות שאין H5N1 בעופות או בקר אוסטרליים, שיטות מזון היגייניות הן תמיד רעיון טוב, שכן חלב גולמי או בשר מבושל בצורה גרועה, ביצים או עופות עלולים להיות מזוהמים בחיידקים כמו סלמונלה ו אי – קולי.
אם זו לא מגיפה, למה אנחנו מודאגים?
מדענים חששו ששפעת העופות עלולה לגרום למגפה בערך מאז 2005. נגיפי שפעת העופות אינם מתפשטים בקלות בבני אדם. אבל אם נגיף עופות עובר מוטציה להתפשטות בבני אדם, זה יכול לגרום למגיפה.
דאגה אחת היא שאם ציפורים היו מדביקות חיה כמו חזיר, זה פועל ככלי ערבוב גנטי. באזורים שבהם בני אדם ובעלי חיים קיימים בקרבת מקום, למשל, חוות, שווקים או אפילו בבתים עם עופות בחצר האחורית, ההסתברות של זני שפעת עופות ושפעת אנושיים יתערבבו וישתנו כדי לגרום לזן מגיפה חדש.
ישנם מספר מסלולים אפשריים למגיפה הנגרמת על ידי שפעת. קרדיט: המחבר סופק
הפרות שנדבקו בטקסס נבדקו מכיוון שחקלאים שמו לב שהן מייצרות פחות חלב. אם בקר בקר מושפע באופן דומה, ייתכן שלא ניתן לזהות אותו בקלות, וההפסד הכלכלי לחקלאים עשוי להוות תמריץ לבדוק או לדווח על זיהומים.
כיצד נוכל למנוע מגיפה?
לעת עתה אין התפשטות של H5N1 בין בני אדם, כך שאין סיכון מיידי למגיפה.
עם זאת, יש לנו כעת זיהום חסר תקדים ומתמשך עם H5N1 clade 2.3.4.4b בחוות, חיות בר ובמגוון רחב יותר של ציפורי בר מאי פעם, מה שיוצר יותר סיכויים ל-H5N1 לעבור מוטציה ולגרום למגיפה.
בניגוד לאפידמיולוגיה הקודמת של שפעת העופות, שבה היו נקודות חמות באסיה, הנקודות החמות החדשות (ואתרים סבירים להופעתה של מגיפה) נמצאים ביבשת אמריקה, אירופה או באפריקה.
מגיפות גדלות באופן אקספוננציאלי, ולכן אזהרות מוקדמות להתפרצויות של בעלי חיים ובני אדם הן חיוניות. אנו יכולים לנטר זיהומים באמצעות כלי מעקב כגון פלטפורמת EPIWATCH שלנו.
מפה זו מציגה דיווחים על שפעת העופות ב-EPIWATCH. קרדיט: EPIWATCH/מחבר מסופק
ככל שניתן לזהות מגיפות מוקדם יותר, כך גדל הסיכוי להעלים אותן ולפתח חיסונים במהירות.
למרות שקיים חיסון לציפורים, הוא נמנע במידה רבה עד לאחרונה מכיוון שהוא יעיל רק חלקית ויכול להסוות התפרצויות. אבל זה כבר לא אפשרי לשלוט בהתפרצות על ידי חיסול ציפורים נגועות, אז כמה מדינות כמו צרפת החלו לחסן עופות ב-2023.
עבור בני אדם, חיסוני שפעת עונתית עשויים לספק כמות קטנה של הגנה צולבת, אך להגנה הטובה ביותר, חיסונים צריכים להיות מתאימים בדיוק לזן המגיפה, וזה לוקח זמן. מגיפת השפעת של 2009 החלה במאי באוסטרליה, אך החיסונים היו זמינים בספטמבר, לאחר שיא המגיפה.
כדי להפחית את הסיכון למגיפה, עלינו לזהות כיצד H5N1 מתפשט לכל כך הרבה מיני יונקים, אילו מסלולים חדשים של ציפורי בר מהווים סיכון, ולנטר סימנים מוקדמים להתפרצויות ומחלות בבעלי חיים, ציפורים ובני אדם. פיצוי כלכלי לחקלאים הוא גם חיוני כדי להבטיח שנוכל לזהות את כל ההתפרצויות ולהימנע מפגיעה באספקת המזון.
נכתב על ידי:
- C Raina MacIntyre – פרופסור לביו-אבטחה גלובלית, עמיתת מחקר NHMRC L3, ראש תוכנית ביו-אבטחה, מכון קירבי, UNSW סידני
- אשלי קוויגלי – עמיתת מחקר בכירה, ביולוגית גלובלית, UNSW סידני
- היילי סטון – מועמדת לדוקטורט, תוכנית ביולוגית, מכון קירבי, UNSW סידני
- מתיו סקוץ' – דיקן עמית למחקר ופרופסור לאינפורמטיקה ביו-רפואית, המכללה לפתרונות בריאות, אוניברסיטת אריזונה סטייט
- רבקה דוסון – עמית מחקר, מכון קירבי, UNSW סידני
עיבוד ממאמר שפורסם במקור ב-The Conversation.
