המשא ומתן להפסקת האש בין ישראל לחמאס תקוע כבר שבועות. אבל עם גובר הלחץ הבינלאומי – וישראל מאיימת להרחיב את פעולתה הצבאית לרפיח – היו לאחרונה סימנים לכך שפריצת דרך עשויה להיות אפשרית.
במהלך סוף השבוע, Axios' ברק רביד דיווח כי ישראל הציעה עסקת בני ערובה חדשה עם חמאס הכוללת נכונות לדון ב"השבת השקט בר-קיימא" בעזה. זוהי האינדיקציה הראשונה מישראל מאז מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר כי היא תשקול לסיים את המלחמה בעזה. "אנחנו מקווים שמה שהצענו מספיק כדי להביא את חמאס למשא ומתן רציני", אמר גורם ישראלי לרביד. "אנחנו מקווים שחמאס רואה שאנחנו רציניים בהגעה להסכם – ואנחנו רציניים".
ההצעה, שלפי הדיווחים פותחה על ידי ישראל ומצרים, תכלול הפסקת אש הומניטרית בתמורה לשחרור עשרות בני ערובה – ולפי דיווח רביק, נכונות של ישראל "לעשות ויתורים משמעותיים נוספים". חמאס "צריך להבין כי ייתכן שאם השלב הראשון ייושם, ניתן יהיה להתקדם לשלבים הבאים ולהגיע לסוף המלחמה", אמר הגורם הישראלי לאקסיוס.
חמאס – שפרסם בימים האחרונים סרטוני הוכחת חיים של בני ערובה – לא הגיב רשמית להצעה, אם כי בכיר בחמאס אמר ל-AFP News כי "אין לו בעיות גדולות" עם ההצעה. ארצות הברית, שקראה להפסקת אש ולשחרור כל בני הערובה שבידי חמאס, קוראת בקבוצה לקבל את ההסכם. "הדבר היחיד שעומד בין תושבי עזה להפסקת אש הוא חמאס", אמר שר החוץ אנטוני בלינקן אמר בערב הסעודית ביום שני. "הם צריכים להחליט והם צריכים להחליט מהר".
"אני מקווה שהם יקבלו את ההחלטה הנכונה", הוסיף, ותיאר את הצעתה של ישראל כ"נדיבה".
עסקה עשויה לייצג התקדמות מבורכת לקראת סיום הסכסוך, שהותיר יותר מ-34,000 פלסטינים מתים ביותר משבעה חודשי פעולות איבה ועורר זעם בינלאומי. התסיסה רתחה במיוחד בארה"ב, שבה הפגנות שטפו את קמפוסי המכללות ואת הנשיא ג'ו ביידןתמיכתו של "הברזל" בישראל מפלגת את הקואליציה שבחרה בו לפני ארבע שנים.
ובכל זאת, הסיכויים להפסקה הומניטרית, שלא לדבר על שלום ארוך טווח, נותרו מאתגרים. אף שבכיר חמאס אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית כי "האווירה חיובית אלא אם כן יהיו מכשולים ישראליים חדשים", אמרו גורמים אמריקאים לחדשות NBC כי גורל העסקה תלוי ככל הנראה במנהיג חמאס יחיא סינוואר, שהתנה בעבר את משא ומתן בני ערובה בסיום המלחמה, נסיגת הכוחות הישראליים מעזה והשבתם של עקורים עזתים – דורש שישראל תיארה כ"הזויה". ההתקפה המאוימת של ישראל ברפיח עלולה להוסיף לחץ על חמאס לשקול עסקה. אבל מימוש האיום הזה עלול לגבות מחיר גדול לישראל: ארה"ב ובעלות ברית אחרות הזהירו מפני מבצע ברפיח, כאשר ביידן תיאר מהלך כזה כ"קו אדום" – עמדה שהוא חזר והדגיש בפני ראש ממשלת ישראל. בנימין נתניהו בשיחה ביום ראשון.
בינתיים אומרים כי נתניהו ובכירים ישראלים אחרים מודאגים יותר ויותר מכך שבית הדין הפלילי הבינלאומי עשוי להוציא עבורם צווי מעצר – יחד עם מנהיגי חמאס – על רקע המלחמה. האפשרות, אמר גורם ישראלי ניו יורק טיימס"הודיע על קבלת החלטות ישראלית בשבועות האחרונים", למרות שנתניהו מתריס התעקש ברשתות החברתיות שה-ICC "לא ישפיע על פעולות ישראל".
"לא נכנע לזה", נתניהו כתבתי. "ישראל תמשיך לנהל כדי לנצח את מלחמתנו הצודקת נגד טרוריסטים ג'נוסיידים ולעולם לא נפסיק להגן על עצמנו".
מג'ד אל-אנסריהציע בכיר בקטאר, מתווך מרכזי במשא ומתן הארץ בסוף השבוע כי הרטוריקה של נתניהו אינה מדגימה "מחויבות אמיתית לסיים את הסכסוך הזה בהקדם האפשרי", וקראה לשני הצדדים להפגין "יותר רצינות" בשיחות. "זה צריך להיפסק עכשיו", אמר יועצו של ראש ממשלת קטאר, "ואין אפשרות אחרת מאשר לשבת מסביב לשולחן ולסגור עסקה".
