סוף סוף הגיע רגע ההופעה הפומבית הראשונה שלהם ביחד. הנסיך הארי ואשתו, מייגן מרקל, הגיעו יד ביד לנוטינגהאם ליום עמוס של אירוסים. בני הזוג היו כולם חיוכים כשהם עצרו לברך אנשים, לשוחח ולהצטלם לצילומי סלפי עם הקהל שהתאסף לקבל את פניהם. הביקור מגיע בזמן של בדיקה אינטנסיבית, שכן כל הופעה לאחר חזרתם לבריטניה נושאת השלכות אפשריות על מערכת היחסים שלהם עם המלך צ'ארלס השלישי, הנסיך וויליאם וקייט מידלטון.
הדוכס והדוכסית מסאסקס פרשו מתפקידיהם כבני משפחת המלוכה עובדים בשנת 2020, לאחר פיצולם ממשפחת המלוכה והמעבר לאחר מכן לקליפורניה. מעמדם המלכותי לא השתנה, דבר שהמלך צ'ארלס הבהיר בהצהרה רשמית מארמון בקינגהאם שחזר על מעמדם כאזרחים פרטיים, ואמר כי פעילותם האישית אינה מייצגת את משפחת המלוכה. לפי דיווחים בעיתונות הבריטית, ההבהרה הזו הפתיעה את בני הזוג, בדיוק כשהחלו לבסס נוכחות חזקה יותר בבריטניה. למרות זאת – ודחייתו של המונרך להסדר של "חצי פנימה, חצי בחוץ" – נראה שהארי ומייגן מתכוונים להמשיך בפעילותם בבריטניה, גם כאשר האירוסים שלהם חופפים לאלה של בני משפחת המלוכה.
ביום חזרתם הפומבית של בני הזוג, המלך צ'ארלס והמלכה קמילה צפויים לקרדיף לרגל הפתיחה החגיגית של הפרלמנט הוולשי – אירוע המציין את הפעם הראשונה שצ'רלס השתתף בטקס כמלך. העיתוי המקרי הזה מבליט את דרכיהם הנפרדות אך מקבילות: מצד אחד, חובותיו המוסדיות של המונרך, המבוצעות מטעם הכתר; מצד שני, היוזמות האישיות של הסאסקס, שכן הם ממשיכים לשמור על נוכחות ציבורית מבלי למלא תפקידים רשמיים.
ביקורי הצדקה של הסאסקסים: מתוכניות נוער ועד למאבק בעוני
המסלול של הארי ומייגן כלל שלוש תחנות. הראשון היה ה-Community Recording Studio (CRS), ארגון שבסיסו בשכונת סנט אן. נוסד בשנת 1991 על ידי טרבור רוז וניק סטריט, המרכז נוצר כדי להכיר לצעירים הקלטות מוזיקה והקלטות אודיו, לספק להם חונכות, מרחבים וכלים לבטא את היצירתיות שלהם.
במהלך השנים התרחבה פעילותה לתוכניות ספורט וקורסים לפיתוח אישי, במטרה להציע לצעירים הזדמנויות קונקרטיות לצמיחה ולעודד את השתתפותם בחיי הקהילה. שם, הארי פגש את ג'ה דיגה, מוזיקאי ומשורר שלמד במרכז בילדותו. מגהן, בינתיים, השתתפה בסדנה המתמקדת בביטחון עצמי והכנת צמידי חברות. הנסיך כבר מכיר את ה-CRS, כפי שביקר בו בספטמבר 2025, כאשר תרם 1.1 מיליון פאונד בריטיים (כ-1.5 מיליון דולר) ל-BBC Children in Need כדי לתמוך בילדים קורבנות אלימות.
התחנה השנייה הייתה ביקור בשני חלקים ב-Himmah Hub, קבוצת פעולה קהילתית המחויבת למאבק בחוסר ביטחון תזונתי והדרה חברתית. לאחר שהארי ומייגן השתתפו בפעילויות בישול קהילתיות וחלקו ארוחה, הם ביקרו בבנק המזון של הארגון ועזרו בהכנת חבילות המכילות צרכים בסיסיים עבור הנזקקים.
לביקור היה גם משמעות אישית עבור Meghan, שהתאחדה עם כמה מהנשים מהמטבח הקהילתי של האב, איתם היא שיתפה פעולה במהלך המעבר שלה למשפחת המלוכה. פרויקט המטבח הקהילתי הושק בעקבות השריפה ההרסנית במגדל גרנפל בלונדון ביוני 2017, שגבתה את חייהם של 72 בני אדם. הנשים המעורבות ביוזמה השתמשו במטבח המרכז הקהילתי להכנת ארוחות למשפחות שנפגעו מהטרגדיה ולתמיכה בקהילה המתאוששת. בשנת 2018, Meghan עזרה להעלות את המודעות לפרויקט על ידי תמיכה ביצירתו ביחד: ספר הבישול הקהילתי שלנו, אשר פותח בשיתוף נשות המטבח הקהילתי. זה היה פרויקט הצדקה האישי הראשון שלה לאחר הצטרפותה למשפחת המלוכה.
התחנה האחרונה של הסאסקס הייתה עם Epic Partners, ארגון מבוסס סנינטון שתומך בילדים, בני נוער ומשפחות בשכונות סנט אן וסניינטון. עבודת הארגון כוללת פעילות חינוכית, ספורט, חונכות ותוכניות תמיכה לצעירים. חלק חשוב בעבודתם מתמקד במתן תמיכה מוקדמת לילדים המתמודדים עם נסיבות קשות ולאלו שחוו טראומה, מתן הזדמנויות לצמיחה, כלים להתמודדות עם אתגרים יומיומיים וסיכויים לבנות מערכות יחסים חיוביות בתוך הסביבה החברתית שלהם.
חזרתם של הארי ומייגן לנוטינגהאם, שם עשו את הופעת הבכורה שלהם כזוג ב-2017
הארי ומייגן החליטו לעשות את הופעת הבכורה שלהם בבריטניה בפומבי בנוטינגהאם, העיר שבה, ב-1 בדצמבר 2017, הם הופיעו לראשונה כזוג מאורס. מאות אנשים נלהבים היו שם כדי לקבל את פניהם, להוטים לראות את הזוג החדש שהוקם מקרוב. עוד ב-2017, ימים ספורים לאחר הודעת האירוסין, אסף הנסיך זרי פרחים רבים שהמעריצים העניקו לאשתו לעתיד בזמן שעמד לצידה.
זו הייתה סצנה שעיתונים באותה תקופה תיארו במגע של אירוניה, שהציגה את הארי כמעין "מלווה" עבור ארוסתו הטרייה. שני סטודנטים מאוניברסיטת נוטינגהאם – ראושאנה נורז'ובלינה, במקור מקזחסטן, וג'ן גאלנדי מקנדה – אמרו שהם כוונו את האזעקות שלהם ל-6 בבוקר כדי להציץ בבני הזוג. "זה היה כבוד גדול לראות את בני המלוכה", אמרה אז נורז'ובלינה והוסיפה שהיא גם מעריצה את סדרת הטלוויזיה חליפות, בו כיכבה Meghan לפני שעזבה את קריירת המשחק שלה.
לאחר שנפגשו עם הקהל, פנו בני הזוג למרכז התערוכות העכשווי של נוטינגהאם כדי להשתתף באירוע שנערך ליום האיידס העולמי, בשיתוף עם טרנס היגינס Trust, אחד הארגונים המובילים בבריטניה המוקדש למניעת HIV וקידום בריאות מינית.
הארי ומייגן נפגשו עם נציגים מה-Terrence Higgins Trust, המכון האפריקאי לפיתוח חברתי ואלופים לשינוי, יוזמה המארגנת משחקי כדורגל כדי לעודד את חברי הקהילה להיבדק ל-HIV.
זוהי ההתקשרות הפומבית הראשונה של Meghan מאז 2022, אבל היא גם חושבת על משחק
החזרה לנוטינגהאם מגיעה כאשר מגהן ממשיכה לקדם יוזמות חברתיות ופרויקטים יזמיים משלה. עבור הדוכסית, זוהי הופעתה הראשונה באירוע פומבי בבריטניה מזה ארבע שנים; הופעתה האחרונה כזו הייתה בהלוויה של המלכה אליזבת השנייה בספטמבר 2022. לשיבה יש השלכות רבות, במיוחד לאור המתיחות המתמשכת בין הסאסקסים לשאר משפחת המלוכה, והמחלוקת סביב מעמדם המוסדי. לדברי חבר של הדוכסית שאיתה דיבר שלום! מגזין, Meghan מוכנה לחזור לקדמת הבמה של הנושאים הקרובים ללבה. "היא מוכנה לזה," אמר המקור. "עדיין יש סיבות ויש עדיין נושאים שמגהאן באמת נלהבת לתמוך בהם, ונוטינגהאם היא אחת מאלה."
בימים האחרונים, מגהן נפגשה עם מלאלה יוספזאי, כלת פרס נובל לשלום ותומכת הזכות של בנות לחינוך, לתה אחר הצהריים ב"קלרידג"ס" בלונדון, לציון היום הבינלאומי של הילדה. הפגישה לוותה ביוזמת צדקה הקשורה למותג הלייף סטייל של Meghan, As Ever. הדוכסית הודיעה כי ההכנסות נטו ממכירת תה וריבות באותו יום יועברו לקרן מלאלה, המקדמת גישה של בנות לחינוך בטוח ואיכותי. "כשאנחנו תומכים בבנות של היום, אנחנו מעצימים את הנשים של המחר. גישה לחינוך היא המפתח לפתיחת זה", אמרה Meghan באינסטגרם, שם יש לה 4.9 מיליון עוקבים. באותה הזדמנות, מגהן גם השיקה סווטשירט בשיתוף אמהות מציעות יותר, ותרמה את ההכנסות לארגונים שתומכים באמהות.
בינתיים מסתחררות שמועות על חזרה אפשרית למשחק. לפי מקור שצוטט על ידי הטלגרף, על פי הדיווחים, מגהן קוראת מספר תסריטים ושוקלת התעוררות אפשרית של קריירת המשחק שלה, שהחלה לפני נישואיה להארי. אותו מקור הסביר על פי הדיווחים שלסאסקס יש סדרי עדיפויות מקצועיים שונים: הנסיך מתמקד יותר בפעילויות פילנתרופיות ובשירות ציבורי, בעוד מגהן נותנת עדיפות לילדיה, למשפחתה ולריצה כתמיד – מבלי לשלול חזרה לסט. "היא קוראת הרבה תסריטים כרגע", אמר המקור לעיתון הבריטי.
בינתיים, המתיחות עדיין גבוהה בין בני הזוג למשפחת המלוכה. הארי ומייגן עדיין לא נפגשו עם המלך צ'ארלס מאז שעברו לצמיתות לבריטניה. המלך נמצא בסקוטלנד, שם הוא מבלה חופשת סתיו ארוכה בבלמורל. לפי מקור שצוטט על ידי אֲנָשִׁים, הארי ואביו שוחחו בטלפון, ופגישה עשויה להתקיים בעתיד. עם זאת, כרגע לא נקבע תאריך ספציפי. הפגישה האישית האחרונה בין המלך צ'ארלס לנכדיו ארצ'י וליליבט, על פי הרשת, התרחשה ביולי, כאשר לפי הדיווחים המלך ראה את הילדים בהייגרוב בפעם הראשונה מזה ארבע שנים. זה היה רגע משמעותי, אבל הוא עדיין לא הוביל לפיוס מלא בתוך המשפחה.
למעשה, נראה שהקרע בין הארי לאחיו הגדול נותר בלתי פתור. על פי הדיווחים, השניים לא דיברו מאז 2022, ויחסיהם של מגהן והארי עם הנסיך וויליאם והנסיכה קייט ממשיכים להיות מתוחים. סיפר מקור ה"סאנדיי טיימס". השבוע שהסאסקס "לא יערכו את חג המולד עם משפחת המלוכה. איך זה בכלל יכול לעבוד? הם יודעים שזה יהיה מביך מדי וקשה מדי. הם גם יודעים שהם לא יוזמנו, והם לא מחכים להזמנה." אותו מקור הוסיף כי לחג ההודיה וחג המולד, תוכניותיהם של בני הזוג ידחו את רצונה של דוריה רגלנד, אמה של מגהן, שעלולה להצטרף אליהם בבריטניה, אם כי הפרטים טרם סוכמו.
בינתיים, הארי ומייגן ממתינים להחלטה האם הם יקבלו שוב הגנה משטרתית במימון ציבורי בבריטניה. כפי שדווח על ידי הטלגרף, הנסיך חושש שההערכה עלולה להתעכב לאחר ששר הפנים שבנה מחמוד הורה לבדוק את אמצעי האבטחה של משפחת המלוכה ואישי ציבור אחרים.
