יש לו לגמרי את 2 מיליארד הדולר, הם נשבעו. זה ישב בבנק גדול, הם אמרו, ממש בשנייה.
איש העסקים הסעודי מוטאסם חאשוקג'י, נציגיו ושותפיו העסקיים הבטיחו, יכולים פשוט לרשום המחאה לרכישת מלון פייר האייקוני בניו יורק, שבו הבוס של אורקל לארי אליסון, שר המסחר האמריקני הווארד לוטניק, ראש דיסני לשעבר מייקל אייזנר ואיל האופנה טורי ברץ' מחזיקים כולם בדירה בסנטרל פארק ובבעלותם מניות בבניין הקו-אופ ששולט בו. לא משנה דו"ח המודיעין התאגידי שאומר שהחברה של חאשוגי מעולם לא ביצעה עסקה בסדר גודל כזה. כל מה שהתושבים היו צריכים לעשות הוא לאשר את הרכישה, והמזומנים יזרום — החל מהפקדה של 100 מיליון דולר.
"הכספים זמינים כרגע", אמר אחד מאותם נציגים של חאשוקג'י במהלך מצגת שנויה במחלוקת ביולי, שבה בעלי המניות שאלו שוב ושוב כיצד יכול להיות שיש לו כל כך הרבה מזומנים. "הוצאה הוראה להעברה בנקאית להעביר את 100,000,000 הדולר", כתבו יו"ר ונשיא מועצת המנהלים של פייר השיתופיות ב-4 בספטמבר, מיד לאחר שהחל רשמית החלון להצבעה על העסקה.
עם זאת, יותר משלושה שבועות לאחר מכן, הפיקדון של 100 מיליון דולר לא התממש. "בדיוק למה, אני לא יודע", אומר בעל מניות אחד, שמאוד בעד העסקה. יריד הבל.
אולי זה סתם סתימה. אולי חאשוגי יפיק את הכסף מחר, והתושבים ועובדי המלון כאחד יתחילו לתכנן את תוכניותיהם לעזוב, בהתאם לתנאי המכירה. (הקונים רוצים את הבניין ריק, כדי שיוכלו לשפץ את המקום.) אולי הוועדה להשקעות זרות בארצות הברית, המועצה הבין-סוכנויות הפדרלית הסוקרת רכישות של קונים בחו"ל, תמשיך לתקן את ההסדר, כנדרש.
דובר של Saber Park Avenue LLC, חברת האחזקות האמריקאית של Khashoggi, אמר בהצהרה ל יריד הבל שהחברה "נשארת מחויבת מלאה להשלמת העסקה ויש לה את הכסף הנדרש לסגירה. היינו בקשר ישיר עם הדירקטוריון ואישרנו את המחויבות הזו. אנחנו ממשיכים לעבוד על שאר הדרישות ומתמקדים בקידום התהליך".
אבל לעיכוב כבר הייתה השפעה. מועצת הקו-אופ משכה את הבלעדיות שהעניקו לחאשוקג'י כדי לסגור את העסקה. הצבעה סופית בנושא נדחתה עד סוף אוקטובר. מה שאומר שלדרמה ארוכת השנים על השליטה בעתידו של פייר יש פתאום פרק חדש. תושבי 77 הדירות של פייר ו-400+ עובדים שיאבדו את מקום עבודתם במקרה של מכירה יצטרכו לעצור את נשימתם. שׁוּב.
מגוון דמויות בעלות פרופיל גבוה, כולל מארק צוקרברג, מייקל דל ומלך מרוקו, כולם פנו לקניית הפייר, על פי מסמכים שפורסמו לאחרונה שנבדקו על ידי יריד הבל. אבל למרות המיקום המדהים – ממש ליד הפינה הדרום-מזרחית של הפארק – וההיסטוריה המפורסמת שלו – איב סן לורן ואליזבת טיילור גרו שם שניהם – כולם העבירו את העסקה. כך גם קרנות העושר הריבוניות של סינגפור, ערב הסעודית ואבו דאבי, כמו גם מלונאים יוקרתיים, מנהלי נכסים בטוקיו ובסיאול, וכמעט כל מפתחי נדל"ן גדולים בעיר.
כמה שהמלון יכול להיות זוהר, זה היה גם בור כסף. מגורים ב-15 הקומות הראשונות היו פזורים בין חדרי האירוח, מה שהפך אותו למסורבל לתפעול. בנוסף, הבניין בן 41 הקומות לא היה רק היסטורי, הוא היה יָשָׁןוהיה זקוק, לכל הפחות, 182 מיליון דולר בתיקונים ושדרוגים, אמרו מהנדסים שנשכרו על ידי מועצת הקו-אופ. Taj Hotels, המנהלת כיום את פייר, התעמתה בקביעות עם הדירקטוריון גם על תיקונים גדולים ותחזוקה יומיומית. המנכ"ל של טאג' התלונן בפודקאסט שהחברה שלו הפסידה 100 מיליון דולר במקום.
רק שלושה סינדיקטים להשקעות "נבחרו לעסוק במאמצי משא ומתן משמעותיים", לפי הצהרת פרוקסי שנשלחה לבעלי המניות: אימפריית היוקרה של LVMH; קבוצת המלונות מייבורן בבעלות קטאר; ואוסף מלונות דורצ'סטר של הסולטן מברוניי, מגובה בכסף מחאשוגי. כְּמוֹ יריד הבל דווח בעבר, הודעות WhatsApp בין Khashoggi ללוטניק מראות שהם נפגשו בלונדון באביב 2024 עם מנכ"ל דורצ'סטר כדי לדון בפייר. לוטניק עזר לנסח את מכתב הכוונות של חשוגי עבור המלון.
ההצעה הראשונית הייתה קטנה, יחסית: 150 מיליון דולר, לאחר הוצאות, עבור חלק המלון בבניין. זה נדחה, במיוחד בגלל שדורצ'סטר וחאשוקגי רצו שתושבים ב-15 הקומות הראשונות יעברו דירה או יעברו. עד מאי 2025 הם חזרו עם הצעה הרבה יותר גדולה: 2 מיליארד דולר עבור כל הבניין, כל 41 הקומות שלו.
זה היה מחיר די נחמד לבעלי המניות. לוטניק, למשל, יקבל כ-100 מיליון דולר עבור טריפלקס הפנטהאוז שהותיר ריק במשך שנים. בורץ' תכניס יותר מ-50 מיליון דולר עבור דירתה בשטח של 9,000 רגל מרובע. אבל כולם יצטרכו לצאת תחת התרחיש הזה. וכוח העבודה המאוגד ברובו – אנשי הפעמונים, מפעילי המעליות, הקונסיירז'ים, עוזרות הבית שטיפלו בתושבים ובאורחי המלון כאחד – כולם יופסקו עם סגירת העסקה.
לאורך כל הדרך, מועצת הקו-אופ נשארה בשקט לגבי המשא ומתן. כשהדברים החלו לדלוף, הם הבטיחו לתושבים שלעולם לא ייאלצו לצאת מדירותיהם. הדברים הפכו מכוערים כשהופיעו קווי המתאר של הצעת חאשוקג'י. קבוצה של בעלי מניות – כולל Burch, מונרקר השחקנית לויס צ'ילס, המשקיע אוסטין הרסט והפילנתרופית והפעילה למען זכויות בעלי חיים טינה ברירו – תבעו את הדירקטוריון לקבלת מידע נוסף. התביעה נזרקה במהירות כשהשופט הגיע למסקנה שהדירקטוריון מספק מספיק חומר. אך נותרו מתחים בין הדירקטוריון לקבוצת תושבים הולכת וגדלה.
"בגלל חוסר השקיפות, זה מרגיש שיש להם אג'נדה", אמר אחד התושבים על המפעילים משני הצדדים שמנסים לבסס את העסקה. "ואנחנו רק פיונים שהם צריכים להזיז על הלוח כדי לנסות לגרום לנו – אתה יודע, להציק לנו – לעשות את זה בדרכם".
השאלות המשיכו להסתובב גם סביב חאשוגי. בעוד שהוא בא ממשפחה עשירה מפורסמת, המשפחה הזו גם הפסידה הרבה מכספה בשנות ה-80. עדנאן, סוחר הנשק והמנוע הגדול של עושר החאשוקג'י, אף נאלץ למכור את היאכטה שלו באורך 242 רגל לדונלד טראמפ. ("חאשוגי היה ברוקר גדול ואיש עסקים עלוב", אמר טראמפ לדומיניק דאן למגזין זה.)
מוטאסם, ראש חשוקג'י החזקות הנוכחי, אינו ידוע בתור איל הון. המוניטין העולמי שלו נבנה בעיקר על כך ששימש כעורך דין משפחה, לאחר שבן דודו ג'מאל, העיתונאי, נרצח באכזריות כה רבה על ידי המשטר בריאד.
תיק בן 41 עמודים שהוכן על ידי חברת מודיעין תאגידי, רק הוסיף לספקנות של בעלי המניות לגבי יכולתה של Khashoggi Holdings לממן את העסקה. "ההון הרשום של החברה בסך 1,000,000 SAR (כ-266,000 דולר) אינו מתיישב עם היקף העסקה המוצעת של מלון פייר", מציין הדו"ח. ייתכן מאוד שלחברה יש יותר כסף, אבל "לא זיהינו מסמכים פומביים, דיווחים בעיתונות או ראיות אחרות המצביעות על כך של-Khashoggi Holdings יש גישה למימון בסדר גודל כזה". (נציג סייבר פארק אווניו התעקש בעבר כי לחשוקגי יש את כל ההון הדרוש לעסקה כזו.)
אותו תיק הטיל ספק במקור הודעות הוואטסאפ של לוטניק-חשוקג'י, אבל יריד הבל הצליח לאמת באופן עצמאי את הפגישה הלונדונית בין השניים. חילופי הדברים אישרו את מה שחשדו חלק מהתושבים: שלוטניק מילא תפקיד בתוכנית ההשתלטות של הסעודים.
כל אלה הזינו את תחושתם של בעלי מניות רבים שהם נשמרים בחשיכה. "הזכרת ש- Khashoggi LLC היא הקונה, אבל מי שם את הכסף מאחורי קרן הגידור Khashoggi?" שאל בעל מניות אחד במהלך המצגת ביולי באולם הנשפים של פייר קוטיליון.
"אין קרן גידור. זה מר חאשוקג'י. זה ימומן במלוא המזומן, וזה רק הוא".
"לא נשאיר אותך שם בחוץ עם קונה ללא מימון", הוסיף פטריק דאוד, עורך הדין בפריד פרנק, החברה שנשארה לעבוד על עסקת פייר. למעשה, חשוגי ואנשיו לקחו את ה"מזומן" הזה ו"העבירו אותו לסיטיבנק", המשיך דאוד. "לפני שתצביע", ההעברה תאומת במלואה.
אבל לא המילים של דאוד, ולא הסרטון של אוסף דורצ'סטר המפרט את חקירות המהנדסים שלהם לגבי מצבו הקשה של הבניין, ולא הדובונים האדומים שניתנו לתושבים בתערוכת יולי לא סיפקו את בעלי המניות השקטים.
בהצהרת ה-proxy שנשלחה חודש לאחר מכן, הובטחו לתושבים העוזבים חמישה לילות חינם בסוויטה באחד ממלונות היוקרה האחרים של דורצ'סטר, בתוספת סט של הטבות. אבל נראה ש"גישה עדיפות לטיפולי ספא", ארוחת בוקר חינם ו"התחשבות מועדפת בסעודה פרטית" לא יזיזו את המחט עם קהל שרגיל לפינוק משוכלל יותר. גם לא הסתיימה ההזדמנות להיות ראשונים בתור לקנות דירה בהתאמה אישית בפייר אחרי כל שנות השיפוץ.
חאשוגי ניסה לשלוח דוא"ל ישירות לבעלי המניות בשבוע שלאחר מכן. "אני מבין כמה זה אישי", כתב. "כשגדלתי, המשפחה שלי נשארה במלון בכל פעם שביקרנו בניו יורק. כמה מהזיכרונות המוקדמים והברורים ביותר שלי הם מהלובי, הנוף של הפארק והתחושה הבלתי ניתנת לטעות שנכנסת למקום מתמשך."
הוא הוסיף, "אני מאוד מקווה שתקבלו אותי ואת משפחתי במשפחת פייר".
זה עדיין עלול לקרות. אבל לפחות בעל מניות ותיק אחד של פייר מגן על ההימורים שלו. אייזנר, בעל זוג דירות בפייר ונלחם בגלוי עם ההנהלה הנוכחית, זה עתה קנה מקום, רק בלוק אחד דרומה בשדרה החמישית.
