בערב ה-5 בדצמבר 1969, כפי שהיה לעתים קרובות, ג'קלין דה ריבס איחרה מאוד. החברה הגבוהה התכנסה לארוחת ערב בשולחנות האלגנטיים ביותר בפריז, והתכוננה לנשף המסכות של השנה, אם לא של העשור: Bal Oriental של הברון אלכסיס דה רד. בין המפגשים האקסקלוסיביים ביותר של מפגשים אלה לפני הכדור, היה זה שאירח הדוכס והדוכסית מווינדזור, המלך והמלכה בפועל של מערך הסילון הבינלאומי. אוסקר דה לה רנטה היה בין האורחים בכינוס האליטה בביתם של משפחת ווינדזור באותו ערב.
"המנה הראשונה, המנה השנייה, המנה השלישית, ולבסוף הקינוח הגיע", נזכר דה לה רנטה, "ועדיין ז'קלין דה ריבס לא הופיעה. הדוכס זעם!" לפתע נפתחו דלתות חדר האוכל, וה-Vicomtesse de Ribes נכנסה. חזון אקזוטי, האריסטוקרטית הייתה עטופה מראש כובעה עד לנעליה המחודדות והציציות בתחפושת טורקית מפוארת, הורכבה בצורה גאונית על ידה באמצעות שלוש משמלות הוט קוטור הישנות שלה, אורגנזה צמיגית שנרכשה בשוק שאריות ושכמיית צמר שניצלה מכדור מרושש. דה לה רנטה נזכר בסצנה בראיון ב-2010 עם יריד הבל: "זו הייתה הצגה. והיא הייתה הכוכבת. אף אחד לא ידע כמו ג'קלין את כוחה של כניסה".
דה ריבס נפטרה בסוף 2025 בגיל 96. נולדה למשפחה פריזאית אצולה, כילדה מצאה נחמה בתיאטרליות של האופנה. היא סיפרה בראיונות שבגיל תשע העלתה תצוגת תחפושות בקנה מידה מלא עבור סבה ושהיא השתמשה בסדינים כדי ליצור שמלות בסגנון האלה יווני. בגיל 16, פגישה עם כריסטיאן דיור הזינה עוד יותר את מה שיהפוך למסירות לכל החיים לאופנה עילית.
במאמר משנת 1959, WWD תיארה אותה כ"אינדיבידואליסטית" שאהבה לתת ספין משלה למראה מעצבים. "היא לא תלבש כל מה שרואים בכל מקום ועל כולם", נכתב בכתבה, והדגיש את העדפתה לז'קטים בגזרה גברית ואת הסלידה שלה מכל מה שנחשב "זוהר" או "סקסי".
במשך עשרות שנים נחשבה לאחת הנשים האלגנטיות בעולם, היא הייתה חלק מ"הברבורים" של טרומן קפוטה. בגיל 18 בלבד היא נישאה לוויקונט אדואר דה ריבס, בנקאי ממשפחה בולטת אחרת מהחברה הגבוהה. אבל ג'קלין רצתה להיות הרבה יותר מסתם אשתו של חבר באצולה הגבוהה.
היא הייתה מאוהבת באופנה ובבגדים יוצאי דופן, והיא לבשה אותם טוב יותר מכל אחד אחר. אבל היא לא הייתה דוגמנית. ז'קלין דה ריבס יצרה את המלתחה המושלמת עבור נשפי מסכות, אירועי צדקה ומפגשים חברתיים זוהרים, והכל בזמן שחיה במלון מפואר בפריז. איב סן לורן, כריסטובל בלנסיאגה והוברט דה ז'יבנשי הפכו לכמה מהמעצבים האמינים שלה. בתורה, היא הייתה מוזה בעלת יופי יוצא דופן עבור כולם. איך שהיא דיברה, איך שהיא זזה: הכל בה היה אלגנטי להפליא. הייתה בה נזילות ופוזה יוצאת דופן, וככל הנראה, לא היה מעצב בעולם שלא נשבה בצללית שלה.
היא פיתחה הרגל ייחודי לחתוך את שמלות ההוט קוטור שלה ולעבד אותן מחדש ליצירות חדשות לגמרי, להתנסות בקווי מותניים שהשתנו, פרופורציות בלתי צפויות וצלליות חדשות. בשנות ה-50 היא פגשה את אולג קאסיני בניו יורק. המעצב תיאר אותה כ"אלגנטית עד כדי הסחת דעת". כשהוא חש שהיא מעצבת מתוסכלת, הוא שכר אותה כדי ליצור עבורו שמלות במוסלין, מה שעשתה בעליית הגג של ביתה בעזרת עוזרת איטלקית צעירה, ולאחר מכן אלמונית, שיצרה עבורה סקיצות: ולנטינו.
ולנטינו היה זה שלימים העניק את התואר "המלכה האחרונה של פריז" לדה ריבס, שנפגע מה"שיק יוצא הדופן בהשראה פרסית" שלה ומהתנועות דמויות הדיווה שלה. כשהמעצב הקים מאוחר יותר את בית האופנה שלו, דה ריבס הפך לאחד מלקוחותיו הראשונים והחשובים ולמוזה קבועה.
האצולה גם ראתה תכשיטים – במיוחד תכשיטים הכוללים יהלומים – בערך באותה דרך שבה ניגשה לבגדים: כחומר גלם שיש לעצב, להמציא מחדש ולהרכיב משהו לגמרי שלה. מגיל צעיר היא הבינה באופן אינסטינקטיבי פרופורציות, וזיהתה כיצד תכשיט יכול לשנות צללית ולהדגיש את הגוף באותה עוצמה כמו שמלה. העין שלה לאבנים יקרות הייתה לא פחות מיוצאת דופן.
נושאה המלכותי וטעמה המתוחכם היוו השראה לאינספור אמנים וצלמים בעלי שם עולמי. אבל אפילו לחיות ולהתלבש כמו אלת החברה הגבוהה לא הספיקו לה. אז ב-1983, היא הקימה את הלייבל המכונה שלה, השיקה את הקולקציה המוכנה ללבישה הראשונה שלה ומשכה קהל לקוחות נאמן שכלל אייקוני אופנה כמו ג'ואן קולינס (ששאבה השראה מדה ריבס לתפקיד האיקוני של אלכסיס ב שׁוֹשֶׁלֶת), Raquel Welch, הסופרת דניאל סטיל, ובני משפחת רוטשילד. ב-1995, למרות שהמותג מגלגל למעלה מ-3 מיליון דולר בשנה, היא פרשה מסיבות בריאותיות.
בשנת 1999, ז'אן פול גוטייה, שתמיד ראה בדה ריבס את ההתגלמות האולטימטיבית של אלגנטיות שיקית, הקדיש לה את תצוגת אופנת האופנה העילית שלו באביב-קיץ 1999, Divine Jacqueline. זה עורר את היופי הפסל והאלגנטיות האקלקטית שלה באמצעות תסרוקות סוחפות, איפור דרמטי ושמלות תיאטרליות.
בשנת 2015, גם מוזיאון המטרופוליטן לאמנות בניו יורק הקדיש לה תערוכה גדולה, "Jacqueline de Ribes: The Art of Style", מחווה להשפעתה יוצאת הדופן והמתמשכת על עולם האופנה.
"אני רוצה שאנשים יגיבו ל(התערוכה) ויבינו ממנה שאתה יכול להיות אלגנטי ושיקי בכך שאתה עצמך", אמרה אז "מלכת פריז" במהלך ראיון. "אני אוהב משהו שז'אן קוקטו נהג לומר: 'אלגנטיות מורכבת מכך שלא להדהים'. אוסיף: אלגנטיות היא האמנות להדהים מבלי ליצור תדהמה".
הסיפור הזה פורסם במקור על ידי יריד הבל איטליה.
