ריצ'רד ניקסון מרים את ידיו ברוגז כשהוא פונה לעיתונות: "אנשים צריכים לדעת אם הנשיא שלהם נוכל או לא", הוא אומר בקליפ מ-1973. "טוב, אני לא נוכל. הרווחתי את כל מה שיש לי."
לפתע, השיר "רוטוויילר" של הראפר EsDeeKid מגיע במלוא העוצמה.
אוקיי, יו, איי
יותר מדי שלג, ילד, מגיע כמו קנדה
יש לי עשן כוש בכל הריאות, אני בורח מהתפרצות, אבל חסר לי כושר גופני
קטעי ניקסון נוספים מציפים פנימה. הוא מצחקק, מצדיע ומנופף בעליזות לקהל. בקטע אחד, הוא נבלע על ידי קהל מעריצים. המילים "אני לא נוכל" מהבהבות על המסך. פניו מאירות במסנן רנטגן לפני שהחותמת של קרן ריצ'רד ניקסון זורחת על המסך.
הכיתוב אומר: "האנשים צריכים לדעת". הסליל, המוצג למטה, נצפה למעלה מ-1.4 מיליון פעמים ושותף על ידי אלפי אנשים.
תוכן באינסטגרם
במבט ראשון, האינסטגרם של קרן ניקסון צנוע. כמו כל חשבון זיכרון, צילום ראש בשחור-לבן של הנשיא לשעבר מלווה הצהרת משימה סנטימנטלית. אבל גלול יותר למטה, ותמצא משהו שונה לגמרי. סרטונים קצרים שהוגדרו לרצועות היפ הופ מציגים את הסטטוס "GOAT" של ניקסון. הכיתובים מעידים על הדומיננטיות שלו. זה עורר אנשים צעירים לתהות: האם ניקסון היה הקורבן כל הזמן?
"ווטרגייט לא קרה ואם זה קרה אז מה??!" דורש הערה חביבה ביותר, מלווה בשני אימוג'י אש.
"ההבנה שוואטרגייט היא מדומה היה החלק האהוב עליי בחור הארנב", אומר אחר.
"זה מפחיד ומפחיד ועצוב", אומרת ג'יל וויין-בנקס, ששירתה כתובעת בכוח התביעה המיוחד של ווטרגייט. "זה חלק מכל התהליך של כתיבה מחדש של ההיסטוריה ונמחקה."
עריכת וידאו מוצמדת אחת של ניקסון מוגדרת ל-"Cannonball" על ידי הראפר האוסטרלי Lithe. קטעים קצרים של ניקסון מדבר – ואפילו באולינג – מוגדרים למילים, "אני על תינוק בן 15 פרקי, מה אנחנו מוצאים לעשות?" הכיתוב פשוט אומר, "Nixonmaxxing", והביטוי הפך כל כך פופולרי שהקרן החליטה להשתמש בו עבור שורה מוגבלת של כובעים. פשלות מדיה חברתית היא כלי נשק נפוץ יותר ויותר בפוליטיקה האמריקאית, מקמפיין ראש העיר לוס אנג'לס של ספנסר פראט ועד לחשבון הרשמי של הבית הלבן, אבל קרן ניקסון היא אחד החשבונות המוסדיים הראשונים שאימצו את הרוויזיוניזם ההיסטורי.
בעריכת וידאו אחת של ניקסון באינסטגרם של הקרן, אדם צעיר שאל, "רגע היה ניקסון ווטרגייט?" הקרן השיבה: "תבדוק את כל הקריירה שלו ותבין משהו :)".
"יש מחזוריות של היסטוריה וחזרה על ההיסטוריה. אנחנו, כמין, לא לומדים הרבה", אומר ג'ון דין, היועץ לשעבר של ניקסון בבית הלבן והמודיע המפורסם שעזר להפוך את הגל של ווטרגייט. "אם ילדים מנסים לשכוח את ווטרגייט, זה רק מראה כמה קל לחזור על ההיסטוריה."
דין שימש כיועץ של ניקסון מ-1970 עד 1973 ובמקור היה שותף מרכזי בטיוח ווטרגייט. הוא ניהל את חלוקת כספי השקט לפורצים ופעל להסתרת מעורבות המינהל. המפנה הגיע ב-1973, כאשר החל לשתף פעולה עם חוקרים פדרליים. (מאוחר יותר הוא הודה בקשירת קשר לשיבוש הליכי משפט וקיבל עונש מופחת.) "יש לנו סרטן בפנים – קרוב לנשיאות, זה הולך וגדל", אמר לקונגרס. ביוני 1973, דין נשא עדות פומבית נפיצה בפני ועדת ווטרגייט של הסנאט, והפך לפקיד הראשון שהעיר את הנשיא ישירות.
ווטרגייט ריסק את התפיסה הציבורית של ממשלה אמינה. משהו שנקרא "מוסר פוסט-ווטרגייט" אפף את אמריקה, אומר דין.
"עד טראמפ, ווטרגייט היה הסטנדרט של התנהגות בלתי מקובלת של נשיא", אומר דין. "אם קראת למישהו ניקסוניאן, או אמרת 'זו התנהגות ווטרגייט', זה היה עלבון גדול".
וכמו טראמפ בעשור האחרון, קרן ניקסון מטפחת תדמית של הנשיא בעל השם כאדם אמריקאי. לניקסון היה מקרה טוב בהרבה מהנשיא הנוכחי. "ניקסון הוא מכלום", Mad Menשל דון דרייפר אומר להפעיל את אחד מסרטוני ההייפ של החשבון. "אדם מתוצרת עצמית. אייב לינקולן מקליפורניה, שהיה סגן נשיא ארצות הברית שש שנים אחרי שיצא מהצי. קנדי? אני רואה כפית כסף. ניקסון? אני רואה את עצמי". "האוצרות הלאומיים" של דרייק מתפוצץ לפתע כששמו מהבהב על המסך בסדרה של גזרות עיתונים. עד מהרה מפה של ארצות הברית זוהרת באדום עם המילים "אוצר לאומי" על פניה. הסליל המלא מוצג למטה.
תוכן באינסטגרם
דין אומר שהוא לא מופתע. "לניקסון יש הרבה תכונות טובות שאני בטוח שמוצגות בהן, אבל הוא חייב לשאת את המורשת של ווטרגייט", הוא אומר. "זו לא הייתה (סתם) פריצה מעורפלת שהתכסתה בכיסוי מעורפל… זה נמשך שנים."
אף פוסט אחד באינסטגרם לא התייחס ישירות לווטרגייט במשך שישה חודשים או כמעט 100 פוסטים. מועצת המנהלים של הקרן כוללת את בנותיו של ניקסון, טרישיה ניקסון קוקס וג'ולי ניקסון אייזנהאואר, ובחשבון האינסטגרם מציינים כי "פטריוטים של ניקסון" יוצרים את הסרטונים, ביניהם מנהל השיווק כריס ברבר. הוא לא הגיב לבקשת תגובה.
"ילדים שמאמינים שלא היה ווטרגייט מאמינים גם שלא היה 6 בינואר, והם עברו את זה", אומר ווין-בנקס ומוסיף: "אני לא חושב שדונלד טראמפ יתפטר אי פעם, ואני לא חושב שגם ריצ'רד ניקסון, אילו היה חי בעידן הזה, היה מתפטר".
וויין-בנקס, התובעת היחידה בתיק שנחשבה פעם "נערת ווטרגייט", חקרה את מזכירתו הפרטית של הנשיא ניקסון, רוז מרי וודס, על הפער הידוע לשמצה של 18.5 דקות בקלטות שהוזמנו לבית הלבן. מבחינתה, ווטרגייט הוא לא רק עמוד מתוך ספר היסטוריה. היא עברה את זה.
"זה פחות מוזר שצעירים קונים את זה מאשר שזה מונצח על ידי מבוגרים", אומר Wine-Banks. "ילדים לא מאומנים במיומנויות חשיבה ביקורתית, והם לא יודעים שהם צריכים לחשוף את עצמם למגוון מקורות מידע, ולכן הם רואים משהו ב-TikTok, והם מקבלים את זה כאמיתי."
רוב הסרטונים של החשבון מציגים את ניקסון ככלב מוביל. הוא נראה עדין ומגניב כשהוא מחייך למצלמה, צוחק עם ילדים קטנים ומנופף להמונים עצומים לצלילי "We on Go" של הראפר Bia. ניקסון האמיתי לא היה נתקל בצורה כזו, אומר וויין-בנקס: "הוא היה כל כך מביך וחסר יכולת חברתית." הוא תיאר את עצמו כמפורסם כריבוע.
נראה ש-106,000 העוקבים של החשבון לא שמים לב – או שאכפת להם. למעשה, הסרטונים של הקרן היוו לכאורה השראה לשורה חדשה של חשבונות פרו-ניקסון.
אחד, שנקרא פשוט "Nixon_fanaccount", התחיל במאי. אחד הפוסטים שלהם מוקדש אך ורק לחגוג כיצד אינסטגרם של קרן ניקסון הכירה בהם פעם אחת.
אחר, "kawaii_richard_nixon", מפרסם עריכות חמודות בסגנון יפני של ניקסון עם לחיים מסמיקות, אוזני חתול וסרט של לבבות ורודים.
אבל העריכות לא מושכות רק את המקוון הכרוני. מוניקה קראולי, מנהלת הפרוטוקול של ארצות הברית, הגיבה על "BADASS" ו-"Always Nixonmaxxing", על העריכות. קראולי אחראי על ניהול תפקידים דיפלומטיים רשמיים, טקסים וביקורי מדינה בבית הלבן. בעריכה אחת, עם הכיתוב, "ניקסון. עכשיו יותר מתמיד", היא כתבה: "הולך קשה".
נראה שהקרן הולכת לפחות בשתיקה עם המותג מחדש הפופולרי הזה. טים נפתלי, ששימש כמנהל הפדרלי הראשון של הספרייה הנשיאותית של ריצ'רד ניקסון, אומר שהקרן אימצה זמן רב תפיסה קונספירטיבית של ווטרגייט, אבל עברו כמה עשורים עד שהצליחו להפיץ את התיאוריות שלהם לאנשים שאולי לא מכירים את ניקסון כלל.
"בתקופה שהייתי מנהל ספריית ניקסון, הם העלו את אותם טיעונים", אומר נפתלי. "הם לא חדשים, אבל הם מצאו פלטפורמה חדשה, והם מצאו קהל חדש."
במהלך כהונתו מ-2007 עד 2011, פיקח נפתלי על שחרור 1.3 מיליון עמודי מסמכים, כמעט 700 שעות של קלטות של ניקסון ועל יצירת גלריית ווטרגייט. במשך שנים הוא היה קולני בנוגע לדחיפה שבה נתקל כשניסה להקים את התערוכה, אם כי הקרן דחתה זה מכבר את טענותיו: "דיווחים רבים על הצרות שמנהל ספריית ניקסון לשעבר, ד"ר טימותי נפתלי, נאלץ לסבול מקרן ניקסון על רקע מאמציו של יותר משלוש שנים לייצר תערוכה חדשה של Watergate, הם כתבו בהצהרה חדשה לחלוטין. 2012.
בזמן שנפתלי ביקש לפתוח את התערוכה, נאמני ניקסון הגישו מכתב התנגדות בן 132 עמודים למינהל הארכיונים והרישומים הלאומיים. זה עיכב את פתיחת התערוכה במשך חודשים. במהלך סיור פרטי אחד במתקן, נפתלי אומר שקבוצת הנאמנים הללו פגעו בו – כולל אחיו של ניקסון, אדוארד ניקסון. לדברי נפתלי, הקבוצה אמרה לו "להסתלק לעזאזל". החוויה הקשה בסופו של דבר עשתה את שלה: הוא התפטר מתפקידו כמנהל המוזיאון רק שמונה חודשים לאחר פתיחת התערוכה החדשה סוף סוף.
נפתלי אומר שצעירים – במיוחד גברים צעירים ולבנים – עשויים להתייחס לניקסון כי גם הם רואים את עצמם כקורבנות. ("בכל גבר אמריקאי ממורמר ועם זאת שאפתן יש קצת ניקסון", נכתב בהערה אחת.) הקרן, הוא אומר, פשוט מנצלת את חוסר הביטחון הזה.
"זו רוח זמנית ברגע שבו יש לנו נשיא שהוא האדם החזק ביותר בעולם, ובכל זאת הוא רוצה שנאמין שהוא קורבן", הוא מוסיף.
סיבה נוספת לכך שצעירים עשויים ליהנות מהממים היא כי הם הפכו אפאטיים כלפי שערורייה פוליטית, אומר נפתלי. "ניקסון חיפש נקמה פוליטית, אבל הוא עשה זאת בסתר, כי הוא לא חשב שהעם האמריקני יכול להשלים עם זה. הנשיא טראמפ משוכנע שהעם האמריקני חסר רגישות לחלוטין".
מה שניקסון אמר בקלטות היה ללא ספק ביצוע פשע, אומר Wine-Banks. אבל עכשיו, "יש לנו דונלד טראמפ אומר את הדברים האלה בקול רם ומפרסם אותם ב-Truth Social, אז עברנו לנקודה שבה, בזמן שהם שמרו את זה בסוד בעבר, עכשיו הם עושים את זה בצורה בוטה וגלויה. אי אפשר להאמין יותר לכלום".
"אני חושבת שחינוך הוא חיוני", היא מוסיפה, "ולא רק חינוך לגבי העובדות של ווטרגייט, אלא חינוך לגבי איך לקבוע מה נכון ומה שקר".
חוקרי ווטרגייט – ואלו שחיו את זה – עדיין מאמינים ש-Gen-Z יגיע. נפתלי הוא מורה, ודין כותב ספרים (בגיל 87) בתקווה שלא נשכח את מה שלימד אותנו ווטרגייט. אבל מסעות פרסום מקוונים זזים במהירות, וההערות המפקפקות באשמתו של ניקסון כבר לא קבורות מתחת לשכבות של ספק.
"העריכות האלה נחוצות ביותר כדי להחזיר את גל השקרים לאחור ואני לא מגזים במעט. צעד אחד, יום אחד, עריכה אחת בכל פעם", נכתב בהערה אחת על עריכה של ניקסון בליווי שיר של דרייק.
הקרן הגיבה בפרסום אימוג'י של הצדעה.
