כן, וירג'יניה, אולי באמת יהיה גל כחול בטקסס השנה.
הייתי בפוליטיקה של טקסס במשך רוב חיי הבוגרים. עבדתי אצל המושל אן ריצ'רדס, דמוקרטית. ועבדתי עבור הרפובליקני ג'ורג' וו. בוש כשהוא התמודד על אחוזת המושל – ועל הבית הלבן. הייתי עד לתקופות הטובות ביותר ולזמנים הגרועים ביותר של שני הצדדים.
כלומר: ראיתי הרבה שינויים. מדמוקרטים של הכלב הכחול למסיבת התה ועד MAGA. מ-LBJ לדוביה ועד גרג אבוט.
במשך שנים, עם כל מחזור פוליטי, שואלים אותי אנשי התקשורת, כמו גם גורמים מתעניינים מכל זן, את אותה שאלה: "האם זו השנה שבה גל כחול פוגע בטקסס?"
ותמיד הייתי הבחור שלחץ על הבלמים. כי גם כשטקסס הייתה מדינה דמוקרטית, רוב הנבחרים היו מאוד שמרניים. הסנאטור לויד בנטסן כמעט ודאי היה מתמודד כיום כרפובליקני. ולמרות שריצ'רדס הייתה פרוגרסיבית במובנים רבים, היא נבחרה על ידי קמפיין עם רובה ציד, כיוון לציפורים וטענה בוויכוחים שהיא תהיה קשוחה כמו יריביה בעונש המוות.
הטעות העיקרית שעשו משקיפים רבים היא להאמין שבגלל שאכן יש גל גואה של מצביעים היספנים במדינה, הם יהיו מצביעים דמוקרטיים מהימנים. אבל ציבור הבוחרים ההיספני מעולם לא היה גוש מונוליטי, או ניתן לכימות. ובטקסס, אם בכלל אפשר לאפיין את רוב המצביעים האלה, הם נוטים להיות די שמרניים. אם הסוקרים למדו משהו ממשיבים כאלה, הם יגידו שרובם, כמו טקסנים רבים, מעדיפים אמונה ומשפחה, חוק וסדר – כולל לעמוד בתור להיות אזרח אמריקאי. אז זו לא הייתה צריכה להיות הפתעה גדולה שהיספנים במחוזות הגבול בטקסס התבררו במספרים גדולים עבור דונלד טראמפ ב-2024.
באותה שנה טראמפ זכה ב-58% מהקולות במחוז סטאר, שהוא 97% היספני ויושב לחי ליד לסת עם מקסיקו. אבל הבזיק קדימה לפריימריז של 2026, ובינגו: 6,698 מצביעים הצביעו במרוץ הסנאט הדמוקרטי, בעוד ש-299 עלובים הצביעו במקביל הרפובליקני.
זהו רק אינדיקטור מרכזי אחד המצביע על כך שסופה כחולה מושלמת עשויה סוף סוף להתבשל בטקסס.
כמובן, בעין הסערה הזו נמצא המועמד הרפובליקני לסנאט האמריקאי: קן פקסטון.
פאקס טקסיקנה
קשה לדמיין מועמד פגום יותר מקן פקסטון. הנה רק כמה מהנקודות השפלות:
- חברי הצוות הבכיר שלו דיווחו עליו לאף-בי-איי, ובעוד כמה מהם בחרו להתפטר, ארבעה אחרים פוטרו על ידו. המפוטרים תבעו אז את פקסטון לפי חוק טקסס הלשינון וזכו ל-6.6 מיליון דולר.
- פקסטון עמד בפני אישומים של הונאה בניירות ערך, אשר בוטלו לאחר שכרת הסכם התערבות לפני משפט שדרש שירות לקהילה, הכשרה באתיקה משפטית ותשלום פיצויים. (הוא לא הודה באשמה.)
- הוא הודח על ידי בית הנבחרים של טקסס. הוא זוכה על ידי הסנאט של טקסס לאחר לחץ עצום מצד כוחות MAGA.
- הוא נחקר על ידי ה-FBI על האשמות של שוחד וניצול לרעה של תפקיד. (הוא הכחיש בעקביות כל פסול, ומשרד המשפטים לא העמיד אותו לדין.)
- בשנה שעברה הגישה אשתו תביעת גירושין על "טעמים תנכיים".
ורק חכו עד שהבוחרים ישמעו יותר על מקרה התעללות מינית בילדים שהביא לכך שהתובעים של פקסטון הציעו עסקת טיעון לתושב וואקו הנאשם. הטורף לכאורה, על פי תנאי ההסדר המוצע, היה יוצא עם עונש של יום אחד בכלא. (בסופו של דבר, שופט העלה את עונש המאסר ל-60 ימי מאסר, אם כי רק כמחצית מהזמן הזה ריצה.) תיק וואקו יכול להיות הרגע של ווילי הורטון של פקסטון.
אז למה פקסטון היה המועמד המועדף על הנשיא? אם לשים את כל זה בצד, התובע הכללי של טקסס, בעקבות המרד ב-6 בינואר 2021, בקפיטול האמריקאי, היה קצה החנית שהוביל את האשמה המשפטית בשמו של טראמפ. וזה כל מה שטראמפ היה צריך כדי לתמוך בו בתחרות הראשונית בחודש שעבר על נשיא מכהן מאוד פופולרי, ותיק, ג'ון קורנין, שאם לא כן היה צפוי להגיע לכהונה חמישית. פקסטון ריסק אותו.
בחירות אמצע הקדנציה אינן מגיעות למספרים גדולים כמו הבחירות הכלליות, כך שההתלהבות של הבוחרים היא מדד מרכזי שיש לקחת בחשבון. וזו בעיה נוספת עבור פקסטון. כפי שציין החכם הרפובליקני קארל רוב הוול סטריט ג'ורנל, את כרטיס ה-GOP יוביל מועמד שבשני המירוצים האחרונים שלו רץ מאחור כֹּל שאר מועמדי הרפובליקה הממשלתית ברחבי המדינה – ביותר מ-150,000 קולות. וזה היה לִפנֵי הרבה מהלכלוך האחרון הפך לציבור. זה מטען של קולות לפצות עליהם.
ההקבלה הרלוונטית ביותר כאן היא המירוץ ב-2018 בין בטו או'רורק לבין טד קרוז המכהן, שבו ניצח קרוז בפחות משלוש נקודות.
לקראת סוף התחרות, או'רורק עשה את הטעות בהלאמת המירוץ בכמה נושאים מרכזיים – כמו רובים, נושא קרוב ויקר לציבור הבוחרים בטקסס. ייתכן שהציר הזה הטה את הכף לכיוון קרוז.
ופקסטון כן דֶרֶך פחות פופולרי מקרוז. רפובליקנים רבים של כוכב בודד אומרים לי שהם עדיין לא שוכנעו להצביע עבור המועמד הדמוקרטי, אבל הם אומרים שאין סיכוי לעזאזל שהם יצביעו עבור פקסטון.
אה, ופקסטון, שלא אשכח, הוא גם גיוס תרומות עלוב ידוע לשמצה. בפריימריז האחרון שלו הוא גייס 7.6 מיליון דולר. יריבו הדמוקרטי גייס יותר מ-40 מיליון דולר.
סיפור טלאריקו
מה שמביא אותנו לג'יימס טלאריקו.
זה נדיר שמישהו קופץ ממושב בבית נציגים של מדינה כדי להיות מועמד מפלגתו לסנאט האמריקאי. אבל טלאריקו הוא כישרון נדיר. הוא דור שמיני לטקסני, מורה לשעבר בחטיבת הביניים, וסמינר פרסביטריאני. במדינה שבה כתבי הקודש מסתכמים בסוג של מתקן אזרחי, טלאריקו מוציא את התנ"ך לרפובליקנים רבים.
יתרה מכך, הוא מטיף למסר מסוג חדש שאינו בקווים מפלגתיים. הנה דוגמה: "ההפרדה הגדולה ביותר במדינה הזו היא לא שמאל מול ימין. זה למעלה מול תחתית. מיליארדרים רוצים שנסתכל ימינה ושמאלה אחד על השני במקום להסתכל עליהם למעלה". בנוסף, Talarico מחזק את המסר שלו באמצעות שימוש מושכל במדיה חברתית (TikTok, Instagram, YouTube, X, Bluesky), מושך את תשומת הלב של מצביעים צעירים יותר.
עם כל הרוח הזו במפרשים, הוא כבר מוביל את פקסטון בסקר חדש.
התמונה נעשית ברורה יותר ככל שטווחי האמצע מתקרבים. כשאתה מתחיל עם מועמד רפובליקני פגום להחריד ויריב דמוקרטי מיומן במיוחד, ואז מערים על זה אקלים חמוץ מאוד עם הסכסוך באיראן, מחירים גבוהים, אינפלציה גבוהה, סיכומים של ICE, ונשיא יותר ויותר לא פופולרי שמסתובב על אולמות נשפים, קשתות ובריכות משקפת, ובכן, אז, אני אומר, אולי תהיה השנה הדמוקרטית האחרונה שלהם. חולמת ביום הבחירות לגלות שטקסס הפכה למדינה כחולה.
בנובמבר, אולי הגיע הזמן לעטות את אבני החן… ולצייד את ניל יהלום.
