שבוע שעבר, בכתבת שער עבור זְמַןכריסטופר נולאן אישר שמועה שהסתובבה ארוכת שנים לגבי העיבוד הקרוב שלו האודיסאה. הוא אמר שלופיטה ניונגו, למעשה, מגלמת את הלן מטרויה בסרטו, המבקר את סיפור מסעו בן 10 השנים של גיבור מלחמת טרויה אודיסאוס הביתה. ניונגו תגלם גם את קליטמנסטרה, אחותה למחצה של הלן במיתולוגיה היוונית.
בתוך שעות, אילון מאסק התלונן על הליהוק ב-X, אתר המדיה החברתית שבבעלותו – והוא לא הפסיק במשך שבעה ימים רצופים. והוא לא לבד. שבוע לאחר שנולאן אישר את הליהוק, המשפט "הלן מטרויה" עדיין פופולרי ב-X.
לאחר שהידיעה הפכה רשמית, פרשנים שמרנים החלו להתחרות כדי לראות מי יכול להיות הכי מוטרד מזה. מאט וולש, מנחה פודקאסט ב-Daily Wire המתקשה של בן שפירו, היה אחד הראשונים להתלונן על הליהוק של הסרט: "אף אדם אחד על הפלנטה לא באמת חושב שלופיטה ניונגו היא 'האישה הכי יפה בעולם'. אבל כריסטופר נולאן יודע שהוא ייקרא גזעני אם יתן את תפקיד 'האישה היפה ביותר' לאישה לבנה", כתב וולש. "נולאן מוכשר טכנית אבל פחדן".
מאסק – שכבר שיתף את זעמו על הסרט שלכאורה ליהק את ניונגו בינואר – שיתף את הפוסט של וולש עם התגובה "נכון", ואז המשיך עם כמה ספקולציות משלו. "כריס נולאן חילל את האודיסיאה כדי שיהיה זכאי לפרס אוסקר", אמר מייסד טסלה. בפוסט אחר, הוא הסביר את הרציונל שלו לאמירה המגוחכת הזו בציטוט כללי הגיוון של טקס האוסקר, שנחקקו כבר בשנת 2020. (הכללים הללו אינם מחייבים למעשה שמספר מסוים של תפקידים על המסך ישחקו על ידי אנשים צבעוניים; הם היו קיימים כבר בשנת 2023, למשל, כאשר נולאן כמעט לבן כולו. אופנהיימר היה מועמד ל-13 פרסי אוסקר וזכה בשבעה. הסרט עדיין היה כשיר בטקס האוסקר בשל הגיוון של צוות ההפקה שלו.)
המשפיעה השמרנית טניה באס התלוננה שהלן היא "דמות לבנה מבחינה היסטורית", וטוענת שהליהוק של ניונגו שקול לתת לאדם לבן את התפקיד של פוקהונטס: "זו גזענות נגד אנשים לבנים". התשובות לפוסט שלה מלאות בתגובות המצביעות על כך שפוקהונטס הייתה דמות היסטורית ממשית, בעוד שהלן, על פי הגרסה של אורופדס לסיפור, נולדה לאחר שהאל זאוס לבש צורה של ברבור והזדווג עם אישה אנושית.
התגובה השמרנית נגד האודיסאה אינו מוגבל לתלונות על הליהוק של הלן. מאסק גם סוער על שמועות שאליוט פייג', מועמד לאוסקר, יגלם את הגיבור הטראגי אכילס, ויכנה את זה "אחד הדברים הכי מטופשים ומעוותים ששמעתי אי פעם", ואחריו שני אימוג'י ליצנים. במשך ימים, מאסק המשיך להעליב את נולאן ב-X; ביום רביעי, הוא אמר, "כריס נולאן משתין על קברו של הומר."
בינתיים, קווין סורבו – שגילם את הרקולס בשנות ה-90 וכיום הוא אחד השחקנים הרפובליקנים הבולטים ביותר – התלונן שהצילום האפל של נולאן לא מייצג במדויק את החופים המדהימים של יוון. "ה-DEI הוא דבר אחד, נולאן מחלל את יוון גם את המדינה", אמר סורבו. "בְּרוּטוֹ."
כפי שציינה הסופרת קלייר ווילט, הזעם עצמו משקף את עלילתו של אפוס אחר של הומרוס די טוב: איליאדה. "במובן מסוים," היא כתבה, "לא גורם לגברים להתרסק לפני שהיא בכלל עשתה משהו, רק הוכחה שלופיטה מושלמת עבור הלן מטרויה(?)"
אבל בעוד שאחרים אולי גם זועמים – או מבצעים זעם על קליקים – אף אחד לא נראה כועס כמו מאסק, שנראה שהוסיף את העבירה לכאורה של נולאן נגד הציוויליזציה המערבית לרשימת הנושאים עליהם הוא מפרסם באופן כפייתי. פירושו בליל ראשון ובבוקר יום שני מאלף; בין תשובה לבדיחה לפין עם אימוג'י אש וקריאה לעונש מוות להורים ורופאים המטפלים בילדי טרנס, מאסק המשיך לפרסם על ניונגו והרחיב את התקפותיו על הגיוון בהוליווד. הוא האשים מגוון על "הפצת גזענות אנטי-לבנה" ואמר כי ההגנות של חוויאר בארדם על הפלסטינים בקאן נמסרו "לאחר שלגם בקפידה על לאטה הסויה הפושרת שלו".
עד יום שישי, שחקנים אחרים החלו לעמוד על ניונגו מול ההתקפות של מאסק. אלק בולדווין הבהיר מאוד את תמיכתו בפוסט באינסטגרם. "אילון היקר… אבל היא האישה הכי יפה בעולם", כתב, בזמן שאשתו הילריה הוסיפה אימוג'י אש ולב לפוסט שלו. כאשר בולדווין מתגלה כאדם השפוי ביותר בסכסוך ציבורי, זה עשוי להיות סימן שמשהו יוצא דופן קורה.
או אולי שלו אודיסיאה התמוטטות היא פשוט הדרך שבה בחר מאסק להסיח את דעתו בזמן שחיכה לפסק דין במאבק המשפטי המתוקשר שלו עם סם אלטמן. ביום שני, חבר מושבעים באוקלנד הודיע רשמית כי מאסק לא יקבל את המיליארדים שביקש מאלטמן בבית המשפט. באותו רגע ממש, מאסק פרסם מחדש סרטונים של פרק ג'ו רוגן שלו משנת 2024, שם הוא הציג תוכנית להצלת הציוויליזציה המערבית.
