זה היה ב-6 בפברואר 1952, כשהנסיך פיליפ סיפר לאשתו, שאנו מכירים כיום כמלכה אליזבת, שאביה המלך ג'ורג' השישי נפטר. למרות שהמלך סבל ממחלה ממושכת, הרגע עדיין הגיע כהלם עמוק לנסיכה בת ה-25, שנאלצה להתאבל על 'אבא' היקר שלה בעודה מתמודדת עם ההבנה שהיא כעת מלכה.
כדי לסבך את העניינים, הזוג המלכותי היה בקניה באותה תקופה. רק שבוע קודם לכן, המלך ג'ורג' השישי נפרד מהבת והחתן לקראת מה שהיה אמור להיות סיור בן שישה חודשים בחבר העמים. המלך עצמו היה אמור לצאת למסע הבינלאומי אך נאלץ לסגת עקב בריאות לקויה; הוא סבל מסרטן ריאות.
התחנה הראשונה של הסיור הייתה קניה. לאחר שלושה ימים בניירובי, נסעו בני הזוג לסאגנה לודג', נכס למרגלות הר קניה שניתן להם כמתנת חתונה. לאחר ארוחת הצהריים ב-5 בפברואר, פיליפ ואליזבת יצאו למרחק של 20 קילומטרים אל Treetops, אכסניה לצפייה במשחקים המשקיפה על בור מים של פילים, שם תכננו לבלות את הלילה לפני שהמשיכו בתפקידי הסיור שלהם.
זה היה בזמן שבני הזוג היו שם, לספוג את הוד של חיות הבר האפריקניות, שהמלך ג'ורג' השישי נשם את נשימתו האחרונה בבית סנדרינגהם, בנורפולק. מבצע "הייד פארק קורנר" יצא לפעולה, וראש הממשלה ווינסטון צ'רצ'יל קיבל הודעה מיידית. עם זאת, לקח שעות עד שהחדשות הגיעו לנסיכה, שגילתה זאת רק לאחר שחזרה לסאגנה.
הסיפור מספר שברגע שאביה מת, הנסיכה אליזבת הייתה בבית העץ וצילמה את החיות. בינתיים, מברק מקודד המודיע לצוות הוד מלכותה על מות אביה נשלח לבית הממשלה בניירובי. עם זאת לא ניתן היה לפענח את המברק מכיוון שהייתה בעיה במציאת המפתחות לכספת שבה נשמר ספר הקודים.
רק הודות לעיתונאי הגיעה הידיעה לבסוף לבית המלוכה הנודד. בסביבות שעת הצהריים, העורך של ה תקן מזרח אפריקאי התקשרה למזכירה של הנסיכה, מרטין צ'ארטריס במלון אאוטספאן, המשמש כבסיס לביקור בצמרות העצים, כדי לשאול אם הדיווחים על מותו של המלך ג'ורג' השישי נכונים. לאחר מכן התקשר צ'ארטריס לסאגנה, לשם הנסיכה אליזבת והנסיך פיליפ כבר חזרו. הדוכס מאדינבורו לקח על עצמו למסור את החדשות באופן אישי לאשתו.
נהוג לחשוב שהמלך הצעיר בילתה שעה לבדה לפני שנכנסה לתפקידה עם הסטואיות הבלתי פוסקת שתגדיר את שלטונה ההיסטורי. באופן טבעי, שארית הסיור ננטשה והזוג המלכותי טס מיד הביתה מקניה. המלכה, שבחרה להשתמש בשמה הפרטי, אליזבת, כשמה המלכותי, הייתה צריכה להביא תלבושת שחורה למטוס כדי שתוכל לצאת ללונדון בשמלת אבל מתאימה. (כתוצאה מכך, בני משפחת המלוכה צפויים כעת לנסוע בלבוש אבל במקרה של מוות פתאומי).
הדוכס מאדינבורו והמלכה החדשה אליזבת השנייה התקבלו מהמטוס על ידי צ'רצ'יל ובכירים אחרים בשדה התעופה לפני שהובלו לבית קלרנס, שם הונף דגל ה-Royal Standard בפעם הראשונה בתקופת שלטונה.
ב-8 בפברואר השמיעה המלכה את השבועותיה והצהרותיה השונות כמונרך חדש בארמון סנט ג'יימס. הכתרתה הרשמית התקיימה בשנה שלאחר מכן, ב-2 ביוני 1953, במנזר וסטמינסטר. בין הנוכחים היו ילדיה, הנסיך צ'רלס (כיום המלך צ'ארלס השלישי) ו הנסיכה אן. אי אפשר היה לדעת אז שיעברו 70 שנה עד שהאומה תהיה עדה להכתרה הבאה.
תקופת שלטונה של המלכה אליזבת השנייה הפכה לאחת המהוללות בהיסטוריה. היא עלתה על השיא שקבעה סבתא רבא שלה, המלכה ויקטוריה, ב-2015, והפכה למלך הבריטי הכי ארוך בהיסטוריה. לפני מותה ב-2022, היא הפכה למלוכה הבריטית הראשונה שחגגה יובל פלטינה.
פורסם במקור בטאטלר
