אחרי הנשיא דונלד טראמפ חתם על חוק שקיפות קבצי אפשטיין, התקוות משני צידי המעבר הפוליטי היו גבוהות לגבי מה שיתגלה בשורה החמה של מסמכי משרד המשפטים הקשורים לחקירת הסוכנות הזו של עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין.
אבל כשהגיע המועד האחרון לשחרור הקבצים ב-19 בדצמבר 2025, ירידת המסמך הייתה פחות חושפנית ממה שציפו השמאל או הימין. מכתב מהקבצים שנראה היה מאפשטיין ל לארי נסאר, הרופא לשעבר של נבחרת ארצות הברית בהתעמלות אולימפית לנשים, המרצה כעת עונש של 175 שנות מאסר בגין פשעי מין מרובים, היה כנראה מזויף. אלפי ואלפי תמונות נטולות הקשר תיארו עניינים ארציים כמו נדל"ן, חיות מחמד או מקורבים ידועים בעבר. אפשטיין במסכת בוץ או בהונותיו פנימה ג'יסליין מקסוולהמחשוף של ה-FBI עשוי להיות מטריד, אבל הוא בקושי מה שסגן מנהל ה-FBI לשעבר דן בונגינו פעם אחת נטען כי יתגלה כאשר המזבלה הראשונה של תיקי אפשטיין תיפול.
אבל התיקים שראינו בדצמבר היו פחות מאחוז אחד ממה שיש למשרד המשפטים בהישג יד, התובע הכללי פאם בונדי אמר מוקדם יותר החודש. בעדכון 5 בינואר 2026 שנשלח אל פול א. אנגלמאייר שופט המחוז הדרומי של ניו יורק המפקח על שחרור המסמכים בהוראת בית המשפט, כתב בונדי כי יותר משני מיליון מסמכים נוספים נותרו "בשלבים שונים של סקירה", כאשר כ-400 עורכי דין של משרד המשפטים ו-100 מנתחי מסמכים של ה-FBI ממשיכים לעבוד על התיקים.
המאמצים האלה לא החלו כשהחוק נחתם, יריד הבל דווח במרץ האחרון. משרד השדה של ה-FBI בניו יורק היה "ממש בידיים על הסיפון" כדי לסקור קבצים ששוחררו לחקירת אפשטיין, מצב שתואר על ידי אחד יוצאי ה-FBI כ"מגוחך". התהליך כולו "נראה שעף מול אופן הטיפול במקרים פדרליים בעידן המודרני", נח שכטמן דווח בזמנו.
מאות האנליסטים והסוכנים הללו לא צפויים לקבל הפסקה בזמן הקרוב, אם תזכיר חדש מבונדי הוא אינדיקציה כלשהי. כעת אומר ש"מעל 500 סוקרים" עובדים על הקבצים, בונדי אומר לאנגלמאייר וברמן ש"תקלות בלתי נמנעות בגלל כמות החומרים העצומה" גרמו לעיכובים נוספים בשחרור מסמכים נוספים. פעם אחרת מבאסת: הצורך של משרד המשפטים לבצע עיבודים נרחבים – פרקטיקה שכבר שנויה במחלוקת בהתחשב בעמודים המושחרים בכבדות שנראו במהדורת הקובץ הראשונית.
"זהו תהליך עתיר זמן בשל החומרים הרבים, האופי האידיוסינקרטי של רבים מהחומרים והצורך להגן על מידע מזהה קורבן", כותב בונדי. "המשרד ימשיך ליידע את בית המשפט על התקדמותו בהקשר זה", היא ממשיכה, אך אינה מספקת לוח זמנים.
מתסכל, כן, אבל מצב שאולי האמריקנים יצטרכו לקבל. למרות שהנציג הדמוקרטי רו חאנה הנציג הרפובליקני של קליפורניה וקנטקי תומס מאסי ביקשו מאנגלמאייר למנות מוניטור עצמאי שיפקח על פרסום התיק, מכיוון שהם חושדים ב"התנהגות בלתי הולמת של משרד המשפטים", נראה כי ידיו של השופט כבולות כרגע. על פי מכתב שנשלח לאנגלמאייר ביום שישי על ידי פרקליט ארה"ב ג'יי קלייטוןהשופט "חסר את הסמכות" למנות את אותו צד נייטרלי, מדווחת סוכנות הידיעות AP, שכן חאנה ומסי חסרות מעמד מול בית המשפט שיאפשר להם להגיש את הדרישה הזו.
באמצעות הצהרה, חאנה אומרת שקלייטון לא הבין את בקשתם, שנדחתה מכיוון שלא חאנה ולא מאסי היו מעורבים בתיק הפלילי נגד מקסוול, מה שהביא להרשעתו הבלעדית של חקירת אפשטיין. "אנו מודיעים לבית המשפט על התנהגות בלתי הולמת חמורה של משרד המשפטים הדורשת סעד, כזה שאנו מאמינים כי לבית המשפט הזה יש סמכות לספק, ואשר הקורבנות עצמם ביקשו", אומר חאנה. "מטרתנו היא להבטיח ש-DOJ יעמוד במייצגים שלו לבית המשפט ולחובותיו המשפטיות על פי החוק שלנו."
