בית כנסת במיסיסיפי המפורסם בתפקידו בתנועה לזכויות האזרח ניזוק בשבת באופן משמעותי בשריפה שלפי גורמים רשמיים הוצתה בכוונה. קהילת בית ישראל, שהיא בית הכנסת הגדול ביותר במדינה ומקום התפילה היהודי היחיד בבירת המדינה של מיסיסיפי, נשרפה זמן מה לפני השעה 3 לפנות בוקר בשבת, בשריפה שהרסה את ספרייתה ומשרדי המנהלה שלה. מאוחר יותר באותו היום נעצר חשוד בשריפה, אך טרם זוהה בפומבי.
לפי תחנת השידור המקומית WJTV, צוותי כיבוי הוזעקו לקהילת בית ישראל בשעות המוקדמות ב-10 בינואר. כשהם הגיעו, הם גילו להבות שהגיעו מחלונות המבנה, שהיה נעול לעת ערב, מפקד מחלקת כיבוי האש של ג'קסון. צ'רלס פלטוןאומר. חוקרי ההצתה במחלקה קבעו כי השריפה הוצתה בכוונה, הוא אומר.
עד מהרה הצטרפו למשטרה ולחוקרי כבאות מקומיים סוכנים מה-FBI וה-ATF, כסטנדרט כאשר מדווחים על שריפה בבית תפילה. לפי דובר המחלקה לבטיחות הציבור במיסיסיפי ביילי מרטין הולוואימי שדיבר עם מיסיסיפי היוםגם המשרד לביטחון פנים של המדינה מסייע בחקירה.
ראש עיריית ג'קסון ג'ון הורן אומר את אלטון טלגרף שהאדם החשוד בהצתת השריפה, שגם גרמה לה נזק או השמדה של מספר תורה ותשמישי קדושה אחרים בתוך המבנה. נכון למועד הפרסום, גורמים רשמיים סירבו להעלות השערות על מניע אפשרי לשריפה, ועדיין לא הגדירו אותה רשמית כפשע שנאה. הם גם סירבו לנקוב בשמו של החשוד, אך אישרו כי הם נשארים במעצר החל מיום ראשון בבוקר. (יריד הבל פנה לגורמים מקומיים ופדרליים, אך לא קיבל תגובה.)
נשיא הקהילה זאק שמפר אומר באמצעות הצהרה כי בית הכנסת כבר קיבל תמיכה מקבוצות נוצריות מקומיות. "כבר זכינו לבתי תפילה אחרים באזור ג'קסון ומעריכים מאוד את תמיכתם בתקופה מאוד קשה זו", הוא אומר.
זו אינה האש הראשונה בה נתקלים חברי קהילת בית ישראל. בשנת 1967 הופצץ בית התפילה על ידי חברי הקו קלוקס קלאן, שהתמודד עם תמיכתו של הרב פרי נוסבאום דאז בתנועת זכויות האזרח. כמו השריפה בשבת, משרד בית הכנסת והספרייה היו מטרה. באותו מקרה, כמו גם השריפה בשבת, לא דווח על נפגעים. המקדש היה מוקד למאמצי הפחדה מספר פעמים בשנים שחלפו מאז, כולל איומי פצצה שנשלח בדוא"ל ב-2023 לאותו רב דאז. יוסף רוזן קשור לסכסוך ישראל-חמאס.
הורן מאמין שהשריפה של סוף השבוע חולקת שורשים לאירועי העבר הללו, ואמרה ביום ראשון כי "מעשי אנטישמיות, גזענות ושנאה דתית הם התקפות על ג'קסון בכללותו ויתייחסו אליהם כאל פעולות טרור נגד ביטחונם של התושבים וחופש הפולחן… ג'קסון עומד לצד בית ישראל והקהילה היהודית, ואנו נעשה כל שביכולתנו כדי לתמוך בהם ולשנוא כאן כדי לתמוך בהם ולשנוא".
