הנסיך וויליאם ו קייט מידלטון ערכו ביקור פתע בבית חולים בלונדון ביום חמישי, לציון חזרתם לאירוסים הרשמיים לאחר חופשת החגים וערב גיל 44 של קייטה' יוֹם הוּלֶדֶת.
ביום שישי, הנסיכה מוויילס מציינת את היום המיוחד שלה כמו תמיד, מוקפת במשפחתה ובחבריה הקרובים ביותר. המשפחה תחגוג את יום הולדתה הראשון של קייט בפורסט לודג', בית ווינדזור בן שמונה חדרי השינה שאליו עברו בסתיו שעבר, כנראה עם עוגה ביתית וקול תרועה.
"הם לא מתאימים לחגיגות גדולות – בדרך כלל זה רק משפחה", אומר קלאודיה ג'וזף, מחבר של קייט: יצירת נסיכה. "המתנה הכי טובה היא הבית החדש שלהם. זה הכל על התחלות חדשות ולהתחיל מחדש. אני חושד שיום ההולדת הזה יהיה חשוב לקייט – בגלל מה שהיא עברה ובגלל שזה עברו שנתיים מאוד משנות עבור כולן".
בתחילת 2024 אובחנה קייט כחולה בסרטן, ומי שמכיר אותה הכי טוב אומר שיש לה פרספקטיבה חדשה על החיים. "משפחה ובריאות קודמים לכל, והעבודה באה אחרי זה", אומר מקורב לארמון. "הנסיכה מסורה ומסורה לעבודתה, אבל מחלתה אילצה אותה להעריך מחדש את סדרי העדיפויות שלה, והמשפחה והבריאות קודמים לכל."
בסקר שנערך לאחרונה על ידי YouGov בקרב מבוגרים בריטים, הנסיכה מוויילס דורגה כמלוכה הפופולרית ביותר, לפני בעלה המלך צ'ארלסבפעם הראשונה.
"היא פופולרית מתמיד", אומר ג'וזף, עיתונאי שסיקר את הנסיכה עוד לפני חתונתה עם הנסיך וויליאם ב-2011. "היא עשתה את ההתקשרויות הפומביות שלה עם חיוך על פניה וניסתה להראות לאנשים שאפשר לחיות עם סרטן. היא כל כך גמישה וניתנת לקשר. היא הייתה אדיבה וישרה מאוד".
הודעתה על אבחנת הסרטן שלה סימנה את תחילתה של גישה חדשה לחיים הציבוריים. "הסרטון הזה כשהחליטה להתייחס לכל השמועות על הבריאות שלה היה כנראה הדבר הכי אמיץ שהיא יכלה לעשות", מוסיף ג'וזף. "זה הפיל את המבקרים ובאמת הראה ממה היא עשויה."
לאחר שהקימה את המרכז לגיל הרך בקרן המלכותית, הנסיכה נותרה ממוקדת בהשקעה בילדים מתחת לגיל חמש. לדברי עוזריה, זה מפעל חייה, והיומנה של קייט עמוס בתוכניות לאורך האביב. "היא לא תעמוד במקום. היא עדיין מתייעצת ולומדת על השנים הראשונות", אומר יוסף. "יש רמה של גיבוש מתרחשת אבל אני חושב שזו יכולה להיות השנה שבה נראה אותה משיקה יוזמה נוספת."
בעוד שקייט בילתה חלק ניכר משנת 2025 בהשתתפות בהתחייבויות רשמיות, היא גם בילתה בהנאה מהטבע, כמו החופים והיערות בנורפולק, ומזמן איכות משפחתי. המשפחה חזרה לנורפולק במהלך חופשת החג, ובילתה בביתם הכפרי, אנמר הול.
וויליאם וקייט בילו חודשים בהתלבטות על בית ספר תיכון עבור הנסיך ג'ורג', והם צפויים להכריז על בחירתם בהמשך השנה. בשנה שעברה ביקרו בני הזוג באלפים הצרפתיים במהלך חופשת הפסחא, ויש תוכניות לטיול סקי משפחתי נוסף בקנה השנה.
יש גם שמועות שהוויילס יכולים לצאת השנה לסיבוב הופעות בחו"ל – ולטיול לארצות הברית לציון ה-250ה' יום השנה לעצמאות אמריקאי הוא אופציה. הנשיא דונלד טראמפ אמר בפומבי שהוא מעריץ של וויליאם וקתרין, ויפרש את השטיח האדום עבור בני המלוכה כפי שעשו בשני ביקוריו של הנשיא בבריטניה, כולל ביקורו האחרון בספטמבר 2025.
גם וויליאם וגם קתרין קיבלו על עצמם תפקידים גבוהים יותר מאז שהפכו לנסיך והנסיכה מוויילס, ומילאו תפקידים חשובים בביקורי המדינה השונים שאירח המלך צ'ארלס. באביב הקרוב הם יזכו בזכות חדשה ומרגשת: היכולת להעניק צווים מלכותיים לחברות ולספקים שהם תומכים בהם בחייהם הציבוריים והפרטיים.
ג'וזף מאמין שכמה מבתי האופנה האהובים על קייט יהיו ברשימה, כולל שרה ברטון, המעצבת הוותיקה אלכסנדר מקווין שעשתה את הופעת הבכורה שלה בג'יבנשי בשנה שעברה. "מתמודד אחר כנראה יהיה ג'ני פאקהאםשאליו קייט פונה ללבוש ערב", מוסיף העיתונאי. "אני מצפה שקייט תזהה כמה מהמעצבים שהבטיחו בצייתנות ובנאמנות כל כך שהיא מוכנה לכל אירוע".
כשזה מגיע לאופנה, הנסיכה מוויילס שמה דגש על היותה הגיונית. "קייט נוטה לדבוק במה שהיא יודעת ובמי שהיא סומכת עליה", אומר ג'וזף. "היא גורמת למעצבים לחתום על הסכמים דרקוניים, כדי שלא ידברו על מה שהיא לובשת. היא הייתה מאוד הגיונית כבר מההתחלה, לבשה דברים שאולי הם בני עונה אז אי אפשר להעתיק אותם".
כשקייט חזרה ללוח זמנים ציבורי מלא בשנה שעברה, היא גם הודיעה שהיא לא תשתף עוד שמות מותגים ופרטים על התלבושות שהיא לובשת.
"היא אמרה שהיא לא תחשוף את שמם של המעצבים שלה אז אנשים יתמקדו בעבודה הטובה שלה", מוסיף ג'וזף. "זה היה שינוי בכיוון, וזה מראה שהיא באמת מכירה את המותג שלה, את ההשפעה שלה ואת הכיוון שאליו היא רוצה ללכת."
