כַּאֲשֵׁר מישל אובמה הגיעו לברוקלין ביום רביעי בערב, דור של נשים שחורות התברר – ממש כמו בנותיהן כאשר ביונסהשל קאובוי קרטר הסיור הגיע לאזור ניו יורק בקיץ האחרון. התור בבית האופרה של האקדמיה למוזיקה בברוקלין, הווארד גילמן, התעטף מסביב לבניין כשחברי הקהל בשוחות ובמעילים עם פרווה מלאכותית זוהרת מדי פעם אוחזת בעותקים של הספר החדש של הגברת הראשונה לשעבר, המבט, אשר שוחרר ביום שלישי. אירוע ההשקה של הספר שימש כהקלטה חיה של הפודקאסט של אובמה, IMO, עם חברתה הקרובה טרייס אליס רוס משמש כמארח משותף.
אובמה עלה על הבמה בשמלה שחורה של Loewe עם מבטאים ורודים וצהובים של מעצבים אמריקאים ג'ק מקולו ו לזארו הרננדזהקולקציה הראשונה של מותג המורשת הספרדי. לאחר שהסבירה מדוע היא רוצה להתמקד ביופי ובאופנה בספרה השלישי, היא דנה ב"שיפוץ" שהנשיא דונלד טראמפ השתחררה באגף המזרחי של הבית הלבן, שבאופן מסורתי היה המשרד והנחלה של הגברת הראשונה.
"כשאנחנו מדברים על האגף המזרחי, זה לב היצירה. ולבזות אותו, להרוס אותו, להעמיד פנים שזה לא משנה – זה שיקוף של איך שאתה חושב על התפקיד הזה", אמר אובמה. "בין אם האגף המערבי הבין את זה או לא, נהגתי לומר להם: כל הדברים שאנחנו עושים באגף המזרחי, מהבגדים שאני לובש ועד (כלבי המשפחה) בו וסאני ועד מאליה ו סשה וסבתא, אלו היו חמש נקודות אישור נוספות שהוא קיבל, כי סיפקנו איזון".
בתחילת השיחה פנה אובמה לנושא העומד על הפרק. בעבר, לדבריה, היא נמנעה מלדבר בפתיחות רבה מדי על אופנה – מאמץ מכוון לא להאפיל הן על המאמצים של בעלה והן על עבודתה שלה על יוזמות כמו קמפיין בואו לזוז. אבל כפי שהיא ציינה, ינואר 2016 ימלאו 10 שנים לה ולבעלה, ברק אובמה, עזב את הבית הלבן. המבט נוצר בגלל שאובמה חש נוסטלגיה לאותו רגע, ורצה להדגיש את הצוות שהשאיר אותה נראית ללא רבב – לעזור לה להתמקד בעבודה של להיות הגברת הראשונה על ידי טיפול בכל הפרטים.
"רציתי לחכות עד שזה ירגיש שהגיע הזמן", אמר אובמה. "כתבתי שני ספרים, ואני באמת מרגיש שהעולם, והמדינה, יודעת מי אני. אז עכשיו הגיע הזמן לדבר על אֵיך של אופנה כי ידעתי שזה תמיד חשוב".
ג'נה ליונס-המעצבת ועקרת הבית האמיתית לשעבר שהתראיינה עבור השותף לפודקאסט המבט-היה בקהל ב-BAM. בזמן שיצאה מהתיאטרון, היא סיפרה יריד הבל שהספר גרם לה נוסטלגיה לפוליטיקה של התקופה מעל הכל. "זה נחמד להיות חלק מההיסטוריה הזו, ולהיות מחובר למשהו שהוא כל כך משמעותי לא רק לי, אלא לכל כך הרבה מהאנשים האחרים", אמרה. "כל העידן הזה היה קשור לזה כל כך: גאווה ותקווה והתרגשות והרגשה שדברים משתנים. התקדמנו קדימה, ואני לא יכול להגיד שאני מרגיש את זה עכשיו. וזה ממש הרסני".
פסקול הביניים של הלילה כלל אמנים שפנו לרגישות המוזיקלית המשותפת של בני הזוג אובמה – ד'אנג'לו, סולאנג' נואלס, "Candy" של להקת ה-Fאנק Cameo של שנות ה-80 – והעניקה לאירוע אווירה של מסיבת ריקודים. ברגע שחברי הקהל החלו להסיר את המעילים המסוגננים שלהם, התברר שרבים מהם קיבלו השראה מהסגנון המקצועי האקלקטי של אובמה בתקופת הבית הלבן. נראה היה שקומץ נשים לבושות כובעים, שמלות פסים ופרידות חדות שואבות מהמראה המודרני יותר המושך את העין שהיא אימצה מאז שחזרה לחיים האזרחיים. כשאובמה הזכיר את מעצב השמלה שלה, זה עורר צליל של אישה בקהל שלובשת נעלי ספורט של Loewe וז'קט עם פרנזים.
בכמעט 10 השנים שחלפו מאז עזבה את הבית הלבן, אירועי הספרים של אובמה הפכו אותה לבדרנית מבוקשת. בחלקה של כוכבת הפופ, בחלקה של מארק טוויין כנואם לאחר ארוחת הערב, היא משתמשת באירועים האלה כדי להפגין חוש הומור שהיה בדרך כלל עטוף במהלך שנות האגף המזרחי שלה. הפעם, הבדיחות שלה כללו הקנטה של רוס על החינוך המהודר שלה, הצגת הידידות האמיתית שלהם לראווה. "אמא שלי לא הייתה דיאנה רוס. אני אוהב את אמא שלי, אבל אמא שלי הייתה ההיפך מדיאנה", התגרה אובמה. כשרוס הזכיר שבעלי חנויות היו שופטים ומפקחים עליה מדי פעם כשהם לא יודעים מי היא אמה, מישל הרחיקה את זה: "את נראית בדיוק כמוה, ילדה". רוס ענה בצחוק, "לא עם משקפיים ופלטה!"
עכשיו זה IMO, הפודקאסט שהיא בדרך כלל מארחת יחד עם אחיה קרייג רובינסון, הוא מבוסס היטב, נראה שאובמה החליטה לבלות את שנות הפוסט שלה בבית הלבן כיוצרת תוכן – וממש לא כפוליטיקאית. האירוע של יום רביעי התרחש בדיוק שנה לאחר מכן קמאלה האריסהפסד של בבחירות 2024; על הבמה אובמה חזרה על אכזבתה מכך שאמריקה לא בחרה לבחור לנשיאה הראשונה שלה בשנה שעברה.
"כפי שראינו בבחירות האחרונות, למרבה הצער אנחנו לא מוכנים. הרשו לי רק לומר, האכזבה שלי ממספר הגברים והגברים הצבעוניים שלא יצביעו לאישה…" אמרה, נקטעה במחיאות כפיים סוערות ותרועות מהקהל. "בגלל זה אני אומר, 'אפילו לא מַבָּט אליי לגבי ריצה, כי כולכם משקרים. אתה לא מוכן'".
