אם יש להאמין לדיווחים, הנסיך וויליאם, קייט מידלטון וילדיהם עשויים לעבור ל"בית הנצח" החדש שלהם בווינדזור תוך שבועות ספורים – ולהשאיר את הגבולות הנעימים של קוטג' אדלייד מאחור. המשפחה עוברת לנכס גדול יותר, פורסט לודג', אחוזה ג'ורג'יאנית היסטורית בחלק פרטי של פארק ווינדזור הגדול, אשר יהיה מקום המגורים העיקרי שלהם בעשרות השנים הבאות, גם כאשר וויליאם יהפוך למלך.
למרות המיזם החדש והמרגש הזה, הזוג וילדיהם, ללא ספק, יהיו עצובים להיפרד מקוטג' אדלייד – שאירחה הרבה רגעים חשובים עבורם במהלך השנים.
הנסיך וויליאם וקייט מידלטון גידלו בעבר את משפחתם בלונדון, והתגוררו בדירה 1A בשטח ארמון קנסינגטון. בזמן המעבר שלהם לקוטג' אדלייד ב-2022, מקורות המקורבים לזוג אמרו דיילי מייל שזה נועד "לבדוק מיקום חדש ולראות אם זה עובד עבורם כמשפחה". זה לא הזיק, כמובן, שפארק ווינדזור הגדול נמצא במרחק נסיעה קצר בלבד מלמברוק, שם הנסיך ג'ורג', הנסיכה שרלוט, ו הנסיך לואיס כרגע כולם רשומים כתלמידים – ואכן, הם התיישבו במהרה בקוטג' הורוד הממתקים.
הבית נבנה במקור עבור המלכה אדלייד, אשתו של המלך ויליאם הרביעי, בשנת 1831, והוא שימש מספר מלכים. המלכה ויקטוריה ביקרה לעתים קרובות בקוטג' לארוחת בוקר או תה, והכלב שלה, דאש, קבור בגנים. פיטר טאונסנד, שנודע לו ברומן אהבה עם הנסיכה מרגרט, היה עוד אחד מהתושבים הבולטים יותר של אדלייד קוטג' – הטייס עבר לגור עם אשתו ומשפחתו ב-1945 ונשאר שם בחלק הטוב ביותר של עשור, למרות שנלחם נגד "השירותים המוגבלים" של הנכס. טאונסנד תיאר את הקוטג' כ"קופסת קרח" בחורף, שכן היו בו רק שני רדיאטורים: "בחדר האורחים, מוקף בחלונות צרפתיים, היה צורך לפעמים להתעטף במעיל וצעיף", כתב טאונסנד בזיכרונותיו, זמן וסיכוי.
מאז, הבית עבר כמה שיפוצים שהפכו אותו לקצת יותר נוח – וקצת מפואר יותר. אומרים שהעבודות שהושלמו ב-2015 כללו כמה מאפיינים מפוארים ודקורטיביים, כולל דולפינים מוזהבים ועיטורי חבלים על תקרת חדר השינה הראשי, ואח משיש יווני-מצרי. עם זאת, הארכיטקטורה ההיסטורית והמרפסת המקורית של קוטג' אדלייד נשמרו, וכך גם הגנים המטופחים המקיפים את הנכס, שנותרו כמעט ללא פגע במשך כמעט 200 שנה.
כשוויליאם וקייט עברו לשם לפני ארבע שנים, אדלייד קוטג' היה המיקום המושלם עבור המשפחה ההולכת וגדלה שלהם. "המהלך, שלדבריו מקור בארמון הונע מרצונם לקיים חיי משפחה נורמליים ככל האפשר, מאפשר לוויליאם ולקייט להציע לילדיהם חינוך כפרי יותר הרחק ממרכז לונדון ומההמולה של ארמון קנסינגטון". עיר וארץ כתב מלכותי ויקטוריה מרפי כתב בזמנו.
ואכן, התברר מאז שהנסיך והנסיכה מוויילס נחושים לגדל את ילדיהם בצורה רגילה ככל האפשר, בהתחשב בנסיבותיהם. לערוך את השולחן, לבשל ארוחות ערב ולערוך הכלים אולי הם סוג של מטלות שגרתיות שהיו בלתי נתפסות עבור היורשים המלכותיים בימים עברו, אבל בקוטג' אדלייד, וויליאם וקייט ביטלו את השפים הפרטיים והמטפלות המתגוררות כדי לשמור על מראית עין של נורמליות עבור המשפחה הצעירה והייחודית שלהם.
"בני הזוג לא ביקשו להגביר את מספר הצוות בקוטג' אדלייד, לא מעט בגלל שלא יהיה מקום לעשות זאת", מומחה מלכותי רוברט הארדמן נחשף בספרו משנת 2024, צ'ארלס השלישי: מלך חדש, חצר חדשהוהוסיפו כי "בוודאי לא היה משרת – זה מאוד הם בבית עם הילדים". בעבר, קייט הרפה שהיא אוהבת לבשל בעצמה, להכין קארי למשפחה ועוגות לילדים שלה בימי ההולדת שלהם. "אני אוהבת להכין את העוגה," אמרה הנסיכה למרי ברי חג מולד ברי מלכותי בשנת 2019. "זה הפך להיות קצת מסורת שאני נשאר ער עד חצות עם כמויות מגוחכות של תערובת עוגה וציפוי, ואני מכין יותר מדי. אבל אני אוהב את זה."
למרות שהמשפחה נהנתה מזמנים מאושרים רבים בבית הצנוע, בן ארבעת חדרי השינה שלהם, אדלייד קוטג' הייתה האתר של טלטלה מסוימת במהלך השנים האחרונות, מהאבחנה של קייט כחולה בסרטן ועד למותה של המלכה אליזבת. "ווינדזור הפכה לביתם", גילה מקורב ל- BBC מוקדם יותר השנה. "עם זאת, במהלך השנים האחרונות, בזמן שהם גרו בקוטג' אדלייד, היו כמה תקופות קשות באמת. המעבר נותן להם הזדמנות להתחלה חדשה ולפרק חדש; הזדמנות להשאיר כמה מהזיכרונות היותר אומללים מאחור."
המשפחה ללא ספק תקווה ליהנות מזמן שמש יותר בפורסט לודג' כשהם יעברו – אבל עם קוטג' אדלייד רק כמה קילומטרים בהמשך הדרך, בני הווילס יהיו להוטים לשמור על הזיכרונות המאושרים יותר שנעשו בביתם הקודם.
פורסם במקור בטאטלר.
