כאשר הנשיא דונלד טראמפ מועמד פול אינגרסיהעורך דין בן 30 ופרובוקטור מהימין הקיצוני, לניהול משרד היועץ המיוחד, הוא תיאר אותו כ"עורך דין, סופר וחוקר חוקה מכובד מאוד". חודשים ספורים לאחר מכן, וערב שימוע בסנאט לאשר את מעמדו כראש סוכנות חושפי השחיתויות הפדרלית, אינגרסיה הודיע כי הוא חוזר בו משיקולים לתפקיד. הסיבה להתפרצות המרהיבה הזו הייתה הגילוי, ב פוליטיקו דיווח שפורסם השבוע, על צ'אט קבוצתי בו השמיעה לכאורה אינגרסיה שורה של אמירות גזעניות ופוגעניות. "יש בי רצף נאצי מפעם לפעם, אני מודה בזה", נכתב באחד.
עורך דינו של אינגראסיה הציע שני הסברים מתחרים לטקסטים לכאורה של מרשו. "נראה שאפשר לעשות מניפולציות על הטקסטים האלה או שמסופקים להם הקשר מהותי", כתב עורך הדין בהצהרה ל פוליטיקו. "עם זאת, ארגונדו, גם אם הטקסטים הם אותנטיים, הם נקראים בבירור כהומור מבזה עצמי וסאטירי שצוחק על העובדה שליברלים מכנים באופן מוזר ושגרתי את תומכי MAGA 'נאצים'."
השכיחות הזו של רטוריקה קיצונית בצ'אטים קבוצתיים רפובליקנים אינה בעיה חדשה. עִתוֹנָאִי אהרון סיבריום אמר ב-2023: "בכל פעם שאני בפאנל ייעוץ קריירה לשמרנים צעירים, אני אומר להם להימנע מצ'אטים קבוצתיים המשתמשים ב-N-word או מטשטשים בדרך אחרת את הגבול בין אדוני קצה לבין קנאות רצינית."
"יש בעיה בימין", אומר סיבריום בראיון עם VF. "וזה החמיר בצורה ניכרת בשנתיים האחרונות".
הנפילה של אינגרסיה מגיעה רק שבוע לאחר מכן פוליטיקו דיווח בצ'אט קבוצתי נוסף של מנהיגים רפובליקנים צעירים שהחליפו מספר מסחרר של מסרים גזעניים ואנטישמיים. חברי הצ'אט, לפי פוליטיקה, "התייחסו לאנשים שחורים כאל קופים ו'אנשי האבטיח' והרהרו לגבי הכנסת יריביהם הפוליטיים לתאי גזים. הם דיברו על אונס אויביהם והרחקתם להתאבדות והיללו לרפובליקנים שלדעתם תומכים בעבדות". (מועצת המנהלים של הרפובליקנים הצעירים קראה למעורבים להתפטר, ואמרה שהם "מזדעזעים מהשפה השפלה והבלתי נסלחת שנחשפת" בכתבה. "התנהגות כזו היא מחפירה, לא הולמת אף רפובליקני, ועומדת בניגוד ישיר לערכים שהתנועה שלנו מייצגת").
ריצ'רד חנניה– סופר שהיה פופולרי בעבר בקרב הימין הקיצוני, שמאז התנער מקיצוניות – מתחקה אחר עליית המגמה הזו עד 2015. בראיון הוא מתאר כיצד "ההתעוררות הגדולה" בשמאל נכנסה להילוך גבוה בדיוק כשטראמפ, מועמד פוליטי פוגעני בהתרסה, קפץ לראש הכרטיס לנשיאות הרפובליקני.
"להיות שמרן צעיר בשלב הזה, במיוחד אם אתה בקמפוס באוניברסיטה או משהו, הרגיש די מחניק עבור אנשים", אומר חנניה. "זה יצר היוריסטיקה פשטנית: כל דבר שהשמאל יעשה, אנחנו נלך לקיצוניות ההפוכה. אז הם אובססיביים לא להיות גזענים, לא להיות סקסיסטים, לא להיות הומופובים? אנחנו הולכים להיות כל הדברים האלה".
הצ'אט הקבוצתי של הרפובליקנים הצעירים היה כל הדברים האלה. חלק מהמסרים הם בדיחות ברורות, ניסיונות קיצוניים להומור בעל ערך הלם שנעשו בקהילה שבה עודד בבירור לפרוץ את גבולות הקנאות. ההערה "אני אוהב את היטלר" שמשכה את רוב תשומת הלב הייתה, בהקשר, בדיחה. ובכל זאת, סיבריום מציין שסוג זה של אדון אדג'י ניהיליסטי – שבו פגיעה היא הנקודה – הופך נפוץ יותר ויותר בחוגי פרו-טראמפ. לעתים קרובות, אי אפשר לדעת היכן מסתיים ערך ההלם והאמונה האמיתית מתחילה, טשטוש קווים שאיפשר למנהיגים הרפובליקנים לפטור את הסיפורים האלה כמקרים טריוויאליים של ילדים שבדיחות לא צבעוניות. מי מאיתנו לא עשה קצת היטלר?
אף אחד לא אימץ את ההשקפה הזו בקנאות רבה כמו סגן הנשיא ג'יי.די ואנס. האיש שרק לפני כמה שנים תיאר את טראמפ כ"היטלר של אמריקה" החל להגן על תומכיו כשהם מביעים את הערצתם לנאצים. בעוד ואנס עדיין לא שקל את אינגרסיה, כאשר הצ'אט הקבוצתי הקודם דווח על ידי פוליטיקה, הוא התגייס לתמיכה במשתתפיה, התייחס למבוגרים הבוגרים כ"נערים צעירים" ולגלג על "לופת הפנינה" על הפרשנות הגזענית והאנטישמית שלהם. (כפי שמבקריו הרבים ציינו, ואנס הוא הרבה פחות סובלני לרטוריקה קיצונית בשמאל.)
פיטוריו הנוחים של ואנס משקפים גישה שהזינה את השכיחות של הצ'אטים הקבוצתיים הללו מלכתחילה: התרסה נגד שיטור טון, שלטענת הימין נכפתה עליהם על ידי המוסדות הליברליים של אמריקה במשך עשרות שנים.
עבור סיבריום, זו לא רק התרסה נגד הצנזורה הליברלית, אלא גם משקפת את ההגזמות של השמאל. "הדאגה שלי היא שמה שקרה לשמאל עם הערות יכול לקרות בקלות לימין עם גרופרייזם", הוא אומר בהתייחסו לתנועה לאומנית לבנה פרו-טראמפ בראשות ניק פואנטס. "כשהתעוררות החלה לצבור קיטור, היא נדחתה לעתים קרובות כתופעה מקוונת או קשורה לקמפוס. 'זה רק כמה ילדי קולג', הם יצמחו מזה'. או: 'זה רק כמה מוזרים באינטרנט'. הבעיה היא שהמוסדות מעולם לא אמרו למוזרים האלה 'לא'. מהר קדימה לשנת 2020, והתעוררות תפסה הניו יורק טיימס, המתחם התעשייתי ללא מטרות רווח, וחלק גדול מהמפלגה הדמוקרטית. ילדי הקולג' המטורפים למעשה קבעו מדיניות".
הוא מוסיף: "אם מספיק צעירים ומאוד מקוונים יצטרפו למפלגה הרפובליקנית, המפלגה תיאלץ בסופו של דבר לתת מענה לאותם אדונים".
חנניה מצביע על דמיון נוסף: "אני חושב שהדבר שהקצין את השמאל בנושאים האלה היה בעצם טוויטר. זו הייתה נקודת התיאום שבה קיצונים יכלו לצעוק על פוליטיקאים ומוסדות. ואז (אלון) מאסק קונה את טוויטר ב-2022 ואנחנו רואים את הדברים האלה ממריאים מימין."
כשטראמפ מינה את אינגרסיה במאי, הוא כבר התפאר בביוגרפיה מבזה: בהופעות תכופות בפודקאסטים ובפוסטים ברשתות החברתיות, הוא קרא להכריז על ה-6 בינואר כחג לאומי ואמר שהמועמד לשעבר לנשיאות ניקי היילי צריך לגרש (היילי היא אזרחית אמריקאית שנולדה בדרום קרולינה). הוא ייצג אנדרו טייט ושיבח את פואנטס. פוליטיקו דיווח מוקדם יותר החודש כי אינגראסיה נחקרה על ידי משאבי האנוש של DHS בגין הטרדה מינית לאחר שלטענתו ביטל חדר במלון של עמית בדרג נמוך יותר בטיול עבודה כדי שהיא תיאלץ לחלוק אחד איתו. (אינגרסיה הכחישה כל עבירה. העמיתה חזרה בה מתלונתה, ודובר של DHS אמר לרשת כי אינגרסיה קיבלה אישור).
"הוא חלק ממסיבת הברגים הרופפים של אוהדי טראמפ שלאחר ה-J6, שהכשירות היחידה שלהם לתפקידים ממשלתיים היא שהם היו מוכנים לתמוך בהיבטים הגרועים ביותר של הטראמפיזם, כגון סידני פאוול"תיאוריות קונספירציה בסגנון בחירות", הסביר גורם לשעבר בקמפיין של טראמפ.
זה שאפילו דמות כזו תיחשב לתפקיד כזה זה משהו אפשרי רק בקדנציה השנייה של טראמפ, אשר, כמו ניו יורק טיימס כתב הבית הלבן קייטי רוג'רס ציין, "ממחיש כמה רטוריקה אנטישמית ומעוררת שנאה נורמלה, הוסברה או תוגמלה על ידי הרפובליקנים בשלטון".
חנניה אומר, מאז עלייתו של טראמפ ב-2015, סוג ה"אדג'לורדים" שמתמוגגים בצ'אטים הקבוצתיים הללו עברו מהשוליים לעמדות חזקות בממשל החדש. "הם עולים", הוא אומר. "זו סיעה ענקית וזה טיפוס מוכר. האנשים האלה נמצאים בממשלה, והם בעלי השפעה עצומה בכל המערכת האקולוגית הימנית.
אינגרסיה נסגר על ידי הסנאט, אך הוא ציין בהצהרתו כי ישמור על תפקידו הנוכחי בממשל, כאיש קשר של הבית הלבן למשרד לביטחון המולדת. הבית הלבן לא הגיב לבקשת תגובה בשאלה האם אינגרסיה ישמור על עבודתו. הזמן יגיד. במהלך כהונתו השנייה, ממשל טראמפ התגאה ב"מדיניות ללא קרקפת" שלו, אשר מונעת מפיטורי פקידים שהיו מושא לכותרות גרועות. זה אומר שלדמויות כמו אינגראסיה יש סיכוי טוב יותר מאי פעם לצלוח סערה מהסוג הזה. זה גם אומר שהממשל – והאקולוגית התקשורתית התומכת בו – מורכבים מדמויות שוליים יותר מאי פעם.
כתוצאה מכך, לחנניה יש מעט אופטימיות שסוג זה של קיצוניות ביצועית תיעלם – או תישאר מוגבל בבדיחות פוגעניות בצ'אטים קבוצתיים פרטיים. "אני מחפש אינדיקטורים לכך שיש חזרה לשפיות בקרב הרפובליקנים, או פוטנציאל לכך", הוא אומר. "ואני מסתכל על הפודקאסטרים המובילים, המשפיעים המובילים במדינה. יש שם מאוד מאוד מקום לאופטימיות. קווי המגמה הולכים לכיוון יותר אתנו-פופוליזם, יותר גזענות פתוחה, יותר שנאת נשים. אני חושב שזה העתיד של המפלגה".
