כאשר האמריקאים ממשיכים לחתוך את החוט עם ספקי הטלוויזיה בכבלים שלהם, שם מוכר אחד נשאר מאחור. C-SPAN-אחד בערוצי ה- OG של כבלים בסיסיים-נעלם ממיליוני משקי בית. לפני 15 שנה בערך, ערוצי העומס הציבוריים (ישנם שלושה בסך הכל) היו זמינים באמצעות כבלים ולוויין בכמעט 100 מיליון בתים; כיום המספר התדלדל לכ- 51 מיליון.
כל אותם בתים שאבדו, בתורם, תורגמו לשקף מסוכן בהכנסות. C-SPAN, עמותה, נשענת כמעט לחלוטין על עמלות חודשיות מספקי כבלים ולוויין, המתמודדים עם עלות זו (7.25 סנט בלבד למשק בית בכל חודש) על החשבונות החודשיים של המנויים שלהם. אך ככל שמנויי הכבלים נעלמו, כך גם יש את העמלות. הכנסותיו של C-SPAN ירדו מדי שנה מאז 2018, ונמצאות בכ -35% בתקופה זו, על פי הגשת המס הציבורית שלה. השנה, הוצאות C-SPAN יעלו על הכנסותיה בכ -8 מיליון דולר, מעריך הארגון-המחסור הגדול ביותר בתולדותיו של 46 שנה. מסלול הפיננסי הנוכחי שלה, מנכ"ל סם פיסט אמר לי, הוא "לא בר -קיימא."
מה לעשות? C-SPAN רוצה ללכת לאן שהמנויים לשעבר של כבלים הלכו, כלומר לפלטפורמות סטרימינג רב-ערוציות כמו TV YouTube, Hulu + Live TV ו- Fubo (כמו ספקי טלוויזיה בתשלום מסורתיים, הזרמים מציעים עשרות ערוצים, המועברים דרך האינטרנט). עם זאת, הבעיה היא שהדלת הזו נותרה סגורה: הזרמים הרב-ערוציים הגדולים ביותר סירבו להוסיף את שלושת הערוצים של C-Span למערך שלהם.
יוטיוב טלוויזיה, בבעלות גוגל, ממסגרת את התנגדותה במונחים עסקיים ישרים. "למרבה הצער, המנויים שלנו לא הראו עניין מספיק להוסיף את C-SPAN ל … להצדיק את העלות המוגברת לחשבונות החודשיים של המנויים", אמר לי דובר (במאמר מוסגר, החברה מציינת של- C-SPAN יש ערוץ משלה ב- YouTube.com). דובר FUBO, המתמזג עם Hulu בבעלות דיסני, שלח בדוא"ל כי החברה שלה "פתוחה לדיון בכרכרת C-Span", אך לא הציעה הרחבה נוספת. הולו לא הגיב לבקשת התגובה.
פייסט, מנהל CNN ותיק שהשתלט על C-SPAN בשנה שעברה, מתוסכל באופן טבעי מכך. שירותי סטרימינג "ארוזים" היו שחקנים מרכזיים בעסקי הטלוויזיה בתשלום, וכעת הם מגיעים לכ -19 מיליון מנויים בסך הכל-מספר שירחיב את ההפצה הנוכחית של C-SPAN בכמעט 40%. אם יוטיוב טלוויזיה לבדה הציעה את C-SPAN ל -9 מיליון המנויים שלה בערך, העמלות הנוספות כמעט היו מבטלות את מחסור ההכנסות של C-SPAN במכה אחת. ההפסד האמיתי, טוען פיסט, הוא ביכולתו של הציבור לראות את הילוכים של הדמוקרטיה מסתובבים בכל יום, בשידור חי בטלוויזיה. "אנו מאמינים כי C-SPAN הוא קריטי למעורבות אזרחית (וגם) שקיפות", אמר.
C-SPAN היה אגרסיבי בצורה יוצאת דופן (לפחות עבור C-SPAN) בשדולה כדי לעלות על שירותי הסטרימינג. מסך מוקפץ בדף האינטרנט שלו, למשל, קורא לצופים ליצור קשר עם TV YouTube ולהולו ולהכניס אותם כדי להכניס את C-SPAN להרכב, טקטיקה ארוכה המשמשת רשתות כבלים העוסקות בסכסוכי חוזים עם מפיצים. החלון נושא כותרת אדומה נועזת, "גישה לענייני דמוקרטיה לכל האמריקאים", ואחריה קו כותרת המשנה של טראמפ-Y כל CAP: "שירותי סטרימינג צריכים לעלות כדי להפוך את C-SPAN שוב נהדר."
הרצון של C-span לקפוץ על העגלה הזורמת משקף מציאות מעשית-טלוויזיה בכבלים בבית הספר גוססת-אם כי יש לה גם אירוניה היסטורית מסוימת. מראשיתו בשנת 1979, C-Span עוסק בכבלים. זה הוקם והופץ על ידי חברות כבלים, ואף קידם את עצמו כ"מתנת הכבלים לאמריקה ". החיבור משובץ על שמו; C-SPAN מייצג רשת ענייני ציבור בכבלים.
לא משנה איך הם הועברו, שלושת הערוצים של C-SPAN הציעו ללא עוררין שירות ציבורי ייחודי. C-SPAN1, שיצא לאוויר בשנת 1979, היה הראשון שסיפק סיקור חי של Gavel-to-Gavel של בית הנבחרים. C-SPAN2 עשה את אותו הדבר עבור הסנאט החל משנת 1986 (במרץ, הוא נשא את כל 25 שעות הסנטור Cory Bookerפיליבסטר מוגדר רשומות). ערוץ שלישי עקב אחריו בשנת 2001, והציע תכנות ממוקדות יותר בוושינגטון, כמו דיוני הקונגרס, ועידות עיתונאים ואירועי קמפיין.
התוצאה הייתה משהו שפוליטיקאים משתי המפלגות מעריצים: שעות אינסופיות של זמן טלוויזיה, כמעט כל זה לא הושחת על ידי בודקי עובדות מציקים או עוגנים מסכנים. מייסד C-SPAN, בריאן לאמב, היה כה מוקפד במחויבותו לניטרליות ובהפוך נבחרי ציבור לכוכבי הרשת, עד שהוא אסר על מארחי התוכנית אפילו להכריז על שמם באוויר, תרגול שנמשך היום.
בְּעוֹד דונלד טראמפהממשל מיקד מימון לכלי תקשורת ציבוריים, כמו NPR ו- PBS, C-SPAN, הנמצא בבעלות ארגון ללא מטרות רווח הנקרא חברת לוויין הכבלים הלאומי, אינו מקבל כסף מהממשלה הפדרלית, ומפחיד אותו מהשפעה פוליטית. כמעט כל הכנסותיה מגיעות מחברות כבלים ולוויין, שמשלמות תשלום – 7.25 סנט למנוי לחודש – לשאת את הערוצים.
עם זאת, נראה כי C-SPAN פחות הוא יעד של טראמפ, בהתחשב בכך שהנשיא הוא מעריץ. טראמפ הזכיר את הצפייה ברשת בהזדמנויות מרובות, ואילו סגן מנהל תקשורת בבית הלבן KAELAN DORR פרסם בחודש שעבר כיצד "C-SPAN נושא יותר אירועי טראמפ מאשר כמעט כל מוצא" וכי "אמצעי התקשורת המורשת צריכים לשים לב." נבחרי ציבור משני צידי המעבר אפילו תמכו בקמפיין של הערוצים כדי לעלות על פלטפורמות הסטרימינג. בינואר, הסנטור רון ווידן (D-Ore.) ונציג מייק מבול (R-Nebr.) כתב למנכ"לים של יוטיוב, פובו והולו כדי לטעון שזה "חיוני" ש- C-SPAN יהיה בהרכבים שלהם.
"למרות שנשיאת C-SPAN עשויה לא לגדל באופן דרמטי את מספרי המנויים של החברות שלך", הם כתבו, "זה יספק למנויים הנוכחיים שלך משאב חיוני להבנת מה ממשלתם עושה." הם טענו ש- C-SPAN היה מציאה, בהתחשב בתשלום המנוי שלה הוא חלק ממה שמפעילי CNN ופוקס ניוז מפעילים מדי חודש (ווידן ומבט טוענים כי האחרונים גובים 2.50 דולר לחודש לחודש והגובה הקודם גובה 1.30 דולר). "ככל שהמנויים והרווחים גדלים בשוק הטלוויזיה הסטרימינג, זה לא הגיוני כי שבעה סנט לכל מנויים בחודש שלא ניתן לקיים חיובי C-Span בשירותים שלך," הוסיפו.
ווידן אמר לי שזה "מאכזב ומביך בכנות" ש- C-SPAN נסגר. "חברה גדולה כמו שגוגל לא יכולה להרשות לעצמה שבעה סנט למנוי כדי לספק את הבשר ותפוחי האדמה של חדשות הממשלה?" הוא שואל ברטוריות. ווידן, שנזכר בחיבה שאביו פיטר התראיין על ידי כבש במהלך קטע טלוויזיה בספרים מזמן, אומר כי "זה לא על הטלת מנדט רגולטורי. מדובר בשמירה על C-SPAN Alive ו- Ettal Citizendship", בדיוק כמו שהתחלת C-SPAN הייתה לתעשיית הכבלים בשנות השבעים. "זו לא שיחה קרובה."
פיסט, בינתיים, צופה בדאגה כשזרם ההכנסות של C-SPAN מתייבש לאט. "אני לא חושב שרובם (נבחרי ציבור) יודעים שמיליוני בוחריהם כבר לא צופים בהם בכבלים ולא מגיעים אליהם על ידי סטרימינג," אמר. "אני רוצה ש- C-Span תהיה כאן כדי למלא את המשימה שלה לא משנה איך פלטפורמות ההפצה משתנות."
