דונלד טראמפ הסלים את ההתמוטטות שלו בעיתונות החופשית ביום שלישי, עם מזכיר העיתונות של הבית הלבן קרולין לאוויט הודיעה כי הממשל ישתלט על מאגר העיתונאים. פירוש הדבר היה הרחקת סמכות הרחק מאיגוד הכתבים של הבית הלבן, שניהל את הסיבוב מאז שנות החמישים, והעניק לנשיא לעצמו את הכוח להחליט אילו חנויות וכתבים מכסים אותו. "במשך עשרות שנים קבוצה של עיתונאים מבוססי DC … הכתיבה זה מכבר אילו עיתונאים זוכים לשאול שאלות של נשיא ארצות הברית במרחבים האינטימיים ביותר האלה," אמר ליוויט בתדריך. "כבר לא."
לאוויט התעקשה שהשינוי היה "תאורה ארוכה" למערכת "מיושנת", שהעניקה ל"סטנוגרפים שמאליים "" מונופול "על גישה. אבל המסר האמיתי שמאחורי המהלך היה פשוט: ממשל טראמפ יעניש ארגוני חדשות על סיקור שלילי ושאלות לא נוחות. "לאחר ששימש ככתב במוסקבה בימים הראשונים של שלטונו של פוטין, זה מזכיר לי איך הקרמלין השתלט על מאגר העיתונאים שלו ודאג שרק עיתונאים תואמים יקבלו גישה", " ניו יורק טיימס' פיטר בייקר כתב ביום שלישי. "בהתחשב בעובדה שהבית הלבן כבר בעט ארגון חדשות אחד מהבריכה בגלל הכיסוי שהוא לא אהב, הוא מוודא שכולם יודעים שאפשר גם לאסור את כולנו אם הנשיא לא יאהב את השאלות או הסיפורים שלנו."
"תן לי הפסקה, פיטר," ענה לאוויט.
"נחשו שהוא לא יהיה בריח בקרוב," קייטי מילראשתו של סטיבן מילר ויועץ אלון מאסקמצמצם פנימה.
ההתמודדות הן חלק ממאמץ גדול יותר של ממשל טראמפ להבריח את העיתונות: היא כבר הגבילה את הגישה למשרד הסגלגל של סוכנות הידיעות אי.פי. ואז, ביום רביעי, הוא בעט את רויטרס והפוסט מהבריכה, תוך הוספת חנויות ימין, חנויות פרו-טראמפ ניוזמקס והלהבה לסיבוב. "מהלך זה לא מחזיר את הכוח לאנשים", כתב הבית הלבן של פוקס ניוז ג'קקי היינריך כתב ביום שלישי, דחה את המסגור האורווליאני של ליוויט. "זה נותן כוח לבית הלבן."
למרות שהממשל אובססיבי לכוח הקרן, המאמץ להחליף את העיתונות העצמאית בכיסוי ידידותי ולא קריטי הוא "פחדני", כעורך הראשי של HuffPost. וויטני סינדר במילים את זה ביום רביעי: "אמריקאים ראויים לדיווח הוגן וכנה על נשיאם."
הם עדיין יקבלו את זה: כפי שציין בייקר, "המאמצים הממשלתיים להעניש ארגוני חדשות חסרי תועלת לא יפסיקו את העיתונאות העצמאית." דיווח על אחריות קשה, כמו סת 'שטרן מתוך קרן חופש העיתונות שהדגיש לאחר איסור ה- AP, אינו "דורש גישה לטקסים וספגני סיבוב" עם הנשיא.
אבל זה יהיה מאתגר יותר לעשות זאת, מכיוון שטראמפ מנסה לארגוני חדשות פרה עם תביעות משפטיות, מכותיו מאיימות ללכת אחרי כתבי "אויב", וכמה ראשי תקשורת מתכופפים לרצונו-או לא כל כך לאמץ אותו באדיבות, כמו כמו ג'ף בזוס נראה שמנסה לעשות עם וושינגטון פוסט דפי עריכה. ובהתבקש להפוך את בריכת העיתונאים למכונת תעמולה לממשלו, יהיה קשה עוד יותר לציבור לקרוא את מה שטראמפ, הקבינט שלו, ושאר הפלוטוקרטים, הקיצונים והגריפטרים במסלולו עומדים.
וזו בדיוק הנקודה, כמובן. בעוד שטראמפ, מאסק ובני בריתם היו חצופים בכוחם האנטי -דמוקרטי, סמכותיות פורחת בצללים, ויכולה להיחשף למה שהוא נמצא תחת הבוהק הבהיר והלא מחמיא של כיסוי עצמאי. "מהלך זה קורע בעצמאותה של עיתונות חופשית בארצות הברית," נשיא WHCA יוג'ין דניאלס אמר. "במדינה חופשית, המנהיגים אסור שיוכלו לבחור בחיל העיתונות שלהם."
