התקפות קורסק, שפתחה אוקראינה באוגוסט 2024 ובינואר 2025, היו חלק מהמהלכים הצבאיים הנועזים ביותר במלחמה המתמשכת נגד רוסיה. עם דחיפות מהירות ואגרסיביות לשטח שבשליטת רוסיה, התקפות אלו נועדו לאתגר את רעיון הבלתי מנוצח הצבאי הרוסי ולהסיט את מאזן הכוחות בכמה חזיתות. בעוד הצלחת המתקפה הראשונה העניקה לאוקראינה דחיפה מורלית נחוצה וניצחון סמלי, ההשפעה ארוכת הטווח עדיין לא ברורה. בעוד הכוחות האוקראינים ממשיכים בדחיפה שלהם במתקפה השנייה, מסתבר שלמרות חשיבותו הסמלית, אזור קורסק מציע ערך כלכלי ואסטרטגי מוגבל בהשוואה לאזורים עתירי ההימור במזרח ובדרום המדינה. הסכסוך הזה מדגיש את האתגרים המורכבים שעומדים בפני אוקראינה: הגנה על ריבונותה תוך איזון משאבים מוגבלים, תמיכה בינלאומית והמחיר הפסיכולוגי הכבד של מלחמה.

המתקפה הראשונה של קורסק: אוגוסט 2024

המתקפה הראשונה של קורסק, שהושקה ב-6 באוגוסט 2024, הייתה מהלך נועז וחסר תקדים של אוקראינה לשטח רוסי. הכוחות האוקראינים שילבו חי"ר ממוכן וארטילריה מדויקת כדי לספק התקפה מהירה ומתואמת היטב שתפסה את המגינים הרוסים לא מוכנים. בתוך ימים, הם התקדמו עמוק לתוך אזור קורסק, וכבשו כ-1,250 קמ"ר, כולל העיירה הסודז'ה החשובה מבחינה אסטרטגית. זה סימן ניצחון משמעותי עבור אוקראינה – לא רק מבחינה צבאית, אלא באופן סמלי – שכן הוא הוכיח את יכולתה של המדינה לקרוא תיגר על כוחות רוסים על אדמתם, תוך התרסה על הדימוי הצבאי שנקבע בקפידה של מוסקבה.

ההתקפה לא נועדה רק להשתלט על שטחים; הייתה לה מטרה אסטרטגית ברורה. אוקראינה כוונה לאלץ את רוסיה להסיט משאבים מהחזית המזרחית, שם הלחימה הכבדה בדונבאס הפעילה לחץ עצום על ההגנות האוקראיניות. האזור היה שדה קרב קריטי, וההתמקדות של רוסיה בו איימה להכריע את הכוחות האוקראינים. על ידי פגיעה עמוקה לתוך רוסיה, קייב קיוותה לאלץ את מוסקבה לפרוס מחדש כוחות כדי להגן על שטחה, להקל על העומס בחזית המזרחית ועלול לשבש את ההתקפות הרוסיות.

בתחילה נחגגה המתקפה כניצחון גדול, כאשר הכוחות האוקראינים נעו במהירות וכבשו קרקע משמעותית. אבל ככל שהשבועות חלפו, החלו לצוץ סדקים באסטרטגיה. רוסיה הגיבה בכוח מוחץ, והציבה כ-50,000 חיילים נוספים באזור, כולל 12,000 חיילים צפון קוריאנים שנשלחו על פי הדיווחים כתגבורת במסגרת הסכם שנוי במחלוקת. מגובה על ידי תמיכה אווירית מעולה ורשתות לוגיסטיות חזקות, כוחות רוסים הצליחו להתארגן מחדש ולהתחיל במתקפת נגד חזקה. עד אוקטובר, הם החזירו לעצמם כמחצית מהשטח שכבשה אוקראינה, ובכך למעשה עצרו את המבצע.

המגבלה העיקרית של מתקפת קורסק הייתה כישלונה בהשגת מטרתה העיקרית: לאלץ את רוסיה להסיט את המיקוד והמשאבים שלה מהדונבאס. למרות הפלישה לשטחה, רוסיה שמרה על התקפותיה במזרח אוקראינה, והמשיכה לתפוס מקום באזורים קריטיים. העומס על המשאבים האוקראינים, שכבר נמתחו דק, הורגש ביתר שאת כאשר הכוחות והציוד הופנו לקורסק, והותירו חזיתות חיוניות אחרות פגיעות יותר.

עד שהמבצע הגיע לסיומו, רבים נותרו בספק אם המשאבים שהוקדשו לקורסק נוצלו טוב יותר במקומות אחרים, במיוחד בהגנה על מזרח אוקראינה, שם ההימור גבוה בהרבה.

המתקפה השנייה של קורסק: ינואר 2025

ב-5 בינואר 2025, אוקראינה פתחה במתקפה השנייה שלה באזור קורסק ברוסיה, והדגישה את מחויבותה לשמור על לחץ על מוסקבה. המבצע מגיע בזמן שהמלחמה נמתחת במספר חזיתות, כאשר אוקראינה שואפת להוכיח את יכולתה לשבש את הפעולות הרוסיות למרות אתגרים מתמשכים בהגנה על אזורי מפתח. בניגוד למתקפה הראשונה, המאמץ המחודש הזה משקף גישה מחושבת יותר, המשלבת תקיפות טילים ארוכות טווח המכוונות ללוגיסטיקה הרוסית עם התקפות קרקעיות מדויקות ברמת החברה שמטרתן לכבוש אזורים מרכזיים תוך מזעור עימותים ישירים עם עמדות רוסיות מבוצרות.

המתקפה מתרכזת באזור סודז'ה, שם מנסים כוחות אוקראינים לפרוץ את ההגנות הרוסיות ולהתקדם עמוק יותר לתוך מחוז קורסק. מקומות כמו ברדין, ליאונידובו ובולשוי סולדצקויה הפכו למוקדים של לחימה אינטנסיבית כאשר אוקראינה שואפת לבסס דריסת רגל חזקה יותר באזור. תקיפות ארוכות טווח משבשות את נתיבי האספקה ​​הרוסיים, מחסני התחמושת ומוקדי התחבורה, ומקשות על מוסקבה לתגבר את קווי החזית שלה. תקיפות אלו משולבות עם פעולות קרקעיות מתואמות, המדגימות התפתחות ביכולתה של אוקראינה לשלב מרכיבים שונים במערכה הצבאית שלה.

עם זאת, ההשפעה האסטרטגית הרחבה יותר של המתקפה צפויה להיות מוגבלת. רוסיה מגיבה במהירות אופיינית, פורסת תגבורת ומבצעת התקפות נגד כדי לייצב את קווי החזית. בגיבוי יחידות ממוכנות, ארטילריה ועמדות הגנה חזקות, הכוחות הרוסיים מתארגנים מחדש, ומגבירים את הלחימה בקורסק. שני הצדדים כנראה סופגים אבדות כבדות, ומה שנראה בתחילה כדחיפה נועזת עשוי להתגלגל לעוד מאבק שוחק ועתיר משאבים.

המורכבות של מתקפת קורסק של אוקראינה

מתקפה קורסק חושפת כמה אתגרים קריטיים שמסבכים את מאמציה של אוקראינה ומעוררים שאלות לגבי יעילות האסטרטגיה שלה. אתגרים אלה משתרעים על ממדים מבצעיים, כלכליים, דיפלומטיים, פסיכולוגיים ופוליטיים, ומדגישים את המורכבות של קיום מלחמה עתירת סיכון נגד יריב בעל משאבים.

הקצאת משאבים ופגיעות בחזית המזרח

כפי שצוין קודם לכן, אחת הבעיות הדוחקות ביותר במבצעי קורסק היא הסטה משמעותית של משאבים אוקראינים לתמיכה בקמפיין. בכל מקרה ראו אלפי חיילים וכמויות גדולות של ציוד, כולל יחידות ממוכנות וארטילריה, שהופנו לקורסק במאמץ לקיים את המתקפה. כתוצאה מכך, החלטה זו הותירה אזורי מפתח במזרח אוקראינה, במיוחד הדונבאס, חסרי הגנה. במהלך המתקפה הראשונה ניצלו הכוחות הרוסיים את ההזדמנות להגביר את פעולותיהם במזרח, תוך הישגים בולטים. נכון לעכשיו, בתוך המתקפה השנייה, הם מתקדמים לעיירות חשובות כמו טורצק וקורחוב.

חוסר היכולת לשבש את ההתקפות של רוסיה בדונבאס מעמיד בספק את יעילותה של קורסק כפעולת הסחה. במקום לאלץ את מוסקבה לשנות את המיקוד שלה, המתקפה הראשונה של קורסק סיפקה בשוגג לרוסיה הזדמנות לגבש את הישגיה במזרח, וביצרה עוד יותר את שליטתה באזור קריטי להתאוששות הכלכלית של אוקראינה ומשמעותי הרבה יותר במונחים של מינוף במשא ומתן. לוּחַ.

ערך כלכלי ואסטרטגי מוגבל של קורסק

בעוד שלאזור קורסק יש חשיבות סמלית, במיוחד כהדגמה ליכולתה של אוקראינה להתמודד עם השטח הרוסי, ערכו הכלכלי צנוע יחסית. קורסק ממלא תפקיד בייצור החקלאי של רוסיה ומשמש כמרכז מעבר גז, אך תרומתה צנועה בהשוואה לחשיבותם המרכזית יותר של הדונבאס. הדונבאס הייתה זה מכבר מרכזה התעשייתי של אוקראינה, ומהווה חלק ניכר מתפוקת הכרייה, ייצור הפלדה והייצור של המדינה. השליטה באזור חיונית לשיקום של אוקראינה לאחר המלחמה וליציבות הכלכלית ארוכת הטווח של אוקראינה. זה חל גם על הגשר היבשתי המחבר בין דונבאס לקרים, שהוא לא רק חיוני ללוגיסטיקה צבאית אלא גם משתרע על חלק מהקרקעות החקלאיות הפוריות ביותר באוקראינה.

מתקפה קורסק גם מדגישה את הערך האסטרטגי המוגבל של האזור במשא ומתן אפשרי. בהנחה שאוקראינה מסוגלת לשמור על שטח זה בטווח הבינוני, לקורסק עצמה אין משקל רב בדינמיקה הרחבה יותר של שיחות שלום או סכסוכים טריטוריאליים. בניגוד לאזורים כמו דונבאס או זפוריז'יה, שהם עשירים במשאבים וחיוניים לאינטרסים ארוכי הטווח של שתי המדינות, קורסק הוא בעיקר אזור חקלאי עם חשיבות לוגיסטית מסוימת. גורמים אלה הופכים את זה להרבה פחות משמעותי בעיצוב התנאים של כל הסדר עתידי.

הרעיון להשתמש בקורסק כקלף מיקוח מסובך בשל העובדה שתפיסתו אינה משנה מהותית את מאזן הכוחות. סדרי העדיפויות של רוסיה נותרו קבועים בחיזוק השליטה בדונבאס ובאזורים אחרים הקריטיים למטרותיה הפוליטיות של יצירת חיץ בינה לבין נאט"ו. אובדן השטח בקורסק אינו מהווה איום משמעותי על המאמץ המלחמתי של רוסיה או על מטרותיה הרחבות יותר, במיוחד מכיוון שהקרמלין נותר סמוך ובטוח כי יוכל להשיב את השטח האבוד בבוא העת. זה מקל על מוסקבה לבטל את ההישגים האוקראיניים בקורסק במהלך המשא ומתן, מכיוון שלאזור ולהצלחה המוגבלת של קייב אין את סוג המינוף הנדרש כדי לכפות ויתורים משמעותיים.

מימדים פסיכולוגיים ופוליטיים

למתקפה קורסק יש גם השלכות פסיכולוגיות ופוליטיות עמוקות, הן בתוך אוקראינה והן על הבמה הבינלאומית. מבחינה מקומית, הפעולות משמשות כמחזק מורל. המראה של כוחות אוקראינים המתקדמים לתוך שטח רוסיה מסמל התרסה וחוסן, ומציע נרטיב נגדי רב עוצמה לתצוגת הדומיננטיות של רוסיה. לאוכלוסייה הסובלת את קשיי המלחמה, הפלישות מספקות תחושה של תקווה וצדקה.

עם זאת, כאשר הפעילות נעצרת ומופיעים דיווחים על מספר רב של נפגעים ורווחים מוגבלים, ההתלהבות הציבורית מתחילה לדעוך. עולות שאלות לגבי עלויות הפעולות, במיוחד כאשר אזורים מרכזיים במזרח אובדים או נותרים פגיעים. עם הזמן, חוסר היכולת להשיג תוצאות מוחשיות בקורסק משנה את הנרטיב הביתי, וחלקם מתחילים לתהות אם הקמפיין שווה את ההקרבה.

מבחינה בינלאומית, מתקפת קורסק מחזקת את נרטיב ההתנגדות של אוקראינה, ומציגה את יכולתה לאתגר את רוסיה ולשמור על המומנטום בסכסוך. זה עוזר לבסס את התמיכה מבעלי ברית מערביים, שרבים מהם רואים בפלישות עדות לנחישותה ולכושר ההמצאה הטקטי של אוקראינה. עם זאת, ההתקפות מעלות גם חששות בקרב חלק מהשותפים לגבי הארכת יתר והסלמה פוטנציאלית. כאשר אוקראינה מסתמכת במידה רבה על סיוע צבאי מערבי, השאלות הנוגעות להקצאת המשאבים והאיתנות האסטרטגית של המערכה בקורסק הופכות בולטות יותר.

מַסְקָנָה

בסופו של דבר, ההתקפה של קורסק מתגלה כתערובת של תעוזה ולקחים קשים עבור אוקראינה. בעוד שההצלחות הראשוניות נותנות לאוקראינה דחיפה מורלית נחוצה ומוכיחות לעולם שהיא יכולה לקרוא תיגר על רוסיה על הדשא שלה, הערך לטווח ארוך של פעולות אלה מסובך יותר. אזור קורסק, למרות חשיבותו הסמלית, מציע מעט יתרון אסטרטגי או כלכלי, במיוחד בהשוואה לאזורים הקריטיים במזרח. הפניית משאבים לקורסק נוטה להשאיר חלקים חיוניים באוקראינה פגיעים, במיוחד בדונבאס.

ההתקפות חושפות את המציאות הקשה של המלחמה הזו: אוקראינה נלחמת במספר חזיתות עם משאבים מוגבלים, ולכל החלטה יש השלכות. האתגר של איזון טקטיקות אגרסיביות עם הצורך להגן על שטחי מפתח הולך ומתבהר, במיוחד כאשר העלויות של הקמפיינים בקורסק ממשיכים לעלות. עבור אוקראינה, השאלה האמיתית שמתקדמת היא האם הקורבנות שהועברו בקורסק ישתלמו בסופו של דבר, או שהפוקוס צריך לעבור בחזרה להגנה על לב המדינה. מתקפת קורסק נותרה סמל רב עוצמה לנחישותה של אוקראינה, אך המבחן האמיתי יהיה כיצד הם מנווטים את הדרך הקשה קדימה והאם קייב יכולה להפוך את המהלכים הנועזים הללו להישגים אסטרטגיים מתמשכים.