באפריל האחרון, דונלד טראמפ הופיע לראשונה מני רבים בבית המשפט במנהטן התחתית. זה עתה הפך לנשיא הראשון, בהווה או לשעבר, שהוגש נגדו כתב אישום בפלילים. הנסיבות היו היסטוריות ללא ספק, וכשהשיירה שלו עשתה את דרכה למרכז העיר ממגדל טראמפ, ההמונים החלו להתאסף. בצד אחד של מחסומי המשטרה היו מפגינים שהכינו שלטים המראים את טראמפ מאחורי סורג ובריח או בסרבל כתום; מצד שני היו תומכי הנשיא לשעבר, כולל מרג'ורי טיילור גרין, שהניף שור.
הסצנה, בדיעבד, הקימה אנטיקליימקס מורחב. טראמפ הורשע בסופו של דבר באביב האחרון ב-34 סעיפי אישום של זיוף רישומים עסקיים כדי לכסות על תשלום שקט ל סטורמי דניאלס. אבל הוא מינף בהצלחה את ההאשמות נגדו בניו יורק ובכמה תחומי שיפוט אחרים כמיתוג מחוץ לחוק – צילום הספל שלו בג'ורג'יה הפך לדימוי מכונן של הקמפיין שלו – ובזכייה בבחירות 2024, למעשה שם את העניין המיידי של חירותו למנוחה. אֲפִילוּ מיכאל כהן, המתקן לשעבר של טראמפ והעד הכוכב של התביעה בתיק מנהטן, אמר לי השבוע שיש לבטל את ההרשעה.
ביום שישי, צדק חואן מרצ'ן, השופט בתיק, אמר שהוא יאפשר לעורך דינו של טראמפ לבקש פיטורין רשמית. ובינתיים, הוא אישר כי טראמפ לא ייגזר דינו בשבוע הבא כפי שנקבע, ודחה את הדיון ללא הגבלת זמן. גזר הדין כבר עוכב מספר פעמים לאחר הרשעתו של טראמפ במאי ולאחר מכן, זמן קצר לאחר מכן, פסיקת החסינות הנשיאותית של בית המשפט העליון, שהגנה על טראמפ מפני חשיפה פלילית בגין מעשים רשמיים. מוקדם יותר השבוע, התובעים אמרו שהם לא יפסיקו את התיק, והציעו שניתן לדחות את גזר הדין עד לתום כהונתו של טראמפ, ב-2029.
במשחק הסיום שלה, הסאגה הארוכה התכווצה כעת למשהו פרוצדורלי יותר. בקשתו של טראמפ לבטל את התיק על סמך ניצחונו בבחירות אמורה להגיע בדצמבר, שבועות ספורים לפני שיושבע לכהונה שנייה לנשיאות.
