בימים האחרונים של הקמפיין, שניהם סגן הנשיא קמאלה האריס והנשיא לשעבר דונלד טראמפהמחנות של המחנות ניסו לפנות למצביעים לטינו – ציבור בוחרים הולך וגדל, מפתח ולא מונוליטי מבחינה פוליטית.
מה שהיתה תחרות עקבית על הקולות הללו לאורך כל מחזור הבחירות של 2024 התגברה בשבוע שעבר כאשר טראמפ פונדקאי וקומיקס סטנד-אפ טוני הינצ'קליף התייחס לפורטו ריקו כ"זבל" במהלך משבצת הזמן שלו בעצרת MAGA של מדיסון סקוור גארדן ביום ראשון.
"אני לא יודע אם אתם יודעים את זה, אבל יש ממש אי צף של אשפה באמצע האוקיינוס עכשיו", פתח הינצ'קליף, שאמר שלעולם לא כדאי לקומיקאים להתנצל. "אני חושב שזה נקרא פורטו ריקו." במהלך דבריו בני 12 הדקות, הינצ'קליף אמר גם: "הלטיניים האלה, הם גם אוהבים לעשות תינוקות, פשוט יודעים את זה. הם כן. הם כן. אין משיכה החוצה. הם לא עושים את זה. הם נכנסים פנימה, בדיוק כמו שעשו למדינה שלנו".
הדחיפה מתושבי פורטו ריקנים ברחבי אמריקה הייתה מיידית. נָצִיג אלכסנדריה אוקסיו-קורטזD-New York, שהגיב לראשונה להערות בזמן ששהה בזרם Twitch עם המועמד הדמוקרטי לסגן הנשיא טים וולץאמרה שזה "סופר מרגיז", והוסיפה שמשפחתה היא מפורטו ריקו.
"הדבר כל כך מבולגן שהלוואי שיותר אנשים יבינו, הוא שהדברים שהם עושים בפורטו ריקו הם שדה מבחן למדיניות ולזוועות שהם רוצים… שהם כן חושפים בקהילות מעמד הפועלים ברחבי הארץ ארצות הברית", אמר אוקסיו-קורטז. "כשיש לך איזה חור שקורא לפורטו ריקו 'זבל צף', דע שזה מה שהם חושבים עליך."
סלבריטאים עם מורשת פורטו ריקה, כולל ג'ניפר לופז ו ארנב רע, הצטרף, גינה את האמירות והביע אהבה לאיים – שתושביהם לא יכולים להצביע בבחירות לנשיאות למרות היותם אזרחים אמריקאים.
"אתה יודע שהוא קומיקאי, ואלה בדיחות, נכון????" מזכירת העיתונות הלאומית של קמפיין טראמפ, קרוליין לאוויט, כתבה באימייל אל זְמַן מָגָזִין. "הבדיחה לא משקפת את דעותיו של הנשיא טראמפ או את הקמפיין", אמרה היועצת הבכירה דניאל אלוורז בהצהרה, גם ל זְמַן.
"אף אחד לא אוהב את הקהילה הלטינית שלנו ואת הקהילה הפורטוריקנית שלנו יותר ממני", אמר טראמפ בעצרת באלנטאון, עיר לטינו ברובה.
"פורטו ריקו היא ביתם של כמה מהאנשים המוכשרים, החדשניים והשאפתניים ביותר באומה שלנו. והפורטו-ריקנים ראויים לנשיא שרואה ומשקיע בחוזק הזה", אמר האריס בסרטון שפורסם באותו יום עם עצרת ה-MSG של טראמפ. "לעולם לא אשכח מה דונלד טראמפ עשה ומה לא עשה כשפורטו ריקו הייתה זקוקה למנהיג אכפתי ומוכשר. הוא נטש את האי".
כאשר הוריקן מריה פקד את פורטו ריקו ב-2017, אסון שבסופו של דבר הרג אלפים, טראמפ עיכב את הסיוע והסיט מימון מסוכנות החירום הפדרלית כדי לשלם עבור מאמציו להחזיר מהגרים חסרי תיעוד למקסיקו. לפי דו"ח משנת 2021 של משרד המפקח הכללי של מחלקת השיכון, ממשל טראמפ החזיק יותר מ-20 מיליארד דולר בסיוע לפורטו ריקו אחרי מריה. (כמו כן, זריקת מגבות הנייר.)
השבוע, מסע הפרסום של האריס פרסם מודעה חדשה בשפה הספרדית, "Somos Más", או "אנחנו יותר", המתייחסת להערותיו של הינצ'קליף. "אנחנו לא זבל. אנחנו יותר", אומר המספר. "ב-5 בנובמבר, טראמפ יבין שהזבל של אנשים מסוימים הוא האוצר של אחרים".
על פי דיווח מ הוושינגטון פוסטהקמפיין של האריס אמר שהוא יוציא סכום של שש ספרות כדי לשדר את המודעה במדינות שדה הקרב לפני יום הבחירות.
המאמצים לחזר אחרי קבוצת בוחרים זו היו חשובים במיוחד לתוצאה במדינת פנסילבניה הנדנדת, שבה כ-579,000 מצביעים בעלי זכות בחירה לטינו יכולים להשפיע על תוצאות הבחירות. ב-2016, טראמפ ניצח הילרי קלינטון ב-44,292 קולות, בעוד שבבחירות 2020, ביידן כבש את מדינת Keystone ב-81,660 קולות. לפני ארבע שנים, 61% מהמצביעים "היספנים" הלכו על ביידן, לעומת 36% עבור טראמפ, לפי פיו.
שיגור אחרון מ- ניו יורק טיימס בהתבסס על ראיונות עם יותר משלושה תריסר מצביעים לטיניים ברחבי מזרח פנסילבניה מצאו "מצביעים שהיו מעורבים מאוד ומפולגים מאוד".
ויקטור מרטינז הבעלים של מספר תחנות רדיו ספרדיות במזרח פנסילבניה ומארח את El Relajo de la Manana מאלנטאון. הוא אמר ל פִּי שהקהל שלו זכה ליותר תשומת לב מהדמוקרטים מאי פעם, ושההערות של הינצ'קליף על פורטו ריקו ריכזו מאזינים שקודם לכן "לא נתנו להם כלום" להצביע להריס.
"יש תחושת גאווה – העלבת אותנו, ואנחנו הולכים להראות לך", אמר.
דמוקרטים שרצים ברחבי המדינה שלחו הודעות למצביעי לטינה ו"הם מקווים שיוכלו להשתמש בכוחן של אותן נשים לטיניות כדי לשכנע גברים לטינים לתמוך בדמוקרטים במעלה ההצבעה", אמר NPRקלאודיה גריסילס כותב. לנשים לטינה יש סיכוי גבוה יותר ב-10% מעמיתיהן הגברים – 50% עד 40% – לומר שיש להן דעה חיובית על המפלגה הדמוקרטית, על פי מחקר של Pew. גריסילס מדווח כי מועמדים בכל רחבי המדינה – במקומות כמו אריזונה, פלורידה ואורגון – מכוונים באופן ייחודי ללטיניות.
מועמד לסנאט בפלורידה דבי מוקארסל-פאוולהלטינית היחידה שמתמודדת השנה לסנאט האמריקאי, אמרה, "נשים יגידו לבעליהן, לבניהן, לאחים שלהן, תקשיבו, אנחנו יודעים מה אנחנו עושים".
בעקבות הערותיו של הינצ'קליף בשבוע שעבר, ריקי מרטין, לין-מנואל מירנדהו ריטה מורנו כתב במאמר אורח עבור פִּי שלפורטו ריקו יש "תרבות אמנותית עשירה והיסטוריה שהתעלמו ממנה ולא הוערכה פחות מדי זמן רב מדי".
"אתה יכול למלא את מדיסון סקוור גארדן בכל לילה במשך כמה עשורים עם כל המעריצים האמריקאים של האמנים שנולדו בפורטו ריקו, גדלו או טופחו על ידי פורטו ריקו", הם כתבו. "אוהבים אותנו או לא – וזה ברור שחלק מהאנשים באמת לא אוהבים אותנו – החוטים של התרבות הפורטו-ריקנית שזורים בסיפור האמריקאי המשותף שלנו. הסיפור הזה מדבר בקול רם ובגאווה לעשרות מיליוני אמריקאים".
