בספר הבישול החדש שלו, בישול והכתר: מתכונים מלכותיים מהמלכה ויקטוריה למלך צ'ארלס השלישי, טום פארקר בולס כולל מתכונים לשפע של מנות מרהיבות, כמו ארטישוק א-לה בריגול וסופלה של האדון מעושן. אבל הראשון הוא פשוט באופן בלתי צפוי: המלכה קמילהשל דייסה. פארקר בולס, בנה של המלכה מנישואיה הראשונים ל אנדרו פרקר בולס, בעלת ידע ממקור ראשון על פעולתו הפנימית של המטבח שאיתו היא חולקת המלך צ'ארלס השלישי. פרקר בולס הצעיר חולק כמה מהפרטים האלה, אבל חוץ מזה מנסה לחבר את חוויות האוכל המודרניות שלו עם השפים הגדולים והארוחות של בני המלוכה בעבר.
"אנשים יחשבו, אלוהים, ילד בגיל העמידה עושה את זה", הוא אומר על כוס תה ירוק במלון קרלייל, בסיס הבית שלו במהלך טיול לאחרונה בניו יורק. "ניסיתי לצמצם את זה למינימום מאוד מאוד עם המלך הנוכחי ואמא שלי, לאחר שנלחמתי בזה כמו המגיפה – הנושא של משפחת המלוכה – במשך 25 שנות כתיבה על אוכל. מדי פעם הייתי מזכיר את העוף הצלוי של אמי, וזהו. אבל זה וריד כל כך עשיר!"
פארקר בולס פרץ לכתיבת אוכל כבעל טור ב טאטלר בשנת 2001, ומאז הוא הפך את הנטייה למסעות בעולם ולפתיחות לחוויות יוצאות דופן לסדרה של ספרים בנושא. "תמיד הייתי אובססיבי לאוכל, אבל אני מניח שכשפיטרו אותי בפעם החמישית בגלל שהייתי זבל בעבודה רגילה, פתאום הבנתי שיכולתי לעשות בזה קריירה שלמה", הוא מסביר. "בשבילי, אוכל הוא הדרך הקלה ביותר להכיר מישהו. גם אם אתה לא מדבר תאילנדית או שהספרדית שלך גרועה, אתה עדיין יכול לשפשף את הבטן ולקבל ארוחה."
עבור ספר זה, הוא הפנה את עינו לעבר הרחוק יותר, כולל טיול לארכיון המלכותי בווינדזור, שם למד את הרישומים בכתב ידם של השפים ששירתו את האנין המלכותי הידוע לשמצה, המלך אדוארד השביעי. "אוכל מפגיש אותנו, אבל הוא גם מפריד בינינו. כולם מצפים מבני המלוכה בעולם המוזהב הזה לאכול שונה לגמרי מאיתנו, ובעבר הם עשו זאת. בימי ויקטוריה, אדוארד וג'ורג' החמישי, היה להם המטבח הצרפתי הגבוה ביותר שאתה הולך לאכול אי פעם", הוא אומר. "אבל אם אתה מסתכל איך המלך ואמא שלי אוכלים עכשיו, זה מאוד בהתאמה לכולנו. אין לך יותר 12 מנות לארוחת בוקר, 8 מנות לצהריים ו-12 מנות לארוחת ערב".
ובכל זאת, אפילו למתכון הדייסה של המלכה הנוכחית יש טוויסט מעט יוקרתי. פרקר בולס אומר שאמו אוהבת להוסיף מעט מהדבש שמגיע מכוורות הדבורים שלה בריי מיל, בית משפחתה הפרטית. הדבש איכותי, ומה שלא נכנס לארוחת הבוקר המלכותית לרוב מבוקבק ונמכר בפורטנום אנד מייסון. ובכל זאת, חיי המלוכה שמו כמה גבולות להרגלי האכילה של אמו. "אתה לא באמת יכול ללכת לאכול קארי מפלצתי דרום תאילנדי לפני שאתה יוצא למחרת. יכול להיות שיש סיכון כשאתה יוצא לפגוש 500 אנשים!" הוא אומר. "זה אותו דבר עם שום. אמא שלי לא אוכלת שום."
הוא זוקף לזכותו את הגישה הלא-נונסנס של אמו לבישול ואת ילדותו המאושרת על ההשראה שלו להפוך לסופר אוכל. "גדלתי בארץ, ואמא שלי הייתה בשלנית ממש טובה. היה לנו אוכל אנגלי מאוד – עוף צלוי וסלמון ופורל ומשחק", הוא אומר. פארקר בולס, אובססיבי לפלפל צ'ילי שמגדל מגוון מהם במרפסת שלו בלונדון, הודה שלו הייתה ילדות חסרת תבלינים, אבל הוא מגן על המטבח בכל זאת. "אוכל אנגלי אינו מוערך באופן מסיבי, כי במיטבו, הוא מאוד מאוד פשוט. אתה צריך את החומרים הטובים ביותר כדי לעשות את זה.
הוא אומר שהמלכה מכחישה שהיא לימדה אותו לבשל, אבל, כילד, הוא כן קלט טיפים מעבודתה במטבח. "הביצים המקושקשות שלה היו ממש טובות, והיא לימדה אותי. אמנם היא הייתה אומרת, 'אה, לא לימדתי כלום', אבל היא אמרה שצריך לבשל ביצים מקושקשות במשך 20, 30 דקות", הוא מוסיף. היא גם עשתה אימפרוביזציה עם העוף הצלוי שלה. "לאמי לעולם לא יהיה מתכון, היא פשוט הייתה מביאה את כל המרכיבים לרוטב – גם את כל השומנים המכוערים – ושמה אותו על הכיריים. היא הייתה זורקת פנימה דבר שלם של שמנת כפולה ומערבבת אותו, ואז הולכת לגינה, תופסת חופן טרגון ומערבבת אותו, ושופכת אותו בחזרה על העוף".
הוא כולל גם כמה זיכרונות של כמה מהדמויות מתקופת האצולה של הוריו, כמו מתכון של דבורה מיטפורד, הדוכסית המנוחה של הדוכסית מדבונשייר, אותה הוא זוכר כ"מזעזעת, זוהרת להפליא, מצחיקה וחביבה מאוד. " מהמפגשים שלהם כשהיה ילד. "היא מתחילה את ספר הבישול שלה באומרה, 'מעולם לא בישלתי בחיים שלי, אבל אני מדבר הרבה עם שפים'", הוא אומר בצחוק. "היא הייתה חברה נהדרת של אבא שלי, והיא הייתה גברת מדהימה. אלביס אובססיבי!"
כשדנו במערכת היחסים בין בני הזוג דבונשייר לבין הצייר לוסיאן פרויד, "עוד אדם מבריק ומבריק", פרקר בולס הזכיר את הציור היחיד של פרויד שהוא רוצה שהיה בבעלותו. "הוא צייר את אבא שלי בקריאה אחת הבריגדיר. יכולנו לקנות את זה, אבל לוסיאן הציע את זה לאבא שלי תמורת 2 מיליון דולר. אבי אמר, 'אין לי את הכסף הזה. אין מצב'. עכשיו זה איפשהו בערך 50 מיליון דולר". (הציור נמכר בכריסטי'ס ב-2015 בכמעט 35 מיליון דולר.)
ניו יורק היא בית רחוק מהבית עבור פארקר בולס, ותמיד יש לו רשימה ארוכה של מסעדות בראש כשהוא מטייל. הפעם הוא ביקר ב-Via Carota, נסע לדוכן נקניקיות של נתן, ואכל המבורגר בחצות במנהטן הקלאסי של JG Melon, אבל הצטער שהוא לא הצליח להגיע לפלאשינג לארוחה ב-Szechuan Mountain House.
"זה נחמד להיות מסוגל לטייל שוב", הוא אומר, ומציין שהמגיפה הרחיקה אותו מהעיר במשך כמה שנים. "זה היה לפני הרבה זמן, אבל אם הנעילה תתרחש שוב, תהיה מלחמת אזרחים! כולם התנהגו בפעם הראשונה, מלבד הממשלה".
הוא לא היה מעריץ של הצעדים הנוקשים שהטילה בריטניה במהלך קשייה עם COVID-19. "שנאתי מסכות! אני מבין אם היית מצונן או היית ברכבת התחתית, וכל זה", אמר. "אבל צייתנו קצת והיינו עומדים בתור לאוכל שלנו. חברה שלי שגרה איתי באותה תקופה, והיא אמרה שזה 'פאשיסטי' שם שאסור לך יותר מקילומטר או שאסור לך ללכת בחוץ". (הערת העורך: בריטניה הטילה סגר לכל המטרות הלא חיוניות ממרץ עד מאי 2020.)
ספר הבישול היה אמור לצאת לאור באוקטובר, כך שייצא לפני שהבחירות ישתלטו על גלי האתר האמריקאי, אבל במהלך נסיעתו, פארקר בולס הבחין בדיוק עד כמה התקשורת כבר רוויה בחדשות הבחירות – רחוק ממה שנודע לו. ארה"ב כמעריץ של האגף המערבי. "הבחירות הולכות להיות קרובות, לא? אני אומר לך, כל הפרסומות בטלוויזיה הסתיימו", הוא אומר, לפני שהוא נכנס למבטא אמריקאי מושלם. "היא הצביעה נגד הפלה!" הוא חוזר לקולו הרגיל. "אתה מקבל את הימין הקשה ואת השמאל הקשה. בשלב מסוים, טראמפ נראה כמו שואו-אין ועכשיו, עכשיו – תודה לאל – נראה שהוא חוזר לכיוון השני. אם אתה יכול להשיג סטיבי וונדר על הסיפון, הסלבריטאים הגדולים, יש לך את זה, נכון?"
ההתלהבות של פארקר בולס מאוכל אמריקאי מגיעה פנימה בישול והכתר מתכון לנקניקיות שפרנקלין ד' רוזוולט הגיש למלך ג'ורג' השישי במהלך ביקורו של המלך ב-1939 בארה"ב. תגובתו הנלהבת של המלך למעדן האמריקאי סייעה לשפר את הפופולריות שלו באמריקה כשאנגליה הייתה על סף מלחמה, ופארקר בולס טוען שהסיפורים הללו הם הסיבה לכך שאוכל הוא נושא חשוב כל כך ללמוד עליו.
"אני אוהב הקשר. אני לא רוצה רק מתכונים”, הוא אומר. "אני אוהב כמה ספרים שיש להם רק מתכונים, אבל אני רוצה לדעת למה ואיך, איפה זה משתלב בכל הסיפור. זו אנתרופולוגיה וסוציולוגיה באותה מידה שהיא ממלאת לי את הבטן השמנה".
