דונלד טראמפ לא יגיד כמה פעמים הוא שוחח עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מאז שעזב את הבית הלבן לפני כמעט ארבע שנים – וכשנשאל פעמיים, ישירות, הוא לא יתחייב להעברת השלטון בדרכי שלום.
דבריו של הנשיא לשעבר – שנאמרו במהלך ראיון קרבי מדי פעם עם העורך הראשי של בלומברג ג'ון מיקלתוייט ביום שלישי אחר הצהריים – גם חזר כמה מנקודות השיחה האהובות על טראמפ על סחר חוץ, הגירה ויריב שלו, קמאלה האריס.
אבל הכישלון של טראמפ לענות על שתי שאלות מסוימות עשוי היה לדבר חזק יותר מכל מה שהוא באמת אמר במהלך ההתקשרות בת השעה. בנושא פוטין, טראמפ סירב להתייחס לשאלה האם שוחח עם הנשיא הרוסי מאז שעזב את תפקידו – ואז הוסיף כי זה יהיה "דבר חכם" אם הוא עשה זאת.
"אם אני ידידותי עם אנשים, אם אני יכול לנהל מערכת יחסים עם אנשים, זה דבר טוב, לא דבר רע במונחים של מדינה", אמר.
דקות לאחר מכן, שאל מיקלטווייט את הנשיא לשעבר אם הוא יתחייב "לכבד ולעודד העברת השלטון בדרכי שלום" אם יפסיד בבחירות בנובמבר, לאור אירועי ה-6 בינואר. טראמפ לא ענה על השאלה, במקום זאת התעקש שיש הייתה העברת השלטון בדרכי שלום לאחר הבחירות האחרונות.
"קדימה, הנשיא טראמפ," ירה מיקלתוייט בחזרה, לקול קריאות בוז מהקהל. "היתה לך העברת כוח שלווה בהשוואה לוונצואלה, אבל זו הייתה ללא ספק העברת השלטון הגרועה ביותר מזה זמן רב". לאחר רגע של הלוך ושוב, הוא ניסה לשאול שוב.
"זה אדם שלא היה מעריץ גדול של טראמפ לאורך השנים", ענה טראמפ, פנה ישירות לקהל והתעלם מהשאלה של מיקלתוייט.
עם זאת, השאלה הזו אינה היפותטית גרידא – והיא הולכת וגוברת ככל שיום הבחירות מתקרב. מדבר עם פוקס ניוז' מריה ברטירומו ביום ראשון, טראמפ הציע לגייס את הצבא או את המשמר הלאומי נגד "משוגעים משמאל רדיקלי" ב-5 בנובמבר – הערה שהקמפיין שלו אומר כעת שנועדה להתייחס לטרוריסטים זרים.
אבל זה לא היה ברור כלל מהניסוח של טראמפ באותה תקופה, שהתייחס שוב ושוב ל"אנשים מבפנים". בהצהרה מוקדם יותר השבוע, דובר מסע הפרסום של האריס אמר שטראמפ "מרמז שחבריו האמריקאים הם 'אויבים' גרועים יותר מיריבים זרים, והוא אומר שהוא ישתמש בצבא נגדם".
"אנחנו יודעים מי זה דונלד טראמפ", פרסם האריס ביום שלישי ל-X. "הוא לא יעצור כלום כדי לתבוע לעצמו כוח".
