בשלב דיונים אחר בשנת 2022, מכהן מושלת מנסוטה דאז טים וולץ לקח את יריבו, הרפובליקני ד"ר סקוט ג'נסןלמשימה בנושא זכויות הפלה. ג'נסן שינה לאחרונה את הטון שלו לגבי גישה לשירותי בריאות הרבייה, וניסה לרכך את הרטוריקה שלו כדי לפנות לבוחרים. לוולז לא היה את זה.
"בכל הקריירה שלי, סמכתי על נשים שייקבלו את החלטותיהן בתחום הבריאות", אמר וולץ בזמנו, בדיון הפריים-טיים היחיד שלהם בטלוויזיה. "אני לא מאמין שמישהו שיושב במשרד הזה צריך לבוא ביניהם".
"אני רק רוצה להיות ברור לחלוטין: זה נמצא בקלפי", הוסיף וולץ. "זה ישפיע על הדורות הבאים".
בעוד מספר ימים בלבד, ב-1 באוקטובר, וולץ שוב יעלה לבמת הוויכוחים – הפעם נגד אדם אחר שניסה לחזור בו מהתבטאויותיו נגד הפלות: הסנאטור מאוהיו וסגן הנשיא הרפובליקני. ג'יי.די ואנס.
בראיון ל-Associated Press, ג'נסן, שהפסיד לוולץ בכמעט שמונה נקודות אחוז, דן איך זה היה לדון בוולץ וכיצד על המושל והסנאטור לגשת לעימות של יום שלישי.
ג'נסן אמר שהוא חושב שוולץ יהיה "קול וברור" בנושא הגישה להפלות.
"וג'יי.די ואנס צריך להבהיר מאוד שלא יהיה איסור פדרלי על הפלות", הוסיף ג'נסן. "זה מה שטראמפ אמר, והם צריכים להבהיר את זה מאוד".
בדיון הנשיאותי מוקדם יותר החודש, מועמד רפובליקני שלוש פעמים דונלד טראמפ שוב ושוב לא הצליח לענות אם יטיל וטו על חקיקה לאומית לאיסור הפלות אם זה יתקל על שולחנו.
הכרטיס הרפובליקני רץ על הפלות כסוגיית "זכויות מדינות" – אבל אפילו טראמפ לא עוקב אחריו. בזמן כהונתו, טראמפ הביע תמיכה באיסור פדרלי של 20 שבועות, ובזמן שהתמודד הפעם, הוא אמר בעבר שהוא יהיה פתוח לאיסור של 15 שבועות.
"אם רק יכולתי לקבל כן או לא", מגיש חדשות ABC לינזי דייויס לחץ על טראמפ על במת הוויכוח. "בגלל שהחבר שלך לרוץ, ג'יי.די ואנס, אמר שתטיל וטו אם זה אכן יגיע לשולחן שלך."
"ובכן, לא דיברתי על זה עם JD, בכל ההגינות", הגיב טראמפ.
הנשיא לשעבר התרברב בעקביות על מינוי שלושה מתוך חמשת שופטי בית המשפט העליון שביטלו רו נגד ווייד. טראמפ – עם ואנס בעקבותיו – העביר את הרטוריקה שלו סביב הפלות כדי להיראות פחות קיצוני בנושא. השבוע בעצרת, טראמפ אף טען, ללא בסיס, שנשים "יהיו מוגנות ואני אהיה המגן שלך. נשים יהיו מאושרות, בריאות, בטוחות וחופשיות. אתה כבר לא תחשוב על הפלה."
בשלב דיונים משלו בשנת 2022, כאשר התמודד לקונגרס, ואנס אמר כי "איזה תקן לאומי מינימלי" על הפלות "זה בסדר גמור מבחינתי". לאחר שטקסס העבירה את האיסור של שישה שבועות ב-2021, ואנס בישר את החקיקה ואמר: "אנחנו רוצים שלנשים יהיו הזדמנויות, אנחנו רוצים שלנשים יהיו בחירות, אבל מעל הכל, אנחנו רוצים שלנשים ולנערים צעירים ברחם תהיה הזכות לחיים." הוא גם כינה את התנועה הפוליטית לזכויות הפלות כ"סוציופתית".
במסלול הקמפיין, Walz המשיכה לאמץ את זכויות הפלות.
"האם אתה אוהב את (המדיניות) שבה נשים מתות בגלל שהן לא יכולות לקבל טיפול רפואי שהן אמורות להיות מסוגלות לקבל אם הן צריכות טיפול ברבייה?" אמר וולץ החודש במטה הדמוקרטים של מחוז מייקון-ביב בג'ורג'יה.
בינואר 2023, וולץ חתם על הצעת חוק שהוסיפה שכבה חדשה של ביטחון לזכויות הפלות, מה שמבטיח שההגנות הקיימות של המדינה יישארו במקום גם אם הרכב בתי המשפט של מינסוטה ישתנה מתישהו.
במהלך נאומו של וולץ בוועידה הלאומית הדמוקרטית באוגוסט, הוא ציטט את הרשומה המושלת שלו על זכויות הפלות.
"גם הגנו על חופש הרבייה כי במינסוטה אנחנו מכבדים את שכנינו ואת הבחירות האישיות שהם עושים", אמר. "וגם אם לא היינו עושים את אותן בחירות עבור עצמנו, יש לנו כלל זהב: תתעסק בעניינים הארורים שלך."
בעוד וולץ מוכן לדחות את ההיסטוריה של ואנס של האמירות נגד הפלות – ואולי לזרוק בשורה על היותו הורה גאה לחתולים הנתמך על ידי טיילור סוויפט– ואנס עשוי לפנות לטיפולו של המושל בהפגנות 2020 של ג'ורג' פלויד והרקורד הצבאי שלו.
כשנשאל אם יש נושא אחד ואנס קיווה להעלות בדיון הקרוב, הוא השיב, "מיניאפוליס", בהתייחס להפגנות. "זה בחור שאומר שהוא תומך בביטחון הציבור, אבל עודד באופן פעיל את המתפרעים ששרפו את מיניאפוליס".
פעולותיו של וולץ במהלך ההפגנות, על פי בדיקת עובדות של CBS News, היו הרבה יותר מסובכות ממה שטוענת ואנס, והמושל התמודד עם ביקורת הן מצד השמרנים והן מצד הפרוגרסיביים.
במהלך מחזור הקמפיין הזה, ואנס, ותיק גם כן, שאל שוב ושוב כיצד וולץ מייצג את תקופתו בצבא.
וולץ שירת 24 שנים במשמר הלאומי לפני שפרש ב-2005 כדי לרוץ לקונגרס, והשתמש בניסיון זה כשקרא לאסור על רובים בסגנון צבאי לאזרחים. הוא לא התפרס לאזור לחימה במסגרת שירותו.
בשנת 2018, וולץ טען שהוא טיפל בנשק תקיפה "במלחמה". מאוחר יותר, בעקבות תגובת הנגד, ה קמאלה האריסמסע הפרסום של Walz אמר בהצהרה ל-CNN כי המושל "דיבר לא נכון", והוסיף כי הוא "אכן טיפל בנשק מלחמה ומאמין בתוקף שרק לאנשי צבא המאומנים לשאת את הנשק הקטלני הזה צריכה להיות גישה אליהם".
ואנס כינה את יריבו כ"גבורה גנובה טים וולץ".
במהלך נאום בפני ועידת איגוד באוגוסט, אמר וולץ, "אני מאמין בתוקף שלעולם לא צריך להשמיץ את הרקורד השירות של אדם אחר. כל מי שאמיץ מספיק כדי ללבוש את המדים האלה עבור המדינה הנהדרת שלנו, כולל היריב שלי, יש לי רק כמה מילים פשוטות. תודה על השירות וההקרבה".
ב-X, שנקרא בעבר טוויטר, ואנס הגיב: "היי טים, אני מודה לך על השירות שלך."
"אבל לא היית צריך לשקר על זה. לא היית צריך להגיד שיצאת למלחמה כשלא. גם לא היית צריך להגיד שלא ידעת שהיחידה שלך נוסעת לעיראק", הוא המשיך, "שמח לדון יותר בוויכוח".
כמו AP, שיגור קולומבוס דיבר עם הדמוקרט היחיד שהתווכח עם ואנס על הבמה: נציג ארה"ב דאז טים ריאן. הוא דחק בוולז לא "לתת ל(וואנס) לברוח מכלום".
"הוא מסוגל לבטא למחצה סוג של בסיס אינטלקטואלי של התלהמות של דונלד טראמפ", אמר ריאן לְשַׁגֵר. "הוא מאוד חכם. אני לא חושב שיש ספק בכך. לעולם לא אקרא לו טיפש בשום אופן."
לג'נסן היו גם כמה דברים חיוביים לומר על יריבו בעבר.
"לטים וולץ יש אישיות חביבה. עבדתי איתו כשהייתי בסנאט", אמר ג'נסן ל-AP. "הוא בחור עליז. אם תנסה להפוך את טים וולץ למשהו ממאיר, אני לא חושב שזה יעבוד. כי טים וולץ אינו ממאיר. הוא פוליטיקאי מיומן שלמד בעבודה".
